Гангутское морское сражение
Северная война между Россией и Швецией затянулась на двадцать один год. Долго сотрясал земли противоборствующих стран грохот канонады. Балтийское море превратилось в место наиболее жестоких военных столкновений шведских и российских кораблей. Морское сражение, данное при Гангуте, стало первой крупной победой регулярного флота России. Пётр I высоко оценил ее значение и влияние на ход истории, приравняв по значимости к Полтавской битве.
20 мая 1714 года Пётр I приказал военным кораблям Российского флота приготовиться к выходу в море. Капитаны и экипажи 99 галер расположились на своих судах. Десант, состоявший из 13 000 солдат, взошел на русские корабли. Эскадра в полном вооружении выдвинулась из Петербурга в Швецию. Флотилии предстояло оказать поддержку сражавшимся на территории неприятеля сухопутным войскам.
К тому времени командующий шведскими войсками получил сведения о надвигавшейся опасности. Навстречу русскому флоту была выслана шведская эскадра, насчитывавшая шесть линейных кораблей, два фрегата, два бомбардирских корабля и девять гребных судов. Шведский король Карл XII приказал встретить противника и задержать войска неприятеля у мыса Гангут. Русский флот уступал тогда шведам и в численности, и в мощи. Пётр I прекрасно понимал, что разбить неприятеля в открытом сражении слишком трудно. Выход из положения оказался несколько необычным. Пётр I отдал приказание проложить через перешеек полуострова Гангут деревянный настил длиной 2 км. Российские корабли-скампавеи необходимо было волоком перетащить в Абосские шхеры.
Шведский флот предпринял ответные действия. Карл XII разделил морские силы на два отряда. Первая половина шведского флота направилась к бухте, где ожидали переправы корабли Петра I. Вторая часть поспешила в Абосские шхеры на место спуска скампавей.
Петровский флот не стал дожидаться нападения шведских войск и первым атаковал противника 7 августа 1714 года. Прорыв начали 35 галер, подошедших морем к мысу Гангут. Шведы не сдержали напора русских кораблей, и эскадра обогнула мыс. К полудню скампавеи, успешно перенесенные через перешеек, соединились с галерами и атаковали шведские корабли основного флота.
Суда противника с большим трудом сдерживали мощный натиск русских кораблей. Шведам удалось отбить первую и вторую фронтальные атаки петровского флота, но третья закончилась их полным поражением. В плен тогда были захвачены 587 шведских моряков. Прорыв русских в Швецию состоялся. С того времени сухопутная армия могла рассчитывать на надежную поддержку с моря.
Решительные действия гребного флота Петра I обеспечили русским полную свободу действий в Финском и Ботническом заливах Балтийского моря. Однако Северная война была в тот момент все еще далека от завершения.
Шхерами (от швед. skar) называются скопления скал, камней, морских балок, небольших скалистых островов, которые оказываются разделенными узкими проливами в прибрежных районах моря. В основном шхеры распространены в районах плейстоценового оледенения.
Год от года плавать в Карибском море становилось все опаснее.
В 1718 году с уст капитанов торговых судов не сходило имя Эдварда Тича. Безжалостный корсар, прозванный Черной Бородой, обзавелся к тому времени собственным судном, которое было названо «Месть королевы Анны». Находясь на его борту, пират беспрепятственно бороздил воды от Гондурасского залива до самой Виргинии и захватывал торговые суда. Тич беспощадно убивал не только пленных, но и собственных сотоварищей, которые помогали ему прятать награбленные сокровища.
В мае 1718 года Черная Борода, пресытившись разбоем в море, решил устроить блокаду крупного города. Выбор пал на славившийся богатствами Чарлстон, что в Южной Каролине. Пираты, не замеченные береговой охраной, приблизились к порту и захватили пять кораблей. Беззащитные пассажиры оказались в плену. Черная Борода отправил в город своего парламентера с требованием денег и медикаментов. Городские власти должны были за 24 часа решить, что для них дороже: деньги или жизнь влиятельных горожан, оказавшихся в заложниках. Часы отмеряли время, а парламентеры с выкупом не показывались. Пират развернул свой корабль, направив пушки в сторону города. «Месть королевы Анны» приготовилась к атаке. Пират решил разрушить все находившиеся в порту строения. Заложники дрожали, готовясь к смерти. Все понимали, что Черная Борода исполнит свои угрозы, недаром Тич сам себя называл слугой дьявола.
