В 2003 году судебный эксперт по земельному кодексу из Лос‑Анджелеса Джон заметил упавшую на провода пальмовую ветвь. Он зачем‑то попытался снять ее. Результат предсказуем. Родственники погибшего отчего‑то подали в суд на компанию и на хозяина складских помещений, на территории которых все произошло.
26 марта 2006 года в Иерусалиме погиб активист израильской рабочей партии «Авода». Парень умер, расклеивая предвыборные агитационные плакаты. Электрическая компания Израиля не раз предупреждала о недопустимости размещения листовок на столбах высоковольтных линий электропередачи и даже выпустила агитационный ролик. Однако парень все равно забрался на высоковольтный столб, попытался прикрепить плакат и получил смертельный удар током.
Отец Кеннона, жителя Гондураса, был электриком, но, похоже, немного рассказывал сыну об электричестве. Во всяком случае, выросший Кеннон понятия не имел о технике безопасности. Однажды он запускал бумажного змея. Веревка оказалась коротковата, и Кеннон удлинил ее медным проводом, который и коснулся высоковольтной линии электропередачи. Это произошло 19 марта 2006 года в Белизе.
22 ноября 2007 года двадцатилетний Джо ехал по Уэйн Канти, сельскохозяйственной местности в штате Нью‑Йорк. Поскольку Джо был пьян, в конце концов он врезался в столб линии электропередачи, повалив его, а затем ухнул в канаву. Схлопотать лишение прав и штраф за причиненный ущерб не хотелось, так что Джо решил незаметно вытащить машину и скрыться. Направился на ближайшую ферму, стащил оттуда трактор и поехал спасать свою машину. Правда, проехаться на тракторе по оборванным проводам линии электропередачи было не очень хорошей идеей.
27 июня 2009 года в Пенсильвании сильный шторм повредил линии электропередачи, оставив без энергии более семнадцати тысяч домов. Остался без света и дом шестидесятичетырехлетнего Мила Мечискова. Его линия находилась в конце очереди на восстановление, поскольку обслуживала всего два десятка домов. Мил был изрядно пьян. Пожарные, охранявшие поврежденные линии электропередачи, в тот вечер неоднократно отгоняли старика от опасных участков. Вскоре после полуночи Мил вышел из дома, обмотав ноги полиэтиленовыми пакетами и прихватив бензопилу. Стоя в луже, он начал пилить свисающие со столба высоковольтные провода. Шансов выжить у него не было, во всяком случае после того, как он проигнорировал все предупреждения пожарных.
12 октября 2009 года семья из Палм‑Бей (Флорида) погибла во время ночного подъема антенны любительской радиостанции. Металлическая мачта антенны, удерживаемая пятидесятипятилетним Мелвиллом, сорокадевятилетней Анной и пятнадцатилетним Энтони, зашаталась и задела высоковольтные провода.
А вот и отечественный случай. В 2006 году пастух пас коров неподалеку от высоковольтной линии электропередачи. Пастушеский труд — дело довольно скучное, и чтобы хоть как‑то развлечься, герой этой истории взобрался на опору высоковольтных линий и принялся ударами хлыста выбивать искры. На следующий день его тело сняли со столба электрики.
Не стоит забывать и о том, что убить может и сравнительно небольшой ток. То есть существенно меньший, чем тот, что течет по высоковольтным проводам, но для остановки сердца, к примеру, вполне достаточный.
Двадцатитрехлетний неформал из Пенсильвании, фанат пирсинга, работал в компании, занимающейся ремонтом электрооборудования. В январе 2008 года он решил проверить — а что будет, если накинуть на серьги в его сосках клеммы электрического тестера? Хотя коллеги просили его остановиться, он все‑таки прицепил клеммы тестера к серьгам и включил ток. Эксперименты с электричеством на его теле продолжили приехавшие реаниматологи. Увы, дефибрилляторы не смогли запустить остановившееся сердце.
В августе 2010 года похожий эксперимент устроил учащийся одной из американских школ. На уроке физики взял два провода, прицепил их к своим соскам, после чего попросил друга врубить ток. Разряд не убил подростка, но вызвал необратимые повреждения головного мозга. Родители экспериментатора подали в суд на учителя физики, администрацию школы и городские власти.
Майкл Андерсон Гудвин провел несколько лет в тюрьме, ожидая казни на электрическом стуле за убийство. В марте 1989 года он сидел на металлическом унитазе в камере, пытаясь наладить портативный телевизор. Был убит током. Похожим образом 1 января 1997 года погиб Лоуренс Бэйкер, также приговоренный к казни за убийство, позже замененной на пожизненный срок. Он был убит током через самодельные наушники, когда смотрел маленький телевизор, сидя на металлическом унитазе.
