На Севере Й. к началу 70-х гг. 19 в. была восстановлена власть тур. султана (Й. был объявлен тур. вилайетом), хотя стабильной администрации в стране не было. В 1873 Турция была вынуждена признать захваты Великобритании в Адене; в 1903—05 были подписаны англо-турецкие протоколы о границах, отделяющих английские владения в Й. от остальной части Йемена (подтверждены и дополнены англо-турецкой конвенцией 1914). После 1-й мировой войны 1914—18 вопрос о границах был предметом конфликтов между Великобританией и королевством Й. В конце 19 — начале 20 вв. в различных районах северной части Й. неоднократно вспыхивали восстания против османского господства. В 1904 они переросли во всеобщее восстание, возглавленное имамом Яхьей. После упорной и кровопролитной борьбы тур. правительство вынуждено было в 1911 заключить с Яхьей договор, согласно которому султан признавал автономное положение зейдитских районов Й.; светская власть здесь переходила к имаму Яхье. Во время 1-й мировой войны 1914—18 Яхья сохранял вассальные отношения с Османской империей, но в военных действиях не участвовал. После окончания войны Яхья провозгласил независимость Й., а себя — королём. Он подчинил все горные районы. Владения Яхьи оказались в окружении враждебных государств: князья области Асир — Идрисиды (союзники Великобритании) захватили Тихаму; на границах с Аденскими протекторатами происходили непрерывные столкновения с английскими войсками. Возглавленная Яхьей борьба за объединение страны приняла характер антиимпериалистического движения и сплотила основную массу населения, страдавшего от междоусобиц, империалистической экспансии и нарушения традиционных хозяйственных связей. К 1926 Яхье удалось освободить Ходейду и остальную территорию Тихамы, одержать верх над соперниками внутри страны и объединить её под своей властью. Попытки Яхьи подчинить южные районы Аравийского полуострова и спорные области на С. страны не имели успеха. В 1934 был заключён англо-йеменский договор, по которому Великобритания, признав независимость Йеменского королевства, сохраняла за собой Аденские протектораты. В том же году, после неудачной для Й. войны с Саудовской Аравией, Яхья отказался и от притязаний на спорные пограничные районы.
Стремясь сохранить существующий феодально-теократический режим и в то же время оградить страну от империалистического проникновения, Яхья проводил политику самоизоляции. Только в исключительных случаях в Й. допускались иностранцы. Однако в интересах укрепления обороноспособности страны и обеспечения её необходимыми товарами поддерживались торговые отношения с рядом европейских стран, в первую очередь с Италией. Большое значение придавалось установлению торговых связей с СССР: в 1928 был заключён первый советско-йеменский договор о дружбе и торговле (возобновлена 1955). Консервативная внутренняя политика Яхьи вызвала с 30-х гг. рост оппозиционных настроений; возникло несколько политических организаций, требовавших проведения реформ. Эти организации были разгромлены.
Во 2-й мировой войне 1939—45 Йеменскому королевству удалось сохранить нейтралитет, несмотря на давление Италии, пытавшейся создать на его территории военные базы. В 1943 Яхья порвал дипломатические отношения с Италией; были интернированы находившиеся в стране подданные Италии и Германии. В годы войны в королевстве Й., лишённом поставок из-за границы, начались голод и эпидемии.
Феодально-теократический режим, отсутствие демократических свобод, резкое ухудшение экономического положения вынудили значительную часть населения покинуть страну. Крупные колонии йеменцев общей численностью около 1 млн. чел. возникли в Саудовской Аравии, Эфиопии, Кении, Судане, Пакистане, княжествах Персидского залива. В среде йеменской эмиграции развернулось оппозиционное имамовскому режиму движение, которое возглавила Йеменская либеральная партия, созданная в 1944 в эмиграции. В 1948 оппозиция организовала против Яхьи заговор, во главе которого стоял сановник Аодаллах аль-Вазир из семьи крупных землевладельцев. 17 февраля 1948 Яхья был убит, и аль-Вазир провозгласил себя имамом и королём. Однако сыну Яхьи — Ахмеду с помощью северных племён удалось сместить аль-Вазира и занять (март 1948) престол.
