Новая экспедиция прибыла в пункт назначения 6 июля 2001 года и разбила временный лагерь, поскольку до ближайшего села, Больших Сопельцов, было около девяти километров. Интересовавший энтузиастов курган оказался небольшим возвышением посреди леса. Странности начались сразу же. Оказалось, что местные жители, которых собирались нанять в качестве чернорабочих, хотя и нуждались в деньгах, в лес идти отказывались категорически — там «нечисто», «плохо», и вообще, лучше «искать древности в другом месте». Прохоров насторожился. В свое время он написал работу о связи суеверий с реальностью и знал, что дыма без огня, и правда, не бывает. Скорее всего, некогда лес являлся запретной зоной и память об этом оказалась очень живуча.
Археологи проверили курган металлоискателями: прежде, чем браться за заступ, нужно быть четко уверенным, что не напорешься на мину, которых в воронежской земле полно и по сей день. Наутро решили приступить собственно к раскопкам, а чернорабочих привезти на место из удаленных сел.
Утро началось с того, что у постели Прохорова обнаружилась свежая конская голова… При этом дежурный по лагерю ничего не слышал, да сам инициатор работ тоже, хотя он отличался очень чутким сном, а стенки и полог палатки остались неповрежденными. Затем оказалось, что абсолютно все аккумуляторы и батарейки в лагере внезапно разрядились. «Нива» и грузовичок «УАЗ» поэтому не заводились, фонарики, приемник и часы не работали, да и позвонить кому-либо археологи утратили возможность.
Прохоров не стал выяснять, кто так зло шутит над ним и его людьми, отдал команду свернуть лагерь. «УАЗ» завели старым дедовским методом, вторую машину взяли на буксир и отбыли в город. До Воронежа экспедиция добралась в шесть часов вечера; ее члены отправились по домам отдохнуть, но вместо этого пятеро из семи человек уже ночью оказались… в реанимации токсикологического отделения городской больницы. Несмотря на все усилия, реаниматологам удалось спасти только двоих — Прохорова и Ирину Писареву. Это было сильнейшее отравление. Наутро стало известно, что остальные два члена экспедиции также скончались у себя дома: ввиду отсутствия телефонов и соседей они не имели возможности вызвать «скорую помощь»… Медики клялись, что археологи отравились грибами. Однако выжившие твердили: ничего подобного, грибы они не только не ели, но даже и не собирали.
Теперь Прохоров и Писарева уверены, что обнаруженное ими место в лесу действительно является храмом, причем, видимо, действующим! А голова лошади, севшие аккумуляторы и отравление — дело рук таинственных жрецов, не желающих, чтобы в их святыне ковырялись археологи.
…А может, никаких жрецов и не было? Если принять в расчет приблизительные «габариты» неведомых строителей, можно предположить, что не в меру любопытных людей заставили уйти от своих жилищ представители маленького народца. Тем более, что в древности у тех же славян существовали рассказы о неких «чеберяйчиках» — то ли маленьких человечках, то ли странного вида зайцах, обладавших речью, которые избегали общения с людьми, владевших колдовством и живших под землей…
Нойды — удивительные волшебники Лапландии
Еще в Средневековье за лапландскими шаманами утвердилась слава самых сильных чародеев в мире. Перед их знаниями и силой склонялись даже финны, также слывшие блестящими магами. Издавна лапландским шаманам приписывают невероятные способности — будто бы они не только видят будущее и знают прошлое, излечивают от любых недугов, но даже умеют летать, управлять ветрами, перевоплощаться, а в нужный момент им ничего не стоит и вовсе исчезнуть… Говорят, правда, что теперь от былого мастерства не осталось и следа: последнего шамана якобы расстреляли еще в 30-е годы прошлого века. Хотя, как знать, быть может, и сегодня живут в Лапландии настоящие хранители древних таинств и магических секретов. Ведь недаром же северный край полон слухов о том, что прячутся в горах странные люди, скрываясь от глаз человеческих в таинственных подземных пещерах и неведомых каменных лабиринтах.
