Вспоминая начало своей карьеры, король Хусейн писал в одной из книг: «Овладеть рутиной правления было несложно. Ежедневно с девяти утра я принимал бесконечный поток министров, депутатов парламента, военных, послов, коммерсантов…» Хусейн умел находить единственно правильное решение, что не раз спасало трон и стабилизировало обстановку в стране.
В 1956 году Хусейн поддержал Каир во время тройственной агрессии против Египта. Он сыграл решающую роль в объединении арабов. В марте 57-го он аннулировал англо-иорданский договор, а затем добился вывода британских войск с иорданской территории. Вместо английского генерала Джона Глэбба на пост командующего был назначен иорданец. Тем самым Хусейн показал себя националистом и завоевал расположение «арабской улицы». Однако это не помешало королю спустя всего два года, когда Иордании угрожали египетские войска президента Насера, призвать на помощь британцев.
Королю все время приходилось маневрировать. У него очень непросто складывались отношения с руководством Сирии. В ноябре 1958 года личный самолет Хусейна был атакован в воздушном пространстве Сирии истребителями этой страны. Король сам сел за штурвал и, показав себя асом, ушел от погони.
Ради поддержания авторитета Иордании в арабском мире Хусейн в 1967 году, согласно решению Лиги арабских государств, вместе с Египтом и Сирией вступил в явно проигрышную (в чем он не сомневался) войну с Израилем. В результате Шестидневной войны Израиль оккупировал Западный берег Иордана, Восточный Иерусалим, сирийские Голанские высоты, сектор Газа, находившийся под управлением Египта, а также египетский Синайский полуостров. После поражения в Иорданию хлынули палестинские беженцы. В течение нескольких лет палестинские террористы совершили десять покушений на короля Хусейна, а также организовали множество убийств иорданских министров и членов королевской семьи.
Палестинцы постоянно пытались свергнуть короля Хусейна. В 1970 году Организация освобождения Палестины (ООП) во главе с Ясиром Арафатом собиралась захватить власть в стране и призвала себе на помощь Сирию. 1 сентября газета ФАТХа (самой влиятельной политической организации палестинцев) призвала к свержению короля Хусейна. 17 сентября войска ООП (боевое крыло ФАТХа) обстреляли столицу Иордании Амман, а 21 сентября две сирийские бронетанковые бригады вторглись в страну и заняли второй по величине город Ирбид. В ответ иорданская армия перешла в контрнаступление, разгромила базы ООП по всей стране и разбила сирийскую танковую колонну. Сентябрь 1970 года вошел в историю палестинского движения как «черный сентябрь».
Возможно, именно эти события, вместе с американской финансовой помощью, окончательно убедили Хусейна в необходимости мира с Израилем. В октябре 1970 года, впервые после смерти короля Абдаллаха, состоялась встреча руководителей Иордании и Израиля на высшем уровне.
Однако монарх отказался поддержать инициируемый американским президентом Джимми Картером кемп-дэвидский мирный процесс, хотя и продолжал вести секретные переговоры с израильтянами. Король считал, что тогда еще не настало время для открытой поддержки мирного соглашения с Тель-Авивом, и оказался прозорливее египетского президента Садата, который поплатился за это своей жизнью.
Хусейн выступал за развитие дружеских отношений с Советским Союзом, неоднократно бывал в Москве (первый официальный визит состоялся в 1967 году, последний — в 1987 году).
Хусейн предпочитал публичной дипломатии закулисную как более эффективную. Накануне так называемой «Войны Судного дня» 1973 года Хусейн нанес тайный визит в Тель-Авив и провел переговоры с премьер-министром Голдой Меир. Миссия была настолько секретной, что королю пришлось лично пилотировать вертолет, на котором он в одиночку прибыл в еврейское государство.
Лишь незадолго до смерти Хусейн в интервью телеканалу Би-би-си сказал, что целью поездки было убедить израильское руководство в необходимости пересмотреть свою политику в отношении арабов. Хусейн предупредил, что продолжение политики «ни войны, ни мира» приведет к тому, что Египет и Сирия начнут новую войну против Израиля. При этом он заверил, что Иордания не даст согласия использовать свою территорию для нанесения удара по еврейскому государству.
Принимавший участие в той же телепрограмме экс-начальник израильской разведки генерал Цир рассказал, что Меир не придала должного значения предупреждению Хусейна, расценив его всего лишь как форму психологического давления. История, однако, подтвердила правоту короля.
