В 26-летнее царствование императора Александра II в России происходили такие важные события, как освобождение крестьян, Кавказская война, Крымская война, присоединение Средней Азии и Русско-турецкая война на Балканах. Все эти события отражены в таких российских наградных медалях, как: «За покорение Чечни и Дагестана», «За защиту Севастополя», «За труды по освобождению крестьян», «За Хивинский поход» и медали за Русско-турецкую войну. Наряду с ними продолжали жаловать и медалями, учрежденными предыдущими монархами. Появилось много комбинированных лент, состоящих из двух орденских, медали стали носить на пятиугольных колодках, доживших до нашего времени.
Александр II. Худ. А. Харламов. 1874 г.
Поэт А. И. Дельвиг рассказывал в своих воспоминаниях, как 6 апреля 1866 года на петербургском вокзале Александр II вдруг подошел к нему и спросил:
– Какая на вас серебряная медаль?
– За поход в Венгрию, – ответил Дельвиг.
– На какой ленте она носится?
– На соединенных Андреевской и Владимирской.
– А на каких лентах навязана твоя медаль?
Поэт посмотрел на свою грудь и увидел, что медаль на Андреевско-Аннинской ленте. Это напутал его камердинер.
– Подобного сочетания лент, как у тебя на медали, не существует, – сказал государь недовольно и отошел.
А. И. Дельвиг был поражен: как это мог император среди такого количества провожавших его семью в Царское Село людей да при столь скудном освещении вокзала издали заметить эту злополучную ленту.
Царь-миротворец Александр III, при котором не было войн, а происходили лишь идущие на пользу России и ее армии реформы, учредил немало памятных медалей: «В память царя Николая I», «В память ВУЗ» (отличившимся инженерам), «Кронштадт – Тулон»… Первая медаль Александра III была посвящена трагической гибели его отца Александра II и называлась «1 марта 1881 года». Единственная в России медаль, носившаяся на Андреевско-Александровской ленте (голубой и алой).
При императоре Николае II наградных медалей стало еще больше, столько их не было ни при одном российском императоре. К старым все прибавлялись и прибавлялись новые. Достаточно сказать, что нумерация Георгиевских крестов и Георгиевских медалей перевалила за миллион. Анализируя приводимую ниже таблицу, можно увидеть возрастание числа наградных медалей с каждым новым российским императором. Исключение составляют Павел I и Александр III, за счет их непродолжительных царствований.
Особое место среди наградных медалей занимают гражданские медали «За усердие», «За полезное» и им подобные. Награждение ими имело определенную последовательность – от серебряной нагрудной медали на ленте ордена Святого Станислава до шейной золотой на Андреевской ленте. Медалями сначала награждали от имени императора, а к концу XIX столетия уже через департаменты.
Наградные медали были классом ниже орденов, но и сами они имели разное достоинство. Самыми «престижными» наградными медалями были золотые офицерские кресты, не входящие в иерархию российских императорских орденов, но стоящие сразу же за ними и часто воспринимаемые как ордена. В русской истории их было всего пять, поэтому и имеет смысл выделить золотые кресты в отдельную группу.
Золотые кресты выпускались на протяжении всего 22 лет (1788–1810), а для русской истории такой период продолжительным не назовешь.
И все же золотые кресты, которые носились на орденской Георгиевской ленте, были очень ценной наградой – чем-то средним между орденом и медалью.
Первый золотой крест назывался «Очаковским».
После разгрома и уничтожения вражского десанта на Кинбурнской косе и освобождения Днепровско-Бугского лимана от турецкого флота, главной задачей русской армии стало взятие основной османской твердыни – Очакова. В турецких владениях на Черном море Очаков был главным портовым городом того времени. Все лето 1788 года и до глубокой осени Очаков держал возле своих стен основные силы армии Г. А. Потемкина. Истощенный гарнизон крепости не сдавался, приближающаяся зима вынудила Потемкина перейти к решительным действиям. 6 декабря, в метель и мороз, шесть колонн начали штурм крепости одновременно с двух сторон. Сражение было жестоким, кровопролитным и оказалось победоносным для наших войск.
