В сев. части Центр. Азии расположены плоскогорья Гоби, Алашань, Ордос, а также Джунгарская и Таримская равнины с преобладающими высотами 500–1500 м; в юж. части находится Тибетское нагорье со ср. высотами 4000–5000 м. Выше 5000 м поднимается ряд хребтов широтного и субширотного простирания: Монгольский Алтай, Вост. Тянь-Шань, Куньлунь, Наньшань, Каракорум, Трансгималаи (Гандисышань). Высшая точка Центр. Азии – г. Чогори в Каракоруме (8611 м).
Климат резко континентальный, сухой. Ср. тем-ра января на равнинах от –10 до –25 °C, июля от 20° до 25 °C (на Тибетском нагорье ок. 10 °C); осадков на равнинах 50–200 мм, в горах 300–500 мм, на Ю.-В. до 1000 мм в год. Характерны сильные ветры и обилие солнечных дней, зимой равнины обычно бесснежны. Снеговая линия лежит на выс. 4000–6000 м, на горных хр. – современное оледенение общей пл. ок. 60 тыс. км². Осн. часть территории бессточна и образует ряд замкнутых бассейнов. Сток в океан имеют лишь окраинные области Центр. Азии, откуда начинаются крупные рр. Азии: Янцзы, Хуанхэ, Меконг, Брахмапутра, Инд, Амур, Иртыш и др. Много озёр, особенно на С. Монголии (Убсу-Нур, Хубсугул, Далайнор и др.) и в Тибетском нагорье (Кукунор, Намцо и др.).
На С. Центр. Азии распространены степи, на большей части территории – разрежённая полупустынная и пустынная кустарничковая растительность, пески, такыры и солончаки. На сев. склонах гор – участки хвойных лесов и лугов, на Тибетском нагорье – ландшафты холодной пустыни на вечномёрзлых грунтах. По долинам рек – полосы тугайных лесов. Из животных в осн. обитают копытные и грызуны. В пустынях встречаются верблюд, кулан, лошадь Пржевальского, джейран, заяц, сурки, тушканчики и др.; на Тибетском нагорье – дикий як, кулан, антилопы, горные козлы и бараны и др. Из хищников повсеместны волк, лисица, корсак и др.
ЦЕНТРÁЛЬНАЯ АМÉРИКА, южная часть материка Северная Америка, расположенная в тропических широтах между Тихим и Атлантическим океанами; границей служит долина реки Бальсас у южного края Мексиканского нагорья, южную границу проводят по Дарьенскому перешейку на юге Панамы. Шир. от 960 км в р-не п-ова Юкатан до 48 км на Панамском перешейке. Здесь находятся юго-вост. часть Мексики, Гватемала, Белиз, Гондурас, Сальвадор, Никарагуа, Коста-Рика и Панама. Бо́льшую часть тер. занимают средневысотные горы, входящие в систему Кордильер, много действующих вулканов, равнины в осн. на С. п-ова Юкатан. Климат тропический, среднемес. тем-ры 22–28 °C, в горах на 5–8 °C ниже. Осадков до 3000–5000 мм в год. Вечнозелёные и листопадные леса, выше 3200 м – луга. В лесах обитают широконосые обезьяны, тапиры, броненосцы, ягуар, в сев. части – рысь, еноты, зайцы, белки и др.
ЦЕНТРÁЛЬНАЯ ÁФРИКА (Экваториальная Африка), природная область, охватывающая главным образом впадину Конго и обрамляющие её плоскогорья; на западе прилегает к Атлантическому океану и его Гвинейскому заливу. Высоты в центр. части впадины 300–500 м, на С. и З. – 500–1000 м, на Ю. и В. – 1000–1500 м и более. Климат на большей части территории экваториальный, постоянно влажный, с годовой суммой осадков св. 1500 мм, к С. и Ю. субэкваториальный летневлажный (осадков 600–1000 мм в год), на побережье Атлантического океана – тропический пассатный (осадков 200–300 мм). В Центр. Африке многоводная и густая речная сеть, принадлежащая в осн. бассейну р. Конго, обширные пространства заняты болотами. Близ экватора – вечнозелёные экваториальные леса, сменяющиеся к С. и Ю. листопадно-вечнозелёными лесами и высокотравными саваннами. На тер. Центр. Африки полностью или частично находятся государства: Камерун, Экваториальная Гвинея, Габон, Центрально-Африканская Респ., Демократическая Респ. Конго, Респ. Конго, Ангола, Замбия, а также островное государство Сан-Томе и Принсипи.
ЦЕНТРÁЛЬНАЯ ЕВРÓПА, часть территории Западной Европы, включающая Германию, Австрию, Швейцарию, Францию. Иногда к Центр. Европе относят Бельгию, Нидерланды, Люксембург, Лихтенштейн, сев. р-ны Италии, Чехию.