Впрочем, как политик, монарх не позволял себе быть злопамятным. В 1974 году он признал Организацию освобождения Палестины единственным законным представителем палестинского народа, а 14 лет спустя объявил, что Амман разрывает официальные и административные связи с Западным берегом. Этот шаг позволил Национальному совету Палестины формально провозгласить создание палестинского государства в ноябре 1988 года.
Никогда не отказываясь от общеарабского дела, Хусейн, тем не менее, вторым после президента Египта, подписал в 1994 году мирный договор с Израилем, по которому Хашимитскому Королевству были возвращены его исконные территории — Бакура и Вади Араба. Хусейн первым из арабских руководителей понял, что государство Израиль будет существовать, хотят этого арабы или нет, и призывы «сбросить их в море» — экстремизм чистой воды.
Король Иордании очень дорожил хрупким миром. Когда в марте 1997 года иорданский военнослужащий в состоянии религиозного аффекта застрелил семь израильских школьниц в пограничном местечке Бакура, монарх лично посетил в Израиле семьи погибших, чтобы принести им соболезнования. Утверждают, что он заплатил родственникам жертв миллион долларов.
Много хлопот королю доставлял соседний Ирак. Быть может, здесь он допустил один из главных политических просчетов: поддержал Багдад во время кризиса в Персидском заливе 1990–1991 годов. Это обернулось серьезными издержками в отношениях с нефтедобывающими странами Аравийского полуострова, очень важными для экономики небогатой Иордании. Но у него не было выбора — в стране преобладали проиракские настроения.
В октябре 1997 года врачи отвели ему три месяца жизни. Зная о своей близкой смерти, король проявил редкое самообладание и уладил все дела. Хусейн несколько раз публично подтвердил свою приверженность делу мира с Израилем, и его наследник принц Абдалла поклялся, что выполнит волю покойного. Король умер от лимфомы — злокачественной опухоли. Он мужественно сражался со смертельной болезнью до последнего дня.
На похороны короля, находившегося у власти 46 лет, съехались руководители большинства государств мира.
За 46 лет и 9 месяцев, проведенных на троне, Хусейну удалось превратить бывший подмандатный эмират Трансиорданию в государство с развитыми парламентскими и демократическими традициями. Король Хусейн бен Талал снискал себе уважение как посредник в трудных переговорах и миротворец. Ради этого он неоднократно, что не свойственно для лидеров Востока, переступал через личные амбиции. Он поддержал Ирак, хотя именно в этой стране во время революции 1958 года был убит его троюродный брат король Фейсал. Он наладил отношения с Египтом, хотя египетский президент Абдель Насер называл его не иначе как «королем в коротких штанишках» и «игрушкой в руках международного империализма».
Хусейн был мастером тайной дипломатии, которую сам называл «искусством выживания». Бесспорный авторитет прямого потомка пророка Мухаммеда позволял ему совершать такие поступки, на которые не решился бы никакой другой лидер арабского мира. Более четверти века в полном секрете он поддерживал добрые отношения с израильскими руководителями и был очень прост в общении. Премьер-министр Израиля Шимон Перес рассказывал о тайной встрече с королем в доме мэра Лондона. Чтобы сохранить секретность, мэр отпустил всех слуг. После обеда король Хусейн вызвался помыть посуду.
При его участии проходили и первые тайные переговоры палестинцев с израильтянами. Мир с еврейским государством, заключенный в 1994 году, принес Хусейну огромную популярность на Западе и в США. Монарх, по мнению руководителей западных стран и Израиля, был «единственным хорошим парнем среди арабов», «серьезным политиком мирового класса».
За годы правления Хусейн бен Талал пережил четыре арабо-израильские войны, несколько переворотов и более двадцати покушений на свою жизнь. Враги подсовывали монарху отравленную пищу, вливали серную кислоту во флакончик с каплями для носа, совершали нападения на самолет короля, устраивали пожары в его резиденции… Хусейн любил повторять цитату из Шекспира: «Тот, у кого на голове корона, не спит спокойно». Король умел прощать и делал это эффектно. Помиловав одного из лидеров исламской оппозиции, приговоренного судом к смертной казни, он сам приехал за ним к воротам тюрьмы, при этом находился за рулем автомобиля.
