В зверинце на Аляске летом 1992 года австралийская туристка решила сфотографироваться рядом с клеткой белой медведицы Бинки. Бинки откусила туристке ногу и стащила ее теннисные туфли. Этот случай попал во всемирные новости, а вот случившийся парой недель позже инцидент не получил широкой огласки. Двое местных подростков решили поплавать в бассейне Бинки. Эта идея, по‑видимому, объясняется выпитым ими изрядным количеством алкоголя. Мальчики миновали заграждающие метки вокруг клетки и нырнули в бассейн. Двери безопасности к логову Бинки, обеспечивающие персоналу зверинца безопасный доступ к клетке, были открыты. Медведица услышала плеск, проснулась и серьезно покалечила обоих мальчиков. Бинки умерла несколькими месяцами позже от бактериальной инфекции.
В зоопарке Филадельфии два мальчика решили искупаться в бассейне с полярными медведями. Тот, что вошел в воду первым, оттуда уже не вышел.
15 июля 1999 года посетитель Национального парка «Грейт Смоуки Маунтинз» в Алабаме снимал на видеокамеру медвежонка, игравшего недалеко от дороги. Когда малыш направился в лес, человек последовал за ним. Внезапно у медвежонка обнаружилась матушка и два братишки. Любитель живой природы столкнулся с ними нос к носу. Вообще‑то трудно представить существо более опасное, чем медведица, защищающая своих детенышей. Но непрошеному гостю невероятно повезло — медведица не посчитала его опасным и только разок стукнула лапой. Человек с камерой рухнул на землю и напоролся на острые сучья, которые вонзились ему в пах и в живот. Он выжил и был доставлен в местную больницу для лечения. Служащие парка обычно удаляют из него опасных животных. Но в данном случае они пришли к выводу, что медведица вела себя достойно и оставили косолапое семейство в покое. Стоило бы удалить из парка человека с камерой.
19 августа 2007 в Белградском зоопарке в логове медведей был обнаружен покалеченный труп голого двадцатитрехлетнего мужчины. Неподалеку нашли множество банок из‑под пива и аккуратно сложенную одежду. Судя по всему, он разделся по собственной воле. Неизвестно, с какими намерениями он это сделал, — но мишкам его поведение определенно показалось подозрительным. Правда, отчего‑то медведи долго не отдавали труп эксгибициониста сотрудникам зоопарка.
Пятидесятилетняя Сандра Пиовсан была растерзана волками, которые жили у нее в доме в качестве домашних животных. Волки жили у нее с самого рождения, женщина утверждала, что они совершенно ручные, очень ее любят и гораздо лучше собак. Однажды волки доказали, что они все‑таки дикие: Сандра была обнаружена в их клетке с многочисленными повреждениями мягких тканей тела.
Некоторые из таких случаев могут быть связаны с зоофатализмом — психологическим отклонением, при котором человек не способен адекватно оценить опасность, исходящую от диких, крупных, хищных и тому подобных животных.
Тело лауреата премии Дарвина 1999 года было найдено в бассейне касатки в дельфинарии «Морской мир» в Орландо. Пострадавший захлебнулся или погиб от переохлаждения — температура воды была чуть выше 12 градусов. По сообщению местного шерифа, тело не было расчленено, и на нем отсутствовали следы травм или укусов. Лишь царапины свидетельствовали о том, что человека какое‑то время тащили по дну бассейна. Личность погибшего была установлена по водительскому удостоверению, найденному в его карманах. Уроженец Южной Каролины Дэниел жил в храме Харе Кришна в Майами. Кришнаит отличался большой любовью к природе, вел дневник и кормил диких птиц в монастырском саду. Но в то же время ему с трудом удавалось воздерживаться от спиртного, наркотиков, секса и азартных игр. Однажды Дэниел неожиданно объявил, что собирается дать обет молчания, а через некоторое время покинул монастырь. Во время странствий по Южной Каролине, Вашингтону, Техасу и Флориде за Дэниелом тянулась цепь мелких правонарушений. За несколько дней до смерти он отбывал трехдневный срок в тюрьме графства Индиан‑Ривер за кражу батончика «Три мушкетера» из магазина.
