Прохор же сидя в своем шатре, думал о том, куда подевались его два взвода разведчиков, которым было приказано следовать за королевским советником. Времени ведь прошло более чем достаточно, а никаких вестей от них нет…
Не успел полковник подумать об этом, как снаружи раздалось конское ржание и веселый смех десяток молодых глоток. Не сдерживая своего неуемного любопытства, Митюха вышел на улицу и увидел, что «потерянные» витязи стоят в паре десятков саженей. Замерев вокруг пару коней в охранной формации, на одном из коней восседал зрелый мужчина со съехавшим набок парике и бледным лицом, руки пойманного были туго связаны спереди, дабы ему было удобнее держаться за поводья.
-Сержант Елисеев!– нахмурился полковник Митюха, крикнув на молодого витязя.
-Я!– тут же улыбка Руслана Елисеева слетела с губ, не мешкая, он подошел к командиру.
-Что здесь происходит?
-Согласно вашему приказу, полковник, о передвижении в район шведского лагеря и наблюдении за приближенными шведского короля, нами был пойман советник шведского монарха, граф Пипер. Мы смогли опередить его и оказаться в шведском ретраншементе под Полтавой несколько раньше, чем он. Шведы к тому времени, уже знали, что проиграли сражение, спешно отступали со своих позиций в лагере. Короля же куда-то увезли почти сразу же, нам никоим образом не получалось его захватить. А граф Пипер по-видимому решил выполнить последнюю свою службу,– чуть было не плюнув в его сторону сказал сержант, глядя на бледного шведа.– Он хотел сжечь письма и бумаги, находившиеся в помещении короля. Но, слава Богу, этого сделать не успел. Весь кабинет Карла с находившимися в нем бумагами теперь в наших руках!
-Не в наших руках, витязь, а в руках государя-батюшки,– жестко оборвал подчиненного Прохор, впрочем делая это скорее по необходимости нежели по собственному желанию.– Давай говори, что еще, вижу ведь Игорь, что еще что-то сказать хочешь!
-Кроме бумаг мы нашли сундуки с золотом,– чуть ли не шепотом добавил сияющий, словно золотой червонец сержант Елисеев.
-Деньги все на месте?– тут же напрягся Прохор.
-Так точно, полковник!– немного обиженно ответил витязь.
-Отлично! Золото ко мне в шатер, поставить охранение, никого не впускать внутрь без моего приказа,– улыбнувшись, Прохор взял протянутые сержантом бумаги в толстой папке, он заметил, что кроме двух коней в центре охранения двух взводов лежат десяток небольших сундучков, со следами сорванных с петель замков.– Объявляю благодарность, витязи! Быть вам награжденными и не единожды, обещаю!
-Служу Царю, Вере, Отечеству!– радостно ответили два взвода.
Счастливая улыбка, словно сытый удав наползла на губы Прохора, слегка обнажая ровные белые зубы. Все складывается как нельзя лучше, не только для корпуса, но и для Старшего брата.
Глава 5.
28 июня 1709 года от Р.Х.
Дорога на Мессину.
Полномочный посол Русского царства цесаревич Алексей Романов.
Наш разросшийся чуть ли не вдвое отряд двигался по дороге в Мессину. Небольшие рощицы то и дело попадались на обочинах, словно их когда-то специально рассаживали именно для эстетической красоты самих земель, нежели для чего-то полезного.
Чуть впереди ехали три разведчика, посланные капитаном Пилар-Гомезом в дальний рейд. Видимо обстановка на острове действительно удручающая, если коменданту одного из самых больших городов Сицилии приходится прибегать к столь радикальным мерам безопасности. Что ни говори, а военные патрули поневоле заставляются задумываться об общем положении на здешних землях.
Я, конечно, знаю, что война за Испанское наследство длится уже почти десятилетие и Франция с самой Испанией не слишком в ней преуспели, скорее наоборот, однако сама Сицилия исконно считалась испанской, если мне не изменяет память. И если десант на острове столь ожидаем, а помощи из центральных земель нет, то …
Впрочем, оставим такое неблагодарное дело, как гадание, профессионалам – цыганкам то есть. Слишком все зависит от обычных случайностей жизни.
-Сеньор Алехандро, вы не могли бы мне сказать, что вас так тревожит?– то и дело кусающий губы молодой офицер слегка смутился.
-Ничего, сеньор Алексей, просто за последние пару недель в этих лесах участились нападения на торговцев и даже на наши патрули! Разбойники совсем обнаглели, раз позволяют себе такое!– с легким неудовольствием ответил капитан.
