«Десять…двадцать,… двадцать семь,– проходя между телами молодых воинов, с навечно застывшими обиженно-удивленными лицами полковник Митюха почувствовал, как острые ледяные коготки медленно сжимают пламенеющее сердце витязя, грозя сомкнуться на нем подобно тискам в мастерской Дмитрия Колпака».
Нет, по щеке Прохора не покатилась скупая слеза, и он не проклинал небеса и своих врагов, понимание простых истин столь же необходимо, как и преданность, своей Отчизне, смерть приходит за всеми, ее не стоит бояться, но и нельзя покорно дожидаться. Прошло всего каких-то пару дней с момента прохода с боем к Полтаве, а в голове командующего полков «Русских витязей» словно щелкнул невидимый замок, началось переосмысление многого. То о чем порой говорил цесаревич начало всплывать из глубин памяти в совершенно новом свете.
-…ник! Полковник!– едва знакомый голос слышался Прохору в некотором отдалении, словно кто-то пытался докричаться до него в паре верст к западу.
Встряхнувшись, сгоняя с себя оцепенение, витязь, мотнув головой, огляделся и увидел, что в паре саженей от него сидя на коне, хмурится государь.
-Я тут мой государь!– спохватившись, поклонился полковник Митюха, искоса глядя на великанскую фигуру царя.
-До тебя невозможно докричаться, полковник,– хмыкнул царь, криво улыбнувшись.– Однако ты молодец! Отлично приказ выполнил, хвалю и тебя, и твоих орлов!
Повернувшись к витязям, Прохор незаметно для государя дал отмашку и запыленные, немного уставшие воины, разом набрав воздуха, ответили, крича во всю мощь молодецких глоток:
-Служу Царю, Вере, Отечеству!
По виду Петра можно было сказать, что таким ответом он остался, крайне доволен, да и как могло бы быть иначе?
-Скоро будет пир по случаю победы, хочу видеть тебя на нем,– бросил царь, поворачивая коня в сторону лагеря шведов, который уже заняли русские войска, чуть в стороне от шатров вытянулась цепочка караулов, мигом отогнавших зазевавшихся солдат от вожделенной армейской добычи – вина.
Полковник витязей ничего не ответил, только лишь еще раз поклонился. С государем не спорят, ему только починяются и никак иначе.
Что же делать с пленными Прохору никто не сказал, однако, глядя, как сине-голубых мундиров сгоняют на окраину поля, полковник Митюха приказал Мишину сопроводить пленных в общую массу. Пусть там сами разбираются, что делать с ними, брать на себя еще одну головную боль Прохор не собирался, дел и так невпроворот.
-Капитан Дуров подойди ко мне,– подозвал одного из стоящих рядом ним витязей Прохор, глядя в сторону русского лагеря.– Надо наших братьев похоронить, найди священника, они как раз сейчас должны уже начать ходить по полю боя…
-Есть!
Отойдя в сторону, капитан передал приказ одному из своих лейтенантов, тот по цепочке сержанту, ну а сержант капралу, который и должен был или сам выполнить приказ или же послать на его выполнение своего рядового, при условии, что приказ общий, а не персональный. Строгая иерархия в плане выполнения приказов исключала такого свойственного этому времени «сорняку» как разброду в управлении полка. Каждый командир не только имеет право, но и обязан выполнять приказ своего непосредственного начальника или же на крайний случай командира своего полка, но ни в коем случае никого другого. Так прописано в Уставе, так должно быть и так есть!
Многие проблемы решаются много проще чем принято думать, главное вовремя их определить, эти проблемы и ни в коем случае не запускать их, откладывая общее решение на «потом». Каждодневные, злободневные мелочи отнимают времени много больше нежели решение действительно крупных и неотложных проблем, такова правда жизни, как бы глупо сие утверждение не звучало.
Вот и сейчас, когда сражение выиграно решение мелочей с головой могло бы захлестнуть Прохора Митюха. Но введенные на заре первого выпуска кадетов-витязей «рамки решения внутренних проблем взвода или роты», целиком и полностью позволили спихнуть на подчиненных офицеров столь муторное занятие как разбирательство между личным составом и что самое главное, его обустройством. Командиры рот сами должны заботиться о своих подчиненных, сам же полковник обязан проследить за тем, чтобы интендантская служба целиком и полностью обеспечивала его подчиненных, всеми необходимыми вещами, от боезапаса до куска хлеба.
