Природа. Поверхность Б. о. представляет собой в основном равнину с общим наклоном с С.-В. на Ю.-З. Здесь сочетаются возвышенные, сильно расчленённые эрозионные равнины высотой 200—250 м (западная часть Среднерусской и южная часть Смоленской возвышенностей) и плоские моренно-зандровые равнины Приднепровской низменности; ландшафты смешанных лесов и полесья.
Климат умеренно континентальный. Зима относительно мягкая и снежная, лето тёплое. Средняя температура января от —7,4 до —9°С, июля 18,1—19,1 °С. Среднегодовое количество осадков 560—600 мм. Продолжительность вегетационного периода 180—200 сут.
Реки Б. о. принадлежат бассейну Днепра. Наиболее крупная река — приток Днепра — Десна с притоками Болва, Навля, Нерусса, Судость и др., которые впадают в неё в пределах Б. о. На З. протекают рр. Ипуть и Беседь — притоки р. Сож.
Преобладают подзолистые, дерново-подзолистые и серые лесные почвы. Подзолистые почвы лёгкого механического состава распространены преимущественно на зандровых равнинах. Там же встречаются дерново-подзолисто-глеевые почвы. В опольях (Присудостьском, Трубчевском, Брянском), расположенных по правым берегам рр. Судости и Десны, распространены наиболее плодородные суглинистые серые лесные почвы, на западной окраине Среднерусской возвышенности — тёмно-серые и серые лесные почвы, а также оподзоленные чернозёмы. В долинах рр. Десны, Судости, Инути — дерново-аллювиальные почвы.
Б. о. расположена в лесной зоне, только крайний Ю.-В. входит в лесостепную зону. Большая часть территории Б. о. занята сельскохозяйственными землями. Леса, занимающие около 1 млн. га, распространены неравномерно (наиболее крупные лесные массивы по левобережью р. Десны, см. Брянский лесной массив, несколько меньшие — вдоль рр. Судости и Ипути). Наиболее ценные леса — сосновые (42% лесопокрытой площади); значительная часть лесопокрытой площади занята берёзой (23%) и осиной (15%). Распространены также дуб, чёрная ольха, ясень, клён, липа и др. Общие запасы древесины — около 100 млн. м3. В поймах рек — заливные, на междуречьях — суходольные и низинные луга.
В лесах сохранились дикие животные (лось, кабан, бурый медведь, волк, лисица, барсук, белка и др.), реакклиматизирован бобр. Промысловые птицы (глухарь, тетерев, вальдшнеп, бекас, утки и др.).
Население. Основное население Б. о. — русские, живут также украинцы, белорусы. Средняя плотность 45,3 чел. на 1 км2 (1970). Наиболее плотно заселены северо-восточные промышленные районы, примыкающие к Брянску, а также ополья с плодородными почвами; сравнительно редкое население в лесистых и заболоченных районах зандровых равнин. Городское население — 47%. Наиболее значительные города — Брянск, Клинцы, Новозыбков, Дятьково. Значительно число малых городов — Жуковка, Злынка, Карачев, Мглин, Почеп, Севск, Стародуб, Сураж, Трубчевск, Унеча, Фокино.
Хозяйство. Б. о. — район развитой и разносторонней промышленности и интенсивного сельского хозяйства. За 1914—40 валовая продукция крупной промышленности выросла в 8,5 раза. Индустриализации хозяйства Б. о. наряду с удобным транспортно-географическим положением в центральной части страны, на стыке ряда экономических районов, способствовало наличие унаследованной от прошлого значительной промышленной базы. Тяжёлый ущерб был нанесён в годы Отечественной войны 1941—45, когда крупнейшие предприятия были разрушены. В послевоенный период характерны ускоренные темпы развития промышленности: за 1941—68 валовая продукция выросла в 7,3 раза. Энергетическая база опирается на привозное топливо (донецкий уголь, природный газ), значительна добыча местного торфа. Имеется крупная Брянская ГРЭС.
Ведущие отрасли — машиностроение и металлообработка. Наиболее развито транспортное машиностроение — производство дизелей, тепловозов, специализированных грузовых вагонов, мощных тракторов и др. (Брянск); выпускаются также дорожные машины, оборудование для предприятий промышленности строительных материалов, сельскохозяйственные машины (Брянск), велосипеды (Жуковка), оборудование для деревообрабатывающей (Новозыбков) и текстильной (Клинцы) промышленности. Развиты передельная металлургия (Брянск), производство стального (Брянск) и чугунного (Любохна, Бытошь) литья. Большое значение имеет промышленность строительных материалов, базирующаяся на местных месторождениях песков, глин, мела, мергеля. Крупный цементный завод и комбинат асбоцементных изделий (Фокино), кирпичные и известковые заводы; развито производство стекла — оконного (Бытошь) и сигнального (Старь), стекловолокна и изоляционных материалов (Ивот), хрусталя (Дятьково). Добыча фосфоритов и производство фосфоритной муки.