Наконец под покровом наступившей ночи прибыл корабль с посланцами. Городские власти безукоризненно исполнили все, что требовал от них Эдвард Тич. Одно его имя наводило на людей ужас, гипнотический взгляд лишал воли. Тич носил длинную черную бороду, заплетенную в мелкие косички с узелками на концах. Одна встреча с корсаром приводила человека в трепет, если, конечно, пират отпускал его живым. Оказалось, горожане достаточно быстро собрали выкуп, но долго не могли выбрать парламентера, который передал бы его лично Черной Бороде.
Эдвард Тич, добившись желаемого результата, раздумал делиться добычей с остальными пиратами. Выбрав несколько человек из числа приближенных, Черная Борода, бросив свой корабль и команду на произвол судьбы и захватив с собой огромный выкуп, бежал в Северную Каролину.
Добравшись до земель Северной Каролины, пират подкупил местного губернатора Идена и его помощника Тобнаса Найта и смог получить прощение. Ему даже разрешили жениться на шестнадцатилетней девушке. Вскоре пират растратил все награбленное богатство и бросил молодую жену.
Спустя некоторое время Черную Бороду вновь встретили на пиратском корабле. Население
прибрежных районов вновь стало пребывать в постоянном страхе. Торговцы ничего не могли предпринять против разбушевавшегося пирата, поскольку местные власти дали Эдварду Тичу полную свободу действий.
Обрезом у моряков называется большой цинковый таз. В дальних морских переходах его используют для стирки белья, мытья окрашенных полов и стен, а также для чистки орудий. Обычно его размещают в местах курения личного состава экипажа.
Обманный маневр «Дракона»
В мае 1720 года в одну из бухт, что у побережья Кубы, на всех парусах вошел корабль. «Дракон» спешил, поскольку на его борту давно уже закончились запасы воды и пищи, а матросы валились с ног от усталости. В связи с этим на корабле назревал бунт.
Стоило «Дракону» бросить якорь, как неподалеку показался другой корабль. Он, не торопясь, пересек бухту и замер посреди фарватера, перегородив собой выход в открытое море. Отличная оснастка и вооружение, имевшиеся на борту судна, говорили о том, что корабль военный. Это был «Испанец», пришедший с проверкой. Капитан «Испанца» давно подозревал, что «Дракон» является пиратским судном. И вот наконец представился удобный случай убедиться в этом.
Пираты «Дракона» оказались в ловушке. Капитаном судна в то время был Джон Рэкхем, прозванный Ситцевым Джеком из-за своей любви к ситцевой одежде. Однако не он один определял дальнейшую судьбу корабля.
Среди прочих моряков на борту «Дракона» находился также матрос Андреас, ловкий и сильный, неоднократно проявивший себя в бою как беспощадный воин. Только приближенные капитана Рэкхема знали, что на самом деле этот матрос был законной женой капитана, Энн Бонни. Морская разбойница Энн, бороздившая когда-то моря на собственном корабле, впоследствии вышла замуж за Ситцевого Джека и тайно плавала с ним, переодевшись мужчиной. В бою Энн ничем не уступала прочим пиратам, а по изворотливости ума превосходила многих. Именно к помощи супруги и решил прибегнуть Джон Рэкхем, оказавшись в испанском капкане. Мудрая Энн посоветовала мужу вести себя как ни в чем не бывало. Матросы спокойно расхаживали по палубе, не проявляя никаких признаков беспокойства. Испанцы начали сомневаться в своих подозрениях, они не знали, что в это время на нижней палубе пиратского судна разрабатывается хитроумный план действий. Корсары знали, что в открытом бою одолеть «Испанца» не представляется возможным. В бухте, помимо двух следящих друг за другом кораблей, стояло еще одно судно – английское. Английский корабль охраняли только лишь два вахтенных. Зная об этом, Энн Бонни предложила захватить ночью английское судно, пересесть на него вместе со всей пиратской командой и неузнанными пройти под носом испанского военачальника.
Испанцы не торопились, они были уверены в том, что пиратам некуда отступать. Все должно было решиться утром следующего дня. Как только стемнело, пираты начали действовать: тихо спустили на воду шлюпки, бесшумно работали весла в руках пиратов. Вахтенные, не успев даже разобраться в том, что произошло, были убиты. Остальных членов экипажа постигла та же участь. Захватив корабль, пираты подняли паруса и, не медля ни минуты, покинули бухту.