В июле 2002 года в пригороде Далласа тридцатитрехлетний мужчина радовался приобретению новой электрической газонокосилки с длинным проводом. Либо он не прочитал инструкцию, либо просто не подумал, но, переехав газонокосилкой ее же шнур, умер от удара током.
В нашей стране статистика смертей от бытовых приборов не собиралась, а в Соединенных Штатах Америки они убивают 50 человек каждый год. В том числе 10 американцев в год погибает от настольных вентиляторов, 14 — от различных косметических электроприборов, включая фены и электробигуди, 6 — от телевизоров, радио и стереосистем. Большинство из этих смертей связано с ударами током.
Если личный опыт чего‑нибудь стоит в воспитательном смысле, то уж кажется, Мафусаила не переплюнешь, — и все‑таки, если бы старец ожил, так, наверное, первым делом ухватился бы за электрический провод, и его свернуло бы в три погибели.
Марк Твен
23 августа 1999 года некто Родни в одиночку катался на водных лыжах на озере Вашингтон. Лодка шла на автопилоте, работая от заряда аккумулятора. Когда последний кончался, Родни пускал в ход весла. Возвращался к доку возле парка Хуанита Бич и заряжался снова — в припаркованном автомобиле его ждало зарядное устройство. Зарядное устройство было на 12 вольт постоянного тока; вернувшись, Родни решил подзарядить его от обычной розетки. В Америке обычная розетка выдает не 220 вольт переменного тока, а всего 110, но несчастному заряднику этого хватило. Родни хватило тоже.
Ян Нортон, электрик по профессии, был сторонником здорового образа жизни. Все свободное от работы время он отдавал занятиям спортом. В августе 1999 года он переделал одну из комнат своего дома в маленький спортзал. Гири, штанги, тренажеры, а еще — боксерская груша. Ян прицепил ее на потолке к проводу от люстры. Непрофессионально, конечно, но ведь не для заказчика, который может и рекламацию подать, — для себя. Субботней ночью Ян решил похвастаться прекрасно оборудованным залом перед своим кузеном. Включил свет, небрежно ударил кулаком подвесную грушу, умер на месте. Позже его друг говорил репортерам: «Ян был прекрасным парнем. Глупо, что два самых главных увлечения в его жизни — спорт и работа электриком — стоили ему этой самой жизни!»
В ночь с 31 декабря на 1 января двадцатишестилетний студент Стэнфорда по имени Тод (дипломированный специалист, работавший в то время в Силиконовой Долине) вошел в историю как первый человек, умерший в третьем тысячелетии. За несколько минут до полуночи Тод залез на уличный фонарь перед Парижским отелем в Лас‑Вегасе и махал рукой восторженным гулякам внизу. Ровно в полночь он сорвался, а чтобы предотвратить падение, ухватился за провода. От поражения электрическим током или от падения с десятиметровой высоты он скончался — неизвестно.
Чарльз, тридцатичетырехлетний подрядчик из Колорадо, за свою карьеру построил немало кирпичных домов. С электричеством он сам дела не имел, но немного набрался опыта у работавших с ним электриков. В 2000 году он построил на заднем дворе дома электрическую ограду — чтобы собаки не убегали. А затем посадил под оградой помидоры; те выросли, используя забор как естественную опору. Чарльз погиб, когда собирал урожай, не отключив ограды. Отчего? Оттого, что напряжение в сто двадцать вольт используется только в электрозаборах для крупного рогатого скота. Для собак используют десятую часть этого напряжения. Но самое главное — при сооружении электрического ограждения необходимо было установить разрядник, посылающий электрический импульс продолжительностью в 150 микросекунд. Иначе такой забор с легкостью убьет не только собаку или человека, но и быка.
26 февраля 2008 года семидесятилетний француз пытался осветить свой дворик. Резонно решив, что это влетит в копеечку, он экономии ради решил подключиться в обход счетчика и влез в распределительный щит. Но вот возиться с проводами под напряжением во время проливного дождя было неудачной идеей.
Восемнадцатилетний Чарльз Кеггин прилетел в Джакарту, чтобы навестить семью. Он только что получил международную степень бакалавра Колледжа Короля Уильяма, что на острове Мэн. Судя по всему, Чарльз был неглупым парнем. Ректор колледжа описывал его как «очень умного мальчика с блестящим будущим». Тем необъяснимее то, что он сделал 24 августа 2008 года: стоя одной ногой в бассейне, залез в распределительный щиток джакузи. Тело Чарльза было репатриировано на остров Мэн.
