Великобритания обеспечила введение довольно жестких экономических мер против Аргентины, а английские силы были молниеносно направлены к месту событий. Развернулась борьба на море и в воздухе. И ее в целом выиграла Великобритания, несмотря на численное превосходство противника, обладавшего не самым плохим вооружением.
Уже 25 апреля небольшой отряд английских спецназовцев вернул короне Южную Георгию. 1 мая в ходе операции «Бак Бэк» английский бомбардировщик «Вулкан» атаковал и разрушил взлетно-посадочную полосу в Порт-Стэнли.
Аргентинцы не располагали специализированными самолетами-разведчиками, поэтому для отслеживания британской эскадры, шедшей от острова Вознесения, им пришлось привлекать транспортные самолеты. Резко сужало возможности действий авиации наличие всего двух самолетов-заправщиков КС-130 и полное отсутствие аппаратуры радиоэлектронного противодействия. Второе обстоятельство сделало невозможным сколько-нибудь эффективное противодействие зенитным ракетным комплексам. Аргентинцы не располагали возможностями и для борьбы с атомными подводными лодками. Между тем англичане отправили к Фолклендам 4 ядерные субмарины, которые сыграли решающую роль в нейтрализации флота противника. Крупнейшей ошибкой аргентинского командования стало то, что оно не позаботилось о наращивании имевшейся в Порт-Стэнли 1200-метровой взлетно-посадочной полосы. В существовавшем виде она слабо подходила для использования «Миражами», «Скайхоками» и «Супер Этандарами». Командующий аргентинским контингентом генерал Менендес, будучи типичным сухопутным командиром, плохо разбирался в вопросах боевого применения авиации. Он полагал, что для противодействия высадке англичан достаточно иметь некоторое количество легких штурмовиков и вертолетов, а основные ударные силы авиации должны действовать с материка. При полном отсутствии на Мальвинах истребителей Менендес не уделил должного внимания и созданию полноценной группировки наземной ПВО. Главная причина поражения Аргентины в вооруженном конфликте заключалась в неподготовленности ее к войне, слабой профессиональной подготовке военнослужащих всех уровней (большая часть рядового состава гарнизона на островах прослужила в вооруженных силах менее года) и в крупных политических и военных просчетах руководства. По многим показателям соотношение сил было в пользу Аргентины, однако это преимущество не было использовано. Общие потери аргентинцев составили: два боевых корабля (крейсер и подводная лодка), один патрульный катер и два вспомогательных судна, до 35 боевых самолетов и десяти вертолетов, 648 человек убитыми.
Достижение английскими войсками успеха было обеспечено более современным оружием и боевой техникой, высоким качеством подготовки личного состава (по оценкам иностранных специалистов, значительная часть состава английских частей на Фолклендских островах получила «боевую закалку» в Северной Ирландии), удержанием на всех этапах военных действий оперативной инициативы. Вместе с тем Великобритания в ходе конфликта потеряла пять боевых кораблей, до 15 самолетов «Си Харриер», более 20 вертолетов и 255 человек. Кроме того, легкий авианосец «Инвинсибл», десять эскадренных миноносцев и фрегатов были повреждены (четыре из них вышли из строя и покинули район боевых действий).
Уже с 18 апреля на Фолклендах появилась первая группа английских коммандос, которая разведывала местность для дальнейшего наступления на аргентинцев. 21 мая британцы высадились возле Порта Сан Карлос на северном берегу Восточного Фолкленда. Для прикрытия этого десанта и отвлечения противника два вертолета высадили 45 солдат в окрестностях Гус Грин. После часового форсированного марша с 40 кг снаряжения у каждого они имитировали атаку. В результате огневого маневра у противника сложилось впечатление, что на них наступает, по меньшей мере, батальон. Тем временем коммандос отошли без потерь, взорвав по дороге хранилища авиационного горючего, а группы СБС (спецназа ВМС) высадились вблизи Сан Карлос. Они немедленно приступили к разметке площадок для вертолетов. Одна из групп уничтожила радиолокационную станцию, контролировавшую устье залива Аякс. Под прикрытием СБС начала прибывать первая волна десанта, ставшего началом возвращения острова. С берега английские пехотинцы двинулись к Дарвину и Гус Грину, чтобы затем повернуть к Порт-Стэнли.
28 мая произошла самая долгая битва кампании, в ходе которой силами 2-го английского батальона были взяты Дарвин и Гус Грин. 17 британских и около 200 аргентинских солдат были убиты в этом сражении. 1400 аргентинцев были окружены и сдались в плен. На самых жарких и трудных участках впереди шли профессионалы-коммандос, которые зачастую брали высоты, здания и т. п. без каких-либо потерь в личном составе. Они же проделывали проходы в минных полях. Наступление по суше поддерживалось огнем корабельной артиллерии, вертолетами, «Харриерами». К 31 мая Порт-Стэнли был уже окружен.
