Гренландию и северо-восточное побережье Северной А. впервые увидели норманны в 10—11 вв. (первое открытие около 900). Антильские острова, часть северного побережья Южной А. и южная часть Карибского побережья Северной А. были открыты X. Колумбом в 1492—1503 (существуют предположения, что эти территории были обнаружены задолго до появления экспедиции Колумба у берегов А.). Название А. дано лотарингским картографом М. Вальдземюллером в 1507 в его «Введении в космографию» по имени флорентийца Америго Веспуччи, впервые высказавшего предположение, что открытые земли в Западном полушарии являются новой частью света.
Коренное население доколумбовой А. состояло из множества индейских племён и народов (см. Индейцы), а также — эскимосов (на Крайнем Севере А.). Установление господства европейцев в А. сопровождалось уничтожением значительной части индейского населения, а также его вымиранием в результате распространения завезённых колонизаторами болезней, жестокой эксплуатации и пр. Современное население А. состоит из потомков европейских переселенцев и ввезённых в качестве рабов африканцев, смешавшихся в большинстве стран друг с другом и остатками аборигенного индейского населения. В антропологическом отношении население А. чрезвычайно разнообразно, в нём смешались представители всех трёх больших рас человечества: европеоидной, монголоидной и экваториальной (негро-австралоидной). Характер смешения этих компонентов различен в разных частях А. Наиболее многочисленная группа — европеоидная, представители которой составляют около 90% населения Северной А. и около 1/3 — Латинской А. Вторая по численности группа — метисы, потомки от смешанных индейско-европейских браков. Они составляют основное население ряда стран (Мексики, большинства Центральноамериканских республик, Венесуэлы, Парагвая и др.). Третья группа — мулаты, появившиеся в результате смешения европейского населения с африканским. К ним принадлежит часть населения Бразилии, Кубы, Венесуэлы, США, ряда стран Вест-Индии. Имеются также группы смешанного индейско-негритянского происхождения (в Бразилии, Венесуэле, Колумбии). В следующую группу — негроидную, входят несмешавшиеся (вернее, мало смешавшиеся) потомки африканских негров-рабов. Большое число их живёт в Бразилии, они составляют основное население Гаити, Ямайки и большинства др. стран Вест-Индии; к ним принадлежит также негритянское население США. Аборигенное население — индейцы, принадлежащие к особой ветви монголоидной расы (см. Американская раса), сохранилось в ряде районов Центральной и Южной Америки (на территориях современной Боливии, Венесуэлы, Колумбии, Экуадора, Перу, Гватемалы, Парагвая, Бразилии, Мексики и др.); в США, Канаде и некоторых др. странах индейцы сселены в специально созданные резервации.
Подавляющее большинство населения А. говорит на языках индоевропейской семьи. Английский язык господствует в Северной А., испанский— в Мексике и большинстве стран Южной и Центральной А., португальский — в Бразилии, французский язык является одним из двух государственных языков Канады, а также распространён на Гаити и ряде малых островов Вест-Индии. Крупные индейские народы (кечуа, аймара, ацтеки и др.) в значительной мере сохранили свои языки, языки же народов Африки не сохранились ни у одной из этнических групп.
Во всей Латинской А. преобладает католическая религия. Лишь немногочисленные индейские племена, живущие в недоступных районах, сохраняют свои племенные верования. У народов, где значительную долю составляют негры и мулаты, с католицизмом сплелись верования и обряды африканского происхождения. В северной А. распространены, наряду с католицизмом, который исповедует около четверти населения, многочисленные протестантские церкви и секты.
Наиболее значительные по численности нации А.: американцы, англо-канадцы (см. Канадцы), мексиканцы, бразильцы, аргентинцы, колумбийцы, чилийцы, венесуэльцы, кубинцы.
Политическое деление Америки (по состоянию на 1967)
Страна Площадь (тыс.