ЦЕНТРАЛЬНО-ЯКУ́ТСКАЯ НИ́ЗМЕННОСТЬ (Центрально-Якутская равнина, Вилюйская низменность), в среднем и нижнем течении Лены и в нижнем течении её притока Вилюя (Якутия). Слагается мощной толщей палеозойских и мезозойских осадочных пород Предверхоянского прогиба Сибирской платформы, сверху тонкий прерывистый чехол речных и озёрных четвертичных осадков. Месторождения природного газа. Постепенно поднимается от 20 м в долине р. Лены до 300–400 м на юж. и зап. периферии. На В. плоская заболоченная равнина, на З. и Ю. пологохолмистые междуречья с широкими долинами. Многочисленные термокарстовые котловины (аласы), бугры пучения (булгунняхи). На С. и в центре много подвижных и полузакреплённых песков с характерными эоловыми формами (тукуланы). Резко континентальный климат с крайне суровой (от –40 до – 50 °C, миним. до –65 °C), продолжительной, малоснежной зимой и коротким, но тёплым летом (16–19 °C, макс. до 41 °C). Ср. тем-ра января –45 °C; ср. тем-ра июля 17 °C, до 300 мм осадков в год. Повсеместно мощная (несколько сот метров) многолетняя мерзлота. Много озёр, в осн. термокарстового происхождения. Озёра и небольшие реки зимой промерзают до дна. Ландшафты лиственничной тайги с участками берёзовых лесов и луговых степей.
ЦЕНТРÁЛЬНЫЕ РАВНИ́НЫ, расположены во внутренних районах Северной Америки (США и Канада). Граничат на В. с Аппалачами, на З. – с Великими равнинами, на С. и С.-В. – с Лаврентийской возвышенностью, на Ю. – с Примексиканской низменностью. Преобладают высоты 150–500 м. В тектоническом отношении – юж. часть Северо-Американской платформы. Бо́льшая часть Великих равнин – в бас. р. Миссисипи. Рельеф внеледниковых областей равнинный, иногда с участками плоских равнин. На слабоволнистой поверхности палеозойских пород, падающих на З. и Ю.-З., развит верхнетретичный, слабо поднятый пенеплен с широкими долинами, лежащими между поднятиями уплощённой формы. В сев. части, вблизи Лаврентийской возвышенности, следы покровного иллинойсского оледенения; в ледниково-тектонических впадинах располагаются Великие озёра, Виннипег, Манитоба и др. крупные озёра. Климат умеренно континентальный, на Ю. – субтропический. Осадков 400–1200 мм в год. Более ¾ территории занимают пашни, луга, выгоны, сады, нас. пункты. Сохранились небольшие участки широколиственных и смешанных лесов. Один из наиболее крупных с.-х. р-нов Сев. Америки (зерновое хозяйство, животноводство). Месторождения каменного угля, нефти, свинцово-цинковых руд.
ЦЕНТРÁЛЬНЫЙ ФРАНЦУ́ЗСКИЙ МАССИ́В, средневысотные горы в центре и на юго-востоке Франции. Высшая точка – г. Санси в группе Мон-Дор (1886 м). Представляет собой базальтовые плато и плоскогорья, над которыми возвышаются конусы древних потухших вулканов. На Ю. – карстовое плато Кос, на Ю.-В. – горы Севенны. Климат умеренный: лето прохладное (ср. тем-pa июля 11–16 °C), зимой морозы и снегопады чередуются с оттепелями (ср. тем-pa января ок. 0 °C), осадков в котловинах 500–700 мм, на наветренных склонах 1200–1500 мм в год. Здесь берут начало Луара, правые притоки Гаронны и Роны. Широколиственные и хвойные леса покрывают не более 15 % площади массива, чередуясь с пашнями и лугами. Месторождения урановых руд, каменного угля, строительных материалов (известняки, мрамор и др.). Минеральные источники, бальнеологические курорты (Виши, Мон-Дор и др.).
ЦЕНТРÁЛЬНЫХ МЕСТ ТЕÓРИЯ, в классическом варианте разработана немецким географом В. Кристаллером (1933). Исходные предположения: центральное место – синоним поселения любого размера (чаще всего города разной людности), который служит центром обслуживания всего населения данного р-на, обеспечивая его центр. товарами (напр., автомобилями) и центр. услугами (напр., медицинскими). Центр. места различаются по набору предоставляемых товаров и услуг. Территории, обслуживаемые центр. места, – дополняющие р-ны; те из них, которые принадлежат центр. месту более высокого ранга, включают и меньшие по площади р-ны более низкого ранга. Подобная пространственная иерархия образует правильные шестиугольные решётки при 5 осн. предположениях: 1) дана плоская неограниченная поверхность с однородными свойствами и равномерным распределением покупательной способности населения; 2) покупка товаров и услуг должна производиться в ближайшем центр. месте данного ранга; 3) дополняющие р-ны полностью покрывают территорию; 4) поездки за товарами и услугами минимизированы; 5) ни одно из центр. мест не должно получать избыточную прибыль. Кроме того, неявно введено экономическое равновесие, которое для системы центр. мест трактуется как равенство спроса и предложения для системы в целом по всей совокупности товаров и услуг и для каждого центр. места по каждому товару или услуге. Исключается также конкуренция между центр. местом и круговой формой дополняющих р-нов. Данные предположения позволяют рассматривать 3 осн. варианта размещения центр. мест в иерархии расселения при смене размера дополняющего р-на. Варианты определяются одним параметром: числом К, обозначающим сумму обслуживаемых поселений. При К=3 центр. место данного ранга обслуживает само себя и 1/3 из ближайших поселений или центр. место низшего ранга. Эта система оптимальна для торговли. При К=4 оптимизируется транспортное обслуживание, при К=7 – управление территорией. Теория получила развитие в работах А. Лёша, А. Преда и др.