Гнёт монархии, сохранение феодальных отношений и даже остатков рабства, неограниченная власть имама, являвшегося крупнейшим землевладельцем страны, жестокая эксплуатация населения со стороны аристократии (сеидов) — всё это усиливало всеобщее недовольство. В 50-х гг. прогрессивные офицеры йеменской армии создали группу «Свободные офицеры», которая поставила своей целью свержение монархического режима. Благоприятным моментом для этого явилась смерть имама Ахмеда (19 сентября 1962). 26 сентября 1962 на Севере Й. произошла антимонархическая революция. Армейские части, связанные со «Свободными офицерами», захватили основное правительственное здания в Сане радиостанцию. Была провозглашена Йеменская Арабская Республика (ЙАР; см. Йемен, Йеменская Арабская Республика). Освободительная борьба народов Юга Й., находившегося под английским колониальным господством, усилилась в новейшее время под влиянием успехов освободительного движения в Северной Й. В 1918 начались повсеместные восстания племён. «Умиротворение» английскими империалистами западных районов Южной Й. (Аден) затянулось до конца 20-х гг., а восточных — вплоть до 2-й мировой войны 1939—45.
В 1937 Аден был провозглашен коронной колонией. Тогда же территории, находившиеся под английским протекторатом, были разделены на Восточную и Западную протектораты Адена. На территории Хадрамаута и княжеств Западная протектората сохранялись в неприкосновенности феодальные и даже дофеодальные отношения.
В 30-е гг. в Южной Й. возникли различные политические и общественные организации («Клуб арабских реформ», «Клуб арабской литературы», «Народный клуб Хадрамаутское движение» и др.), которые вели борьбу против иностранного господства; но их влияние распространялось только на города. Выступления отдельных племён против британских колонизаторов носили стихийный характер.
После 2-й мировой войны в г. Адене, который превратился в важный торгово-транспортный центр, был построен крупнейший на Арабском Востоке нефтеперерабатывающий завод; начало развиваться хлопководство, рассчитанное на английский рынок. В результате в стране стал складываться относительно многочисленный промышленный и с.-х. рабочий класс.
Для закрепления своего господства в Адене и Аденских протекторатах Великобритания в феврале 1959 создала Федерацию арабских эмиратов Юга (с апреля 1962 — федерация Южной Аравии, ФЮА), в которую были включены к 1963 княжества Западного протектората, колония Аден и небольшое княжество Восточного протектората Вахиди. Отношения между ФЮА и Великобританией регулировались договором «о дружбе» (1959), который обеспечивал сохранение брит. позиций в ФЮА. В Адене находились военная база и штаб командования брит. войск на Ближнем Востоке.
Народные массы активно выступали против создания ФЮА, а когда она была создана, — за её ликвидацию и подлинную независимость Й. Особенно широкий размах борьба против колонизаторов и поддерживавших их феодалов приобрела после крушения монархического режима на Севере Й. и провозглашения Йеменской Арабской Республики. В борьбу за независимость внесли вклад все патриотические организации Адена: Конгресс профсоюзов Адена, Народная социалистическая партия, Народно-демократический союз (все созданы в 1956), Фронт освобождения оккупированного юга Й. (создан в 1965). Особое значение имела деятельность Национального фронта, освобождения оккупированного юга Й. (создан в 1963). 14 октября 1963 под его руководством началась вооруженная борьба против брит. колонизаторов, правителей ФЮА и местных князьков (султанов, эмиров, шейхов). После того как освободительные силы установили контроль над большей частью территории и парализовали государственный аппарат ФЮА, правительство Великобритании вынуждено было признать независимость Южной Й. и эвакуировать (30 ноября 1967) свои войска из Адена. В тот же день была провозглашена независимая Народная Республика Южного Йемена (с 30 ноября 1970 — Народная Демократическая Республика Йемен, НДРЙ; см. Йемен, Народная Демократическая Республика Йемен).
Лит.: Лундин А. Г., К возникновению государственной организации в Южной Аравии, в кн.: Палестинский сборник, в. 17, 1967; его же, Южная Аравия в VI в., там же, в. 8, 1961; его же, Государство мукаррибов Саба' (сабейский эпонимат), М., 1971; Бауэр Г. М., «Мукарриб» и «Царь» (К вопросу о государственном строе древней Сабы), «Вестник древней истории», 1964, № 2; Grohmann A., Arabien, Munch., 1963; Phillips W., Qutaban and Sheba, L., 1955; Ryckmans J., L'lnstitution monarchique en Arabic Méridionale, Louvain, 1951; его же, La chronologic des rois de Saba et du Raydan, 1st., 1964; Wissmann H., Zur Geschichte und Landeskunde von Alt-Südarabien, W. [u. a.], 1964.