-Неужели комендант города не посылал отряды против разбойников?– удивляюсь такому, казалось самому простому и легкому решению.
-В том то и дело, что сначала посылал, а никого не находили, а теперь позволить послать большой отряд далеко от Мессины мы не можем, десант австрийцев может высадиться в любой день,– нахмурившись, ответил Алехандро.
-Да, трудно вам здесь приходится, если ожидать удар с любой стороны каждый божий день, то долго не выдержишь, людям отдыхать обязательно необходимо иначе последний боевой дух растеряют,– немного сочувствия капитану явно не помешает.
Честно признаться, я до последнего думал, что эта война не такая уж и кровавая, скорее просто затянувшаяся. В чем-то я, конечно, был прав, но не учел одного – все крупные сражения произошли в первые пять лет, а сейчас проходит время «зализывания» ран, противники стягивают силы для новых сражений, которые должны окончательно поставить все точки на «Ё». Вот только почему-то мне кажется, экономика двух стран союзниц переживает явно не лучшее время, да и наемники или все уже завербованы или пали во время штурмов бесконечных крепостей на границах государств. Набрать новобранцев же можно, что активно делают обе страны, но вот качество… Мда, новобранцы есть новобранцы и с этим ничего не поделаешь.
-Милостью Бога мы выстоим,– перекрестившись, сказал Алехандро.
-Да-да конечно.
Всю дальнейшую дорогу до города мы больше с капитаном испанцев не разговаривали, я предпочитал обдумывать свои дальнейшие шаги, моя свита, из двух человек же пыталась узнать более значимые вещи: цену на зерно, пушнину, металлы. В общем, ничем примечательным дальнейшая дорога нас не «порадовала», что уже хорошо. Никогда не знаешь, где можешь получить свинцовый «сюрприз», ну а лезть самолично под огонь ружей радости мало. Если же по нужде, то конечно, вот только искать драки там, где ее можно избежать может только глупец. Исключения могут быть только во время военных действий, в мирной жизни, злачные места лучше обходить стороной. Или наоборот искоренять, с парой десятков полицейских.
Почти полтора дня ушло на то, чтобы добраться до Мессины.
Войдя в ворота Мессины, мы застали знаменитую испанскую сиесту, когда на улицах города можно увидеть разве что лоточников, да редкий армейский патруль, усиливающий верноподданнические чувства граждан, браво вышагивающий по запыленным улочкам города.
-Здесь наши дороги расходятся, сеньор полномочный посол, – немного виновато сказал капитан Пилар-Гомез.
-Что ж, мне, было крайне приятно встретится с вами, сеньор Алехандро!– искренне отвечаю ему.– я благодарен вам за то что вы проводили нас до города!
-Ну что вы, это долг каждого благородного человека!– горячо возразил капитан разъезда чуть-чуть смутившись.– Но я все равно должен доложить о вас, коменданту города графу Кантолье. Где вы остановитесь?
-Увы, но честно признаться не знаю, может быть, вы посоветуете что-нибудь стоящее?– неловко все же ощущать себя ничего не ведающим путником.
-Конечно, идите по улице, до главной площади на ней будет стоять, недалеко от фонтанов постоялый двор для благородных: «Серебряный лебедь», да вы по вывеске все поймете,– с улыбкой сказал Алехандро, развернулся и, дав шенкелей коню, отправился к коменданту.
Удивительное дело, но при въезде в город нас не то что не осматривали, но даже не спрашивали о цели прибытия, правда, въезжали то мы в составе испанского разъезда, так что можно понять небрежность стражников Мессины на воротах. Не спеша, словно на прогулке мы направились вверх по улице, слуги попеременно несут сундучки с деньгами, бояре тихо переговариваются между собой, иногда прерываясь для осмотра местных достопримечательностей. Справа от меня в почтительном молчании едет Олег, держась на полкорпуса сзади, так чтобы в случае нужды быстро оказаться передо мной. Похвальное рвение, надеюсь, оно не понадобится в данном городе. Было бы жаль испортить первое не самое плохое впечатление о нем. Да и испанцы мне понравились, благородный, пылкий народ, судя по капитану Пилару и его солдатам. Нет, определенно ничего случиться не должно!
– Егор Филиппович, можно вас на минутку,– негромко позвал грузного боярина.
Он тут же пришпорил своего коня, идя чуть ли не вровень со мной.
-Да, господин.
-Вы человек знающий, бывали в этих местах не раз. Как думаете испанцы сильный народ?