После освобождения он пробрался без билета в «Морской мир» и до самого закрытия слонялся около бассейнов с китами. Ускользнув от круглосуточной охраны, Дэниел разделся до плавок, перелез через плексигласовый барьер и невысокую каменную стену и нырнул в бассейн восьмилетнего самца касатки по имени Тилликум, крупнейшего из когда‑либо пойманных представителей своего вида, почти семи метров длиной и весом около четырех с половиной тонн. Тилликум считался опасным животным: в 1991 году в Виктории (Британская Колумбия) он с двумя другими китами утопил дрессировщицу, упавшую в бассейн в океанариуме «Си Лэнд Мэрии Парк». На следующее утро один из служащих океанариума заметил обнаженное тело Дэниела возле спинного плавника касатки. Плавки были найдены в воде неподалеку от трупа. Согласно сообщению судмедэксперта, морской хищник пытался снять их своими острыми как бритва зубами. Биологи говорят, что Тилликум, вероятно, забавлялся с Дэниелом, как с игрушкой, не понимая, что игрушка довольно хрупкая. Трудно сказать, о чем думал любитель природы, собираясь поплавать с плотоядным животным размером с автобус. Среди его вещей была найдена сигарета с марихуаной. Это был не первый случай, когда Дэниел общался с морскими млекопитающими. Два года назад он запрыгнул в бассейн к ламантину.
Ну вот, кажется, истории о людях, вообразивших диких кошек плюшевыми игрушками, закончились. Напоследок — история необычного убийства.
В 1993 году работник зоопарка выбрал необычный способ отомстить бросившей его девушке. Зная скверный характер своего молодого человека, двадцатитрехлетняя женщина решила сообщить ему о разрыве в зоопарке с тем, чтобы присутствие других людей удержало его от рукоприкладства. Парень отреагировал на удивление спокойно, он только попросил уделить ему еще десять минут и посмотреть на кормление африканских львов. Она согласилась и отправилась с ним в комнату с проверочной панелью. Когда он ушел, а по другую сторону стеклянной стены начали собираться люди, она поняла, что находится с неправильной стороны защитного экрана. Служителям зоопарка удалось отбить ее у голодных животных, но через неделю она умерла в больнице от множественных повреждений.
Следует ли соблюдать правила техники безопасности, снимая видеопособие по технике безопасности? Пятидесятидвухлетний Питер, владелец одной из австралийских школ водителей спецтехники, судя по всему, полагал, что это не обязательно. 11 марта 2000 года он снимал фильм о правилах работы с грузоподъемником. Наверняка там говорилось и том, что, находясь в кабине, следует пристегиваться. Сам он, однако, отстегнулся и высунулся из кабины на полном ходу, после чего выпал и разбился.
В 1996 году в многоэтажном здании «Торонто Доминион Банк» тридцатидевятилетний Гарри Хоу проводил экскурсию среди студентов юридического колледжа, в котором преподавал. Чтобы показать, что окна в небоскребе безопасны, он ударил в одно из окон плечом. Подобный трюк он показывал уже неоднократно, но в этот раз что‑то пошло не так: окно разбилось, и Гарри упал на асфальт с высоты 24‑го этажа.
В феврале 2003 года в штате Нью‑Йорк разбился на незарегистрированном снегоходе пьяный водитель, ехавший без шлема. Это сообщение было бы совершенно банальным, если бы двадцатипятилетний Брайан не принадлежал к пожарной организации, настойчиво убеждающей водителей соблюдать правила безопасности, носить шлемы и водить исключительно в трезвом виде.
В 2000 году тридцатичетырехлетний работник фабрики по производству чипсов был посажен врачом на низкоуглеводную диету. В результате он часто страдал головокружениями — да и похудел изрядно, судя по всему. Во всяком случае, мужина ухитрился упасть через очень небольшой люк в чан с растительным маслом. Работал он в ночную смену, один — поэтому никто не успел прийти на помощь. Мужчина утонул.
В 1998 году в Лондоне двое квалифицированных рабочих должны были проделать круглое отверстие в бетонном полу восьмого этажа. Находясь внутри строящегося дома, страховочные тросы они посчитали излишней предосторожностью. Увы, рабочие не обратили внимания на то, что они стоят внутри этого самого круга. Когда бетон дорезали и выпиленный фрагмент начал падать, рабочие упали вместе с ним — с тридцатиметровой высоты.
22 февраля 2000 года дровосек в Пенсильвании разгружал партию древесины. Поленившись снимать по одному бревну сверху, он решил вытащить одно из нижних и отбежать, позволив верхним скатиться. Вот только на этот раз, убегая, он поскользнулся на утоптанном снегу и был погребен под бревнами.
В ноябре 2006 года в Тироле, Австрия, сотрудник службы доставки утилизировал картонные коробки, с помощью гидравлического пресса сминая их в блок, чтобы потом сдать на макулатуру. Уже запустив пресс, он обнаружил, что одна из коробок не попадает под него полностью, и решил пропихнуть ее ногой. Коробка подалась неожиданно легко, и бедолага провалился под пресс вслед за ней.
