В 1889 по инициативе А. Д. Торопова возник Московский библиографический кружок, преобразованный в 1900 в Русское библиографическое общество при Московском университете (просуществовало до 1930). Видным деятелем общества был Б. С. Боднарский, теоретические работы и многолетняя практическая деятельность которого оказали значительное влияние на развитие науки о книге. Кружок и общество издавали журналы «Книговедение» (1894—96) и «Библиографические известия» (1913—27, 1929). В 1899 в Петербурге было создано Русское библиологическое общество (просуществовало до 1930), выпускавшее «Литературный вестник» (1901—04), «Доклады и отчеты» (1908—1916), «Библиологический сборник» (т. 1—2, 1915—18). Инициатором его создания был А. М. Ловягин. Написанная им в 1901 статья «О содержании библиологии или библиографии» явилась манифестом общества. Ловягин определял библиологию как теоретическую науку, объединяющую в одну целостную систему все знания и наблюдения о книге. В «Основах книговедения» (1926) он указывал, что К. является наукой о книге как орудии общения людей. В отличие от Лисовского, Ловягин рассматривал К. как систему знаний о книге (а не комплекс дисциплин), внутренне связанную единством социологического подхода.
Особое место в русском К. занимают труды Н. А. Рубакина, внёсшего большой вклад в изучение проблемы взаимодействия книги и читателя. Свои эмпирические наблюдения он обобщил в ряде трудов: «Что такое библиологическая психология» (1924), «Психология читателя и книги, Краткое введение в библиологическую психологию» (1929) и др. Ядром созданной им библиологической психологии является изучение процесса чтения. В библиопсихологическом анализе чтения Рубакин исходил из биологических и физиологических предпосылок, а также из теории мнемы Р. Семона. Эклектизм Рубакина привел его к субъективно-идеалистическим выводам (отрицание объективно существующего содержания книги, переоценка психологической типологии книг и др.), подвергшимся критике. Советские книговеды, не соглашаясь с некоторыми выводами Рубакина, используют и развивают всё то положительное, что он внёс в изучение проблемы «читатель и книга».
После Октябрьской революции 1917 К. вступает в полосу интенсивного развития. Принципиально важное значение для развития К. 20-х гг. имела деятельность Н. К. Крупской, А. В. Луначарского, В. В. Воровского, М. Горького, Н. Л. Мещерякова, О. Ю. Шмидта, возглавлявших различные участки культурного фронта. Претворяя в жизнь ленинские идеи о роли книги в социалистическом обществе, они содействовали разработке идейных и организационных принципов советского книжного дела, определению путей его развития. 20-е гг. отмечены деятельностью таких крупных книговедов, ставших зачинателями советской науки о книге и книжном деле, как А. И. Малеин, А. М. Ловягин, М. Н. Куфаев, А. Г. Фомин, А. В. Мезьер, М. Ф. Яновский, Б. С. Боднарский, Н. М. Сомов, М. Б. Вольфсон, М. И. Щелкунов, Н. В. Здобнов. В эти годы было положено начало разработке теоретических основ искусства книги (А. А. Сидоров), экономики книги (Н. В. Здобнов, М. В. Вольфсон), статистики печати (Н. Ф. Яницкий, М. Н. Куфаев, Н. В. Здобнов). Появились исследования по истории книги, книжного дела, сборники и журналы («Книга о книгах», «Книга и революция», «Печать и революция», «Бiблiологичнi вicтi» и др.). В эти же годы был создан уникальный во всей мировой книговедческой литературе труд А. В. Мезьер «Словарный указатель по книговедению» (1924, 1931—34). В 20-е гг. предпринимались первые, далеко не всегда удачные попытки осмысления проблем К. с позиций марксистско-ленинской методологии. Анализ реального историко-книжного процесса подменялся часто изложением общих идей, лишь более или менее удачно иллюстрируемых изучаемым материалом. Немалую дань различным искусственным построениям и схемам отдал, в частности, М. Н. Куфаев. Книговедческие концепции Куфаева подверглись критико-историческому осмыслению в трудах А. Г. Фомина (в работе «Книговедение как наука», 1931, и др.).
В первое десятилетие Советской власти возникли книговедческие научные учреждения и общества: Научно-исследовательский институт книговедения в Ленинграде (1920—33), Музей книги, документа и письма (1922, с 1931 — институт книговедения, просуществовал до 1936), Украинское библиологическое общество при АН УССР (1928—30). Украинский научный институт книговедения (УНИК). Украинские книговеды С. И. Маслов, П. Н. Попов, Ю. А. Меженко и др. внесли ценный вклад в разработку теоретических аспектов советского К. и в практику книжного дела.