Заготовки местной древесины в связи с истощением лесов заметно сократились. В 1968 было вывезено 1,3 млн. м3 (в 1940 вывозка составляла 2,6 млн. м3). Деревообрабатывающая промышленность специализирована преимущественно на выпуске мебели (Брянск, Белая Берёзка, Брасово, Клинцы, Алтухово, Клетня и др.), картона (Сураж), спичек (Вышков). В 1968 произведено 28,1 тыс. т картона против 5,4 тыс. т в 1940. Лёгкая промышленность представлена шерстяной (Клинцы, Брянск), по объёму продукции которой Б. о. занимает 2-е место в РСФСР (после Московской области), кожно-обувной (Клинцы, Брянск), швейной, пенькообрабатывающей отраслями. В 1968 производство шерстяных тканей составило 26,6 млн. м (5,9 млн. м в 1940), обуви — 1708 тыс. пар (665 тыс. в 1940). Пищевая промышленность ориентируется в основном на переработку местного сельскохозяйственного сырья — консервная (68,2 млн. условных банок в 1968), овощесушильная, крахмальная, спиртовая, маслосыродельная (10,1 тыс. т масла в 1968), мясная, сахарная (20,6 тыс. т сахара-песка), табачная (сигарный комбинат в Погаре).
Сельское хозяйство зерново-картофельного направления с молочно-мясным животноводством и значительным распространением технических культур. Сельскохозяйственные угодья (1,9 млн. га) занимают 56% территории области; преобладает пашня (1,4 млн. га), причём наиболее высока распаханность в южной части Б. о. и в опольях. Естественные кормовые угодья — 0,5 млн. га. В Б. о. (1968) 339 колхозов и 102 совхоза. Посевная площадь (1969)—1326 тыс. га, в том числе зерновые (рожь, пшеница, зернобобовые, гречиха и др.) занимают 690 тыс., картофель — 191 тыс., кормовые — 401 тыс. га. В животноводстве ведущее место принадлежит молочно-мясному скотоводству и свиноводству. Поголовье (на начало 1970) в тысячах: крупного рогатого скота 728, в том числе коров 369; свиней 649, овец и коз 299, птицы 1151.
Б. о. располагает густой сетью железных дорог (более 1 тыс. км), наиболее важные магистрали, проходящие через Б. о.: Москва — Киев и Рига — Орёл — Волгоград. Крупные железнодорожные узлы — Брянск и Унеча. Значительная сеть автомобильных дорог. Судоходство по Десне.
Внутренние различия. Наиболее экономически развита северная часть области, где в Брянско-Дятьковском старопромышленном районе сосредоточены основные центры и предприятия крупной промышленности — машиностроения, строительных материалов, стекольной, лесной и деревообрабатывающей, лёгкой и пищевой (Брянск, Дятьково, Фокино, Жуковка, Ивот, Бытошь, Любохна н др.). Сельское хозяйство преимущественно пригородного направления.
Западная часть отличается развитым сельским хозяйством (зерновые, картофель, конопля) и промышленностью по переработке сельскохозяйственного сырья. Промышленные центры — Клинцы (суконная, кожевенно-обувная, машиностроительная промышленность), Новозыбков (машиностроение, деревообработка). Юго-восточная часть включает сильно распаханные сельскохозяйственные районы (зерновые, картофель, сахарная свёкла, молочно-мясное животноводство) и лесистые районы по левобережью Десны с лесозаготовками и деревообработкой.
А. А. Минц.
Культурное строительство и здравоохранение. В 1968/69 учебном году работало 1846 общеобразовательных школ всех типов, в которых обучалось 348,7 тыс. учащихся (в 1914/15 учебном году в 1588 школах было 132,3 тыс. учащихся). В 1969 в дошкольных учреждениях воспитывалось около 39 тыс. детей. В области имеются 35 профессионально-технических школ и училищ, 25 средних специальных учебных заведений (28,4 тыс. учащихся), 3 института: транспортного машиностроения и технологический институты в Брянске, педагогический институт в Новозыбкове; в вузах в 1968/69 учебном году обучалось свыше 13 тысяч студентов. На 1 января 1970 в Б. о. работали драматический театр (в Брянске), 838 массовых библиотек (8167 тыс. экземпляров книг и журналов), 1175 клубных учреждений, 5 краеведческих музеев (в Брянске, Новозыбкове, Трубчевске, Клинцах, Севске), 1532 киноустановки, 27 внешкольных учреждений.