Золотой наградной крест для офицеров за участие в штурме Очакова
Г. А. Потемкин за эту победу был осыпан наградами императрицы: «…почтили мы Вас знаком 1-й степени военного Нашего ордена… жалуем Вам фельдмаршальский повелительный жезл, алмазами и лаврами украшенный… и в память оным сделать медаль». А. В. Суворов получил в награду бриллиантовое перо на шляпу ценой в 4450 рублей; М. И. Кутузов – орден Святой Анны 1-й степени и орден Святого Владимира 1-й степени. Особенно отличившиеся офицеры были пожалованы орденами Святого Георгия и Святого Владимира. А не получившим этих орденов «жаловали Мы, – писала императрица, – знаки золотые для ношения в петлице на ленте с черными и желтыми полосами».
Очаковский крест с закругленными концами представлял собой нечто среднее между императорским орденом и наградной медалью. Исключительная редкость его в наше время объясняется сравнительно малочисленным числом награжденных.
Нижние чины за штурм Очакова награждены серебряной медалью «За храбрость, оказанную при взятье Очакова декабря 6 дня 1788».
Измаильский крест. 1790 г
21 июня 1789 года А. В. Суворов нанес поражение туркам при Фокшанах, а 11 сентября разгромил 100-тысячную турецкую армию на реке Рымник. В то время как главная армия Г. А. Потемкина бездействовала, на плечи А. В. Суворова ложились все более сложные операции этой войны. Теперь перед ним была поставлена задача, от решения которой зависел дальнейший исход войны – взятие крепости Измаил с ее гарнизоном в 35 тысяч человек при 265 орудиях.
Дважды русская армия пыталась овладеть этой крепостью, но та оставалась неприступной. 2 декабря 1790 года Суворов прибыл под Измаил и начал подготовку к штурму. Изучив все подступы и укрепления крепости, он доносил Потемкину: «Крепость без слабых мест». Действительно, окруженная земляным валом высотой восемь метров, заполненным водой рвом глубиной до десяти метров и шириной двенадцать метров, с сильной артиллерией, она имела в плане форму треугольника. Две стороны его растянулись на семь километров, а южная сторона примыкала к Килийскому рукаву Дуная.
Золотой наградной крест для офицеров за участие в штурме Измаила
11 декабря 1790 года, в три часа ночи, русские войска без шума выступили на исходные позиции, а в пять часов утра девять штурмовых колонн, по три с каждой стороны крепости, двинулись на штурм. Речная флотилия под командованием адмирала Хосе де Рибаса (испанца на русской службе) атаковала приречную сторону крепости. Всего в штурме участвовала 31 тысяча солдат и офицеров при более чем 500 орудиях (включая корабельную артиллерию). Одновременный штурм крепости со всех сторон заставил противника рассредоточить силы. Исключительно упорное сопротивление противника было сломлено лишь к двум часам следующего дня, когда Суворов приказал ввести в крепость восемь эскадронов кавалерии и два казачьих полка. Весь турецкий генералитет был уничтожен, и в Измаиле нам достались огромные трофеи: все 265 пушек и мортир, 364 знамени, 42 судна, 3 тысячи пудов пороху, около 10 тысяч лошадей и 10 миллионов пиастров денег.
«Не было крепче крепостей, обороны отчаянней, чем Измаил, только раз в жизни можно пускаться на такой штурм», – писал Суворов в донесении Потемкину.
Потери с обеих сторон были огромны. Русские потеряли убитыми и ранеными 1000 человек, турки – 2600 и 900 пленных.
За такую великую и славную победу А. В. Суворов не был награжден по достоинству совершенного им подвига – не получил ожидаемого фельдмаршальского жезла и был произведен всего лишь в подполковники Императорского Преображенского полка, полковником которого числилась сама Екатерина II, а также удостоен памятной персональной медали. Причиной тому послужили его обострившиеся отношения с Г. А. Потемкиным. Это оскорбление – «измаильский стыд» – остался горьким воспоминанием до конца жизни Александра Васильевича.
Офицеры были пожалованы орденами и золотыми шпагами. «А тем, кто не получил орденов, – писала Екатерина II в своем рескрипте князю Г. А. Потемкину от 25 марта 1791 года, – …Мы представляем Вам… объявить с одарительным листом каждому, означающим службу его, убавляя срок, к получению военного ордена Святого Георгия положенный,…и с дачею каждому же золотого знака по образцу нами утвержденному».
Измаильский крест напоминает по своей форме Очаковский и официально именуется «Знаком золотым для ношения в петлице мундира на ленте с черными и желтыми полосами на левой стороне груди». Размеры его такие же, как и Очаковского – 4×47 мм.