На рубеже 20—30-х гг. начался новый этап в развитии общей теории К., что обусловливалось возросшей ролью книги и печати в целом в жизни советского общества. Основное внимание было направлено на изучение социальной, классовой роли книги, на выявление ее идеологической функции в жизни общества. Однако для многих теоретиков К. было характерно упрощённое вульгарно-социологическое понимание социальной и классовой сущности книги. На совещании по К. в 1931 были подвергнуты резкой критике буржуазно-идеалистические и вульгарно-социологические концепции К. В конце 30-х гг. принципиальная критика недостатков К. зачастую подменялась огульным его отрицанием, что тормозило развитие науки о книге.
На современном этапе советского К., опираясь на основополагающие принципы партийности, народности и научности, содействует выполнению книгой ее социальной роли в борьбе за построение коммунистического общества. Общественное назначение советского К. состоит в том, чтобы научно обоснованно направлять и регулировать развитие книжного дела, обеспечивать его совершенствование на основе изучения и обобщения отечественного и зарубежного опыта, а также интеграции материалов, добытых другими науками (социологией, психологией, науковедением, историей, литературоведением, педагогикой, информатикой, статистикой); выявлять на каждом историческом этапе условия и средства наиболее эффективного выполнения книгой ее социальных функций в качестве орудия идеологической борьбы, воспитания, образования, научного, технического, культурного прогресса, средства общения между народами. Советские книговеды интенсивно исследуют объективные закономерности развития книги и книжного дела в современную эпоху социальных преобразований, научно-технической революции, бурного развития всей системы информации и коммуникации. В ряде исследований намечен системный подход к книге как к целостному материально-духовному комплексу со сложившимися в процессе ее общественного производства и потребления внешними и внутренними связями и отношениями. Попытка построения модели книги (конструктивное моделирование) помогает осмыслить её как сложную функциональную структуру и обнаружить в природе книги те качества, которые отличают её от других средств массовых коммуникаций. Разработка теоретических проблем К. способствует определению места книги в ряду различных средств идеологической борьбы и коммуникации; установлению закономерностей развития книгоиздания в условиях социалистического общества; обоснованию идейных и организационных принципов всех отраслей книжного дела как сфер идеологической деятельности; выработке прогнозов развития книжного дела в СССР; созданию научных основ для терминологических государственных стандартов в области издательского дела, библиографии и библиотековедению, активизировалась разработка общей теории К.
В 50—60-е гг. советское К. обогатилось рядом ценных научных трудов по истории книги и книжного дела, оформлению книги, общим проблемам издательского дела и редактированию, библиографии и библиотековедению, активизировалась разработка общей теории К.
Важными вехами в развитии К. явились капитальный двухтомный труд «400 лет русского книгопечатания» (1964), коллективный сборник «500 лет после Гутенберга» (1968). Значителен вклад в развитие науки о книге учёных Украины (сборники на украинском языке «Книга и книгопечатание на Украине», 1965; «Украинская книга», 1965), Белоруссии («450 лет белорусского книгопечатания», 1968, на белорусском языке) и др. союзных республик. Знаменательную дату 100-летия со дня рождения В. И. Ленина советские книговеды отметили созданием многочисленных работ, раскрывавших различные стороны многоаспектной темы «Ленин и книга».
В 1959 и 1964 в Москве были проведены книговедческие дискуссии, в 1971 состоялась Всесоюзная научная конференция по проблемам К.
Разработкой проблем К. занимаются Научный совет по истории мировой культуры АН СССР, Всесоюзная книжная палата, кафедры К. во многих университетах, полиграфических институтах, институты культуры, крупнейшие библиотеки и издательства страны.
Изданиями общекниговедческого характера являются сборники «Книга. Исследования и материалы» и научно-информационный сборник «Издательское дело. Книговедение» (с 1968). Кроме того, издаются специальные периодические и продолжающиеся издания, в которых печатаются материалы по различным книговедческим отраслям: «Полиграфия», «Библиотекарь», «Советское библиотековедение», «Советская библиография», «Журналист», «Научные и технические библиотеки СССР», альманах «Искусство книги», «Альманах библиофила» и др. На широкого читателя рассчитаны журнал «В мире книг» и еженедельная газета «Книжное обозрение». Аналогичные издания выпускаются в союзных республиках.
