Последняя формальная дуэль в США зарегистрирована в 1959 году. Барни Сильва, владелец ресторана в Лос‑Анджелесе, и джаз‑музыкант Джек Сорин стрелялись с двадцати шагов из‑за дамы.
31 мая 2005 года двое подвыпивших приятелей устроили соревнование в силе и выносливости на двенадцатиметровом пешеходном переходе над оживленной автострадой в центре Сиэтла: кто дольше провисит на перилах? Проигравший остался в живых — а вот победитель так устал, что не смог подняться обратно, несмотря на помощь друга. Чемпион упал на грузовик, потом его отбросило на асфальт — в общем, порадоваться победе он уже не смог.
В 2007 году двое жителей города Вальпараис в штате Иллинойс поспорили, кто из них сможет дольше простоять на рельсах перед надвигающимся поездом. Дело было ночью, машинист даже не увидел споршиков. Победа досталась Патрику Стиффу, его приятелю досталась жизнь.
В октябре 2008 года девятнадцатилетний первокурсник из Англии поспорил с друзьями на 40 фунтов, что выпьет три четверти бутылки — по стопке каждые 45 секунд. Однако двадцать минут и полтора десятка стопок спустя спорщик почувствовал, что не может стоять на ногах и говорить. На следующий день родители обнаружили сына мертвым. Вскрытие показало, что он умер от острого отравления алкоголем.
Встану рано утром, выпью склянку ртути
И пойду подохну в нашем институте.
Из студенческого фольклора
Уж не знаю, огорчаться или гордится, но в области спортивного суицида наша страна впереди планеты всей.
В 2007 году восемнадцатилетний екатеринбургский студент поспорил с одногруппниками, что примет цианистый калий и останется жив. Этот парень регулярно употреблял в небольших дозах ядовитые грибы, мышьяк, цианиды с целью усилить свой организм и обрести бессмертие. «Спорим, я не умру от цианида? — предложил он своим друзьям. — Мой организм уже ничем не возьмешь». Ребята отмахнулись от нелепого предложения и тут же забыли про этот спор. На следующий день во время лекции парень окликнул товарищей и с улыбкой слизнул белый порошок с руки. Его научная гипотеза оказалась неверной — он впал в кому и умер, не приходя в сознание.
В 2005 году «скорая» доставила в больницу пятидесятилетнего мужчину с диагнозом «инородное тело в желудке». На рентгеновском снимке была четко видна вилка. Как выяснилось, пациент проглотил алюминиевый столовый прибор на спор. Он категорически отказался от операции (наверное, не хотел расставаться с трофеем) и умер от тяжелого поражения желудочно‑кишечного тракта.
В феврале 2009 года Сергей Туганов, двадцативосьмилетний механик из Москвы, поспорил с двумя подругами, что сможет заниматься с ними сексом двенадцать часов без перерыва. На кону было четыре тысячи долларов. Допинг условиями пари не запрещался, и механик проглотил для надежности пригоршню таблеток виагры. Сергей выиграл спор, но сразу после победы от усталости и перенапряжения у него случился сердечный приступ. Девушки вызвали «скорую», но к приезду врачей «Казанова» уже умер.
В апреле 2010 года друзья из Кировской области, восемнадцатилетний Константин и двадцатисемилетний Сергей, поспорили, сможет ли один из них в упор выстрелить в другого. Сергей смог. В результате его друг лишился жизни, а сам Сергей — свободы.
Рассказывали мне и такую историю. Сильно подвыпивший мужчина курил на лестничной площадке, сидя на перилах. На высоте девятого этажа. Координация движений у пьяных не ахти, так что нет ничего особо удивительного в том, что курильщик упал в лестничный пролет. А еще пьяным везет — так что неудивительно и то, что рухнул он всего лишь на площадку шестого этажа, отделавшись легкими ушибами. На этом его везение закончилось. Когда мужчина на спор решил повторить свой подвиг, он разбился, долетев до первого этажа.
Подначка со стороны более авторитетного или облеченного властью человека может восприниматься совсем некритично, а вероятность неприятного исхода в этом случае куда выше.
В 1956 году в тренировочном лагере морской пехоты США на острове Перрис группа рекрутов выполняла марш‑бросок с полной выкладкой (то есть с тяжелыми вещмешками и ружьями). Сержант погнал личный состав форсировать реку, сопроводив приказ напутствием: «Кто не умеет плавать — пусть тонет». Видимо, ему не пришло в голову, что кто‑то из будущих морпехов может действительно не уметь плавать. Шестеро новобранцев выполнили приказ буквально и честно пошли ко дну.