км") Население (тыс. чел.) Северная и Центральная Америка Барбадос 0,43 246 Гаити 27,8 4581 Гватемала 108,9 4717 Гондурас 112,1 2445 Доминиканская Республика 48,7 3889 Канада 9976,1 20441 Коста-Рика 50,7 1594 Куба 114,5 8033 Мексика 1972,5 45671 Никарагуа 130,0 1783 Панама 75,6 1329 Сальвадор 21,4 3151 США 9363,4 199118 Тринидад и Тобаго 5,1 1030 Ямайка 11,0 1876 Южная Америка Аргентина 2776,7 23031 Боливия 1098,6 3801 Бразилия 8512 85655 Венесуэла 912,0 9352 Гайана 215,0 680 Колумбия 1138,9 19191 Парагвай 406,8 2161 Перу 1285,2 12385 Уругвай 186,9 2783 Чили 756,9 8935 Экуадор 283,6 5508
Владения капиталистических держав Владения Англии Антигуа 0,44 61 Багамские острова 11,4 144 Бермудские острова 0,05 51 Виргинские острова (часть) . 0,15 9 Гондурас (брит.) 23,0 113 Гренада 0,34 99 Доминика 0,8 70 Каймановы острова 0,26 9 Монтсеррат 0,1 14 Сент-Винсент 0,4 91 Сент-Китс-Невис-Ангуилла 0,4 60 Сент-Люсия 0,6 105 Тёрке и Кайкос острова 0,4 6 Фолклендские острова 12,0 2 Владения США Виргинские острова (часть) 0,3 56 Зона Панамского канала 1,4 56 Пуэрто-Рико 8,9 2697 Владения Нидерландов Нидерландские Антильские острова (Кюрасао и др.) 1,0 212 Суринам (Гвиана Нидерл.) 163,2 363 Владения Франции Гваделупа 1,8 320 Гвиана (франц.) 91,0 38 Мартиника 1,1 330 Сен-Пьер и Микелон 0,2 5 Владения Дании Гренландия 2175,6 43
В А. расположено 50 стран, т. е. отдельных политических единиц; среди них 26 независимых государств и 24 колониальных владения (см. табл. — Политическое деление Америки).
В политической карте А. после 2-й мировой войны произошли изменения. В результате победы народной революции появилось первое в А. социалистическое государство — Куба. В А. образовались новые политически суверенные государства — Гайана, Ямайка, Тринидад и Тобаго, Барбадос.
О природе, истории, экономике А. см. в статьях Северная Америка и Южная Америка, а также в статьях об отдельных государствах.
Северная и Южная Америка.
«Американ бродкастинг компани»
«Аме'рикан бро'дкастинг ко'мпани» (American Broadcasting Company), одна из крупнейших радиотелевизионных корпораций США. Возникла в 1945 на базе филиала др. крупнейшей радиовещательной компании — «Нэшонал бродкастинг компани». В 1968 объединяла около 500 радиостанций и свыше 200 телевизионных станций.
«Американ метал клаймакс инкорпорейтед»
«Аме'рикан ме'тал кла'ймакс инкорпоре'йтед» (США), см. Картели по цветным металлам.
«Американ смелтинг энд рифайнинг компани»
«Аме'рикан сме'лтинг энд рифа'йнинг ко'мпани» (США), см. Картели по цветным металлам.
«Американ телефон энд телеграф компани»
«Аме'рикан те'лефон энд те'леграф ко'мпани» (American Telephone and Telegraph Company; АТТ), «Белл систем», самая мощная по размеру активов и прибылей монополия капиталистического мира и крупнейшая в мире компания в области телефонной связи (США). Её активы в 1966 составили 35 млрд. долларов и в 2,5 раза превысили активы американской нефтяной «Стандард ойл К° (Нью-Джерси)», занимающей по этому показателю 1-е место среди промышленных монополий мира. Выступая в основном в сфере коммунального обслуживания, АТТ через свои дочерние компании занимается также производственной и научно-исследовательской деятельностью. В её руках сосредоточена подавляющая часть производства телефонной аппаратуры в США.