Священник нашелся быстро, однако на то чтобы вырыть могилы для каждого витязя ушло около двух часов, все-таки обязанности с полка никто не снимал, пускай он и не регулярный, в полном смысле этого слова. Как бы то ни было, но, даже победив в одном сражении всей компании не выиграть, необходимо жать врага и прижимать уже на его собственной территории! Но сегодня пока об этом забудется, сегодня настоящий праздник, наконец, русское воинство смогло победить противника при почти равном соотношении сил! Россия доказала, что списывать со счетов ее после Нарвы нельзя ни в коем случае.
Часа через четыре после победы, Прохор узнал, что конница Меншикова начала преследование убегающих шведов.
-Это что же получается, наш полк захватил семь с половиной сотен шведов, плюс двести солдат утром, да еще и пленные Меншикова числом не менее двух тысяч. Знатный улов, очень знатный,– мысленно прикидывая в уме, полковник Митюха готовился к празднеству, чиня парадный мундир, неизвестно как оказавшийся худым.– Мыши, чтоб вас…
Между тем уставшие, но довольные обещанной царем-батюшкой наградой солдаты в красно-зеленых мундирах готовили на разведенных кострах нехитрую похлебку, кто-то уже начал свой личный праздник, доставая тайком от капрала припрятанный бутыль браги.
Прохор же сидя в своем шатре, думал о том, куда подевались его два взвода разведчиков, которым было приказано следовать за королевским советником. Времени ведь прошло более чем достаточно, а никаких вестей от них нет…
Не успел полковник подумать об этом, как снаружи раздалось конское ржание и веселый смех десяток молодых глоток. Не сдерживая своего неуемного любопытства, Митюха вышел на улицу и увидел, что «потерянные» витязи стоят в паре десятков саженей. Замерев вокруг пару коней в охранной формации, на одном из коней восседал зрелый мужчина со съехавшим набок парике и бледным лицом, руки пойманного были туго связаны спереди, дабы ему было удобнее держаться за поводья.
-Сержант Елисеев!– нахмурился полковник Митюха, крикнув на молодого витязя.
-Я!– тут же улыбка Руслана Елисеева слетела с губ, не мешкая, он подошел к командиру.
-Что здесь происходит?
-Согласно вашему приказу, полковник, о передвижении в район шведского лагеря и наблюдении за приближенными шведского короля, нами был пойман советник шведского монарха, граф Пипер. Мы смогли опередить его и оказаться в шведском ретраншементе под Полтавой несколько раньше, чем он. Шведы к тому времени, уже знали, что проиграли сражение, спешно отступали со своих позиций в лагере. Короля же куда-то увезли почти сразу же, нам никоим образом не получалось его захватить. А граф Пипер по-видимому решил выполнить последнюю свою службу,– чуть было не плюнув в его сторону сказал сержант, глядя на бледного шведа.– Он хотел сжечь письма и бумаги, находившиеся в помещении короля. Но, слава Богу, этого сделать не успел. Весь кабинет Карла с находившимися в нем бумагами теперь в наших руках!
-Не в наших руках, витязь, а в руках государя-батюшки,– жестко оборвал подчиненного Прохор, впрочем делая это скорее по необходимости нежели по собственному желанию.– Давай говори, что еще, вижу ведь Игорь, что еще что-то сказать хочешь!
-Кроме бумаг мы нашли сундуки с золотом,– чуть ли не шепотом добавил сияющий, словно золотой червонец сержант Елисеев.
-Деньги все на месте?– тут же напрягся Прохор.
-Так точно, полковник!– немного обиженно ответил витязь.
-Отлично! Золото ко мне в шатер, поставить охранение, никого не впускать внутрь без моего приказа,– улыбнувшись, Прохор взял протянутые сержантом бумаги в толстой папке, он заметил, что кроме двух коней в центре охранения двух взводов лежат десяток небольших сундучков, со следами сорванных с петель замков.– Объявляю благодарность, витязи! Быть вам награжденными и не единожды, обещаю!
-Служу Царю, Вере, Отечеству!– радостно ответили два взвода.
Счастливая улыбка, словно сытый удав наползла на губы Прохора, слегка обнажая ровные белые зубы. Все складывается как нельзя лучше, не только для корпуса, но и для Старшего брата.
28 июня 1709 года от Р.Х. Дорога на Мессину.
Полномочный посол Русского царства цесаревич Алексей Романов.
Наш разросшийся чуть ли не вдвое отряд двигался по дороге в Мессину. Небольшие рощицы то и дело попадались на обочинах, словно их когда-то специально рассаживали именно для эстетической красоты самих земель, нежели для чего-то полезного.