13 марта 2000 года Эндрю из городка Дувр в Нью‑Джерси обвинил десятилетнего сына в том, что тот без разрешения взял контейнер с шоколадным тортом‑мороженым. Мальчик отрицал свою вину, и когда ссора стала слишком эмоциональной, Эндрю вручил рассерженному сыну двенадцатисантиметровый кухонный нож и потребовал пырнуть отца. Мальчик бросил нож, но отец поднял его и снова вложил в руку сына. В конце концов ребенок уступил требованиям отца и ударил того ножом. Эндрю скончался в больнице, его сын был обвинен в убийстве и незаконном владении оружием, но суд принял во внимание провоцирующее поведение убитого.
Обряды посвящения — смертельно опасное занятие, когда они выходят из‑под контроля. У посвящаемого занижен порог критичности, потому что он хочет влиться в коллектив, у посвящающих порог критичности занижен стремлением перещеголять друг друга в оригинальности. Добавьте к этому сопутствующие обильные возлияния — и все может закончиться скверно.
В 1978 году новоиспеченный студент Северо‑Западного колледжа в качестве церемонии посвящения был заперт в багажнике с двумя литрами виски и извещен, что его не выпустят, пока не выпьет все. Умер он той же ночью — от алкогольного отравления.
В 1997 в Кларксоновском университете двоих первокурсников поили крепким алкоголем из ведра. Оба «посвященных» захлебнулись собственными рвотными массами.
В 1999 в Монмутском колледже в Нью‑Джерси в качестве посвящения пятеро студентов должны были выкопать на пляже могилы двухметровой глубины. Одного завалило, когда осыпались песочные стены.
В 2001 студент Манхэттенского колледжа в самую холодную ночь года был вывезен на проселочную дорогу и брошен там без одежды. Умер от переохлаждения.
Во Флориде в 2001 году разогнали духовой оркестр после того, как в процессе посвящения, который выглядел как порка деревянными дощечками, новичку отбили почки.
В марте 2004 года во время церемонии масонской инициации, в ходе которой неофит должен продемонстрировать полную передачу своей жизни в руки руководства ложи, 47‑летний человек стоял на коленях возле алтаря, а 76‑летний руководитель ложи должен был выстрелить из револьвера холостым патроном поверх его головы в груду банок на алтаре. У старика было два револьвера — ритуальный, заряженный холостыми, и личный, с боевыми патронами. Старик не только перепутал револьверы, но еще и промахнулся, вогнав пулю точно в лоб посвящаемого.
Никогда не курите — то есть, я хочу сказать, не курите сверх меры.
Никогда не пейте спиртного — то есть, конечно, сверх меры.
Никогда не выходите замуж — сверх меры.
Марк Твен
Трудно подсчитать, сколько раз вы еще прочитаете в этой книге фразы наподобие «будучи навеселе…», «немного выпивши…», «отметив праздник обильными возлияниями…», «оба, кстати, были пьяны». Среди историй о дурацких смертях и нелепых поступках едва ли не каждая вторая связана с алкоголем. Мало того, что неумеренное употребление алкоголя отнюдь не положительно влияет на здоровье. Выпивка еще и на время превращает человека в идиота — а глупость, как нетрудно заметить, не лучшим образом сказывается на продолжительности жизни.
Кто хочет, тот допьется!
Венедикт Ерофеев
Вот, скажем, двое товарищей увидели объездные знаки, предупреждающие о ремонтных работах на левой полосе дороги. Им в голову пришла замечательная мысль — аккуратно перенести знаки на правую полосу, оставив разрытый участок неогороженным. Шутники поехали в бар, посидели там как следует, похвастались своей выходкой и, основательно набравшись, направились домой. На обратной дороге они уже благополучно забыли о собственной шутке и уверенно въехали в неогороженную траншею. Они еще вдобавок и скорость превышали — так, что их пикап разбился вдребезги вместе с шутниками.
В июле 2004 года в Верхней Долине реки Висконсин в штате Висконсин двадцатишестилетняя Барбара каталась на моторной лодке со своим бойфрендом, когда ей в голову пришла мысль заплыть в Нижнюю Долину. Будучи весьма нетрезвой, она решила срезать путь, перепрыгнув на лодке через дамбу, — в кино ведь так делают, значит, и она сможет. Множество табличек, предупреждающих об опасности, в конце концов убедили ее приятеля в рискованности такого предприятия, и он спрыгнул за борт. Барбара же, перескочив дамбу, разбилась вместе с лодкой.