Большой колдовской бубен, обтянутый оленьей кожей и украшенный магическими символами, глухим звуком откликается на ритмичные удары своего владельца… Закружившись в диковинном танце, шаман начинает напевать странные, непривычные для нашего уха мелодии… Так еще в давние времена начинали свое магическое действо нойды — шаманы Лапландии. Лапландия — это самые северные территории Финляндии, Швеции и Норвегии, находящиеся преимущественно за Полярным кругом. Это удивительный волшебный уголок нашей планеты, серебряный край вечной зимы, царство холода и снега, суровый край колдунов и ведьм, земля саамов — коренных жителей Финляндии. Саамы, те, что на Руси издавна звались лопарями или лапландцами, — один из самых древних народов Европы, потомки охотников на мамонтов. Первые поселения саамов появились на севере страны около пяти тысяч лет назад. Старожилы Лапландии сумели приручить норовистых оленей и познать тайны суровой северной природы. И хотя сейчас хозяева Севера в своих чумах живут только летом (и то чумы те не из шкур, а брезентовые), они все же стараются поддерживать древние традиции: занимаются оленеводством, совершают обряды на озере Инари, где обитают их языческие боги и, конечно, немного «шаманят». Колдовской обряд шамана-нойды пришел к нам из глубины веков. С помощью заклинаний и волшебника-бубна шаман приводил присутствующих на магическом действе людей в состояние, близкое к гипнотическому сну. Затем доставал оленью косточку и бросал ее на плоскость бубна. Знак, на который падала косточка, и рассказывала о том, что ждет человека в будущем. Когда-то великая слава саамских шаманов гремела по всей Европе. В мрачном русском Средневековье 1584 года сам царь Иван Грозный выписал из Лапландии целых 60 чародеев для объяснения странного явления — появившейся в небе кометы, — которое царь почему-то воспринял как знамение своей смерти. Надо заметить, что Лапландия в ту пору, когда Русь и Европа еще не знали Сибири, считалась местом, где живут самые сильные волшебники Старого Света, и многие оккультисты ездили туда для обучения.
Неизвестно, с помощью каких действий, но абсолютно единодушно лопарские ведуны пришли к заключению, что государь действительно очень скоро покинет сей мир и случится это 18 марта. Иван Грозный, не поверив, что жить ему осталось так мало, пришел в ярость и повелел за столь наглое вранье именно 18 марта сжечь всех колдунов. Утром указанного числа лапландцам было велено готовиться к казни, но шаманы философски ответили, что «еще не вечер». И оказались правы: вечером этого же дня Иван Грозный внезапно упал в обморок и к ночи скончался… А после смерти Ивана Грозного громкие разговоры о лопарских волшебниках возобновились в российской столице с новой силой. Особенно всколыхнули они народ после переворота 1606 г., когда был убит самозванец Григорий Отрепьев. Его тело с множеством ран несколько дней лежало на Красной площади, выставленное на всеобщее обозрение. Но сторонники смуты тут же пустили слух, что «Гришка был колдун, научившийся колдовству у лопарей: когда они дадут себя убить, могут и воскрешать себя», то есть, мол, не все еще потеряно. Тем более что за слухами, возможно, стояли и кое-какие реалии. Во всяком случае, серьезный историк Н. М. Карамзин приводит в своей «Истории государства Российского» следующий отрывок из «Московской хроники»: «Вокруг Лжедмитриева тела, лежащего на площади, ночью сиял свет: когда часовые приближались к нему, свет исчезал и снова являлся, как скоро они удалялись. Когда его тело повезли в убогий дом, сделалась ужасная буря, сорвало кровлю башни на Кулишке и повалило деревянную стену у Калужских ворот. В убогом доме сие тело невидимою силою переносилось с места на место, и видели сидящего на нем голубя. Произошла великая тревога. Одни считали Лжедмитрия необыкновенным человеком, другие — дьяволом, по крайней мере ведуном, наученным сему адскому искусству лапландскими волшебниками, которые велят убивать себя и после оживляют». Подобные факты, слухи или домыслы, чем бы они ни были, в любом случае сыграли свою роль — через некоторое время народ относительно легко принял весть о том, что в Польше объявился второй Лжедмитрий. Так шаманы Лапландии впервые «по-крупному» повлияли на российскую политику.
В сверхъестественные способности саамских шаманов верили с давних времен. Люди не сомневались, что лапландские чародеи имели власть над ветрами. Во времена Средневековья считалось общепризнанным, что духи Лапландии весьма могущественны и могут поднимать ветер или обрушивать ураган по условному знаку нойды, когда тот развязывает магические узелки. Как писали в то время, «нойда, развязывая один за другим три волшебных узелка, вызывал появление сначала умеренного ветра, затем сильного и, наконец, урагана с громом и молниями "от одного края неба до другого"». Адам Бременский, летописец XI в., упоминал, что лапландские шаманы могли узнать, чем занимаются люди в отдаленных местах, и силой заклинаний выбрасывать на берег китов. Мистическую славу шаманов перенесли на весь народ саамов.