Здесь произошла так называемая битва на сопках, где ярко проявились все приемы, к которым прибегало английское командование при взятии каких-либо объектов в этой войне. Согласно плану 3-й парашютно-десантный батальон должен был выдвинуться к рубежу атаки высот вокруг Порт-Стэнли с севера, 45-й батальон коммандос двигался по центру, 5-я бригада (2-й батальон, батальоны гурков, шотландских и валлийских гвардейцев и две роты 40-го батальона коммандос) выдвигалась из района Фицроя и Блав Кауф. Батальон гурков начал движение 9 июня. Первой у Блав Куфа была рота «В», через день на вертолетах перебросили остальных солдат. В Гус Грин остались рота «С» и взвод пионеров для охраны поселка и прикрытия тылов.
31 мая части 3-й бригады (3-й и 45-й батальоны) в основном завершили 80-километровый переход из Сан Карл оса. Все части 3-го батальона собрались 2 июня, 45-й батальон был в полной готовности 4 июня. Теперь предстояло взять высоты к западу от Порт-Стэнли.
Операция состояла из двух этапов. Первый этап был назначен на ночь с 11 на 12 июня. 3-й батальон должен был провести разведку и взять гору Лонгдон. Батальон валлийских гвардейцев и 45-й батальон коммандос занимали рубеж, откуда 42-й батальон коммандос должен был наступать на гору Харриет. Эскадроны «D» и «G» 22-го полка коммандос на вертолетах высаживались на Марсельские высоты. Огневую поддержку оказывали корабли «Эрроу», «Глеморган», «Ярмут» и «Эвенджер». Операция должна была начаться без предварительной огневой подготовки, но затем на аргентинцев надо было обрушить море огня. Второй этап операции начинался в ночь с 12 на 13 июня. 2-й батальон наступал на хребет Ваерлесс, шотландские гвардейцы – на гору Тамблдаун, 1-й батальон гурков – на гору Уильям, а ударная группа Валлийского и 40-го батальонов должна была овладеть горой Саппер. Затем на Порт-Стэнли должна была устремиться 3-я бригада.
11 июня англичане были в 10 милях от Порт-Стэнли. Гору Лонгдон обороняли 601-я рота аргентинского спецназа и 7-й пехотный полк. 3-м парашютно-десантным батальоном англичан командовал подполковник Хью Пайк. Согласно его плану роты «А» и «В» должны были зайти с фланга в тыл аргентинцам, рота «С» оставалась в резерве, а дозорная рота «D» уже вела разведку. Поддержку батальонам оказывал корабль «Эвенджер».
Рота «В» пошла в атаку и наткнулась на минное поле. Аргентинские 155-мм орудия, стоявшие у Порт-Стэнли, открыли огонь. Наступление роты «В» застопорилось, но рота «А» и другие роты продолжали продвигаться вперед. После 10-часового боя все было кончено. Аргентинской роте спецназа удалось вырваться. Британцы потеряли 22–23 человека убитыми и 47 ранеными. Аргентинцы же потеряли около 50 человек убитыми и 50 пленными, причем многих сдавшихся аргентинцев англичане добивали штыками.
Сражение за гору Харриет проходило несколько иначе. Гору оборонял 4-й пехотный полк аргентинцев. Сначала рота «К» 42-го батальона коммандос, чей путь лежал через минное поле, в темное время суток наносила отвлекающий удар. Англичан поддерживали все четыре батареи 29-го артиллерийского полка и орудия фрегата «Ярмут». На рассвете на гору начала наступать рота «L», при этом были успешно применены ПТУР (противотанковые управляемые ракеты) «Милан». В полдень 12 июня к штурму высоты подключилась рота «J», и вскоре бой окончился победой британцев. Их потери составили 1 (!) убитого и 20 раненых, аргентинцы потеряли 20 человек убитыми. В плен взято около 300 аргентинских солдат. Потрясающая разница в потерях!
45-й батальон коммандос, наступая в болотистой пойме реки Маррел взял высоты Две Сестры, обороняемые частями 4-го пехотного полка, при артиллерийской поддержке корабля «Гламорган». Здесь англичане потеряли 4 человека убитыми и 10 ранеными. Аргентинцы – 10 человек убитыми и около 45 пленными.
На гору Тамблдаун наступал 12–13 июня батальон шотландских гвардейцев. Гору оборонял 5-й батальон морской пехоты. Здесь атакующие встретили довольно упорное сопротивление, меняли направление атаки. Бой длился 7–8 часов, и вершина осталась за британцами. Они потеряли 7 человек убитыми и 23 ранеными. Аргентинские войска лишились еще 37 человек убитыми и 34 пленными.
