В довершение всех бед русские захватили Берлин, столицу Прусского королевства. В городе были взорваны пороховые заводы и арсенал. Полководец Салтыков удерживать за собой Берлин, не имевший стратегического значения, не стал.
Выручило Фридриха II в финале проигранной им уже Семилетней войны то, что после смерти Елизаветы Петровны на российский престол взошел его восторженный поклонник Петр III. Он разрушил военный союз против Пруссии и подписал с ней сепаратный мир, перечеркнув тем самым все победы русского оружия.
Вскоре мир с Пруссией подписали Франция и Австрия. В 1763 г. Семилетняя война канула в историю, сделав неутомимого полководца Фридриха II Великим. После войны он занялся реформами, стремясь улучшить положение своих подданных в разоренной стране. Однако о прусской армии он не забывал до самой своей смерти в 1786 г.
В истории известны единичные случаи, когда внук и сын прославленных маршалов тоже становился маршалом с блестящей полководческой судьбой. Во Франции подобное случилось с обладателями герцогской короны из рода де Брольи, представителями древней аристократической фамилии. Случай действительно уникальный.
Дед и отец герцога Виктора-Франсуа де Брольи носили чин маршала Франции в ранге главнокомандующего королевской армией. Они не раз блистали на поле брани. Их внук и сын, появившийся на свет в 1718 г., стал третьим в роду, кто носил это высшее воинское звание Французского королевства. Родословной герцога могли позавидовать многие коронованные европейские аристократы из числа тех, кто мечтал и пытался выбиться в полководцы.
У Виктора-Франсуа не могло быть никакой другой биографии, кроме военной. Его любимый отец – 1-й герцог де Брольи Франсуа-Мари – желал видеть сына не иначе как полководцем французских королей, достойным и славным продолжателем рода.
Де Брольи-старший не ошибся в будущем своего наследника, в воспитание которого вложил много сил. Тот действительно стал для истории Франции и Европы 2-м герцогом де Брольи и тоже в звании королевского маршала.
Сын учился воевать и побеждать у своего отца, пройдя рядом с ним в походах и сражениях блестящую практику. 16-летний наследник герцогской короны уже участвовал в сражениях 1734 г. при Парме и Гвастелле, выигранных де Брольи-старшим. Война за польское наследство научила Виктора-Франсуа не только побеждать, но и умело уходить от поражений.
Путь к вершинам полководческой славы де Брольи-младший проделал не только благодаря отцовской протекции и герцогскому титулу. Он возвышался во многом благодаря своим природным данным и опыту.
Путевкой же на полководческое поприще стала для него стойкая оборона Праги от австрийцев в 1742 г. Тогда в нем увидели командира решительного, смелого и верного французской королевской династии. Последнее и предопределило всю дальнейшую судьбу герцога Виктора-Франсуа де Брольи, одарив его и воинской славой, и личными невзгодами.
Свою первую самостоятельную победу на поле брани полководец короля Людовика XV добыл в ходе Семилетней войны. В сражении 11 июля 1758 г. близ германского города Зандерсгаузена французская армия наголову разбила армию немецкого княжества Гессен под командованием генерала принца Изенбургского.
В следующем году французы под знаменами герцога де Брольи-младшего одержали еще одну блестящую победу. Под Берлином они нанесли поражение ганноверской армии, которой руководил принц Фердинанд Брауншвейгский. При этом 25-тысячной королевской армии противостояла 40-тысячная ганноверцев.
Потери победителей оказались на удивление малы. Неприятель же потерял пять пушек, 2 тысячи пленными, 6 тысяч убитыми, в том числе своего главнокомандующего. Монарх Франции прислал победоносному полководцу желанный маршальский жезл. Австрийский император возвел герцога де Брольи в достоинство князя. Слава маршалов Франции из рода де Брольи получила достойное продолжение.
В 1759 г. королевский полководец одержал новые победы, которые славили французское оружие. На германской земле французы заняли город Геттинген, крепость Минден, заставили сложить оружие отряд генерала Застрова численностью в полторы тысячи человек. Принц Фердинанд Брауншвейгский потерпел со своей ганноверской армией новое поражение. Удерживался от неприятельских покушений город Берген.
В следующем 1760 г. французская армия заняла Гессенское и Ганноверское княжества. Только после этого неутомимый в походах полководец в свои 40 с небольшим лет позволил полкам отдых на зимних квартирах.
Каждая победа маршала Франции герцога Виктора-Франсуа де Брольи вызывала в Париже бурный восторг. Он становился для своего королевства подлинным героем-полководцем, слава о котором гремела в конце Семилетней войны по всей Европе. Был он хорошо известен и в России.
Первое поражение ожидало маршала только в 1761 г. Принц Фердинанд Брауншвейгский, получив помощь от прусского короля Фридриха Великого, перешел в наступление. Французам пришлось отступить к городу Франкфурту, но отход они осуществили искусно, не расстроив собственных рядов.
Герцог де Брольи наносит ганноверцам ответный удар. Близ Гринберга он нападает на войска племянника принца Фердинанда и наносит ему полное поражение. Ганноверцы, оставив французам 13 полевых орудий и более 2 тысяч пленными, рассеиваются по округе.
После Гринбергской победы герцог соединился со своими полками с королевской армией принца де Субиза для дальнейших совместных действий. В двухдневном сражении под Виллинсгаузеном два королевских полководца терпят поражение от Фердинанда Брауншвейгского по той причине, что принц де Субиз не поддержал успешно атакующие войска своего коллеги.
Поражение в сражении при Виллинсгаузене стало концом для так успешно начавшейся полководческой карьеры герцога де Брольи. Хотя, как известно, в баталии не его полки оставили поле брани в полном беспорядке. В придворной интриге более влиятельный в королевском окружении принц де Субиз «переиграл» своего соперника, как говорится, по всем статьям.
Причина «парижского поражения» маршала была современникам ясна и понятна. Принц пользовался покровительством госпожи Помпадур, всесильной любовницы короля Людовика XV. Фаворитка без особых на то усилий «низвергла» герцога де Брольи с полководческой вершины. Он был официально объявлен виновником в поражении французской армии.
Маршалу пришлось покинуть Париж, поскольку его отлучили от королевского двора. Однако во Франции не забыли опального маршала Виктора-Франсуа де Брольи: на столичных театральных сценах ставили трагедию Вольтера «Танкред», в ходе которой один из актеров читал стихотворные строки в защиту чести полководца, героя Семилетней войны.
Изгнанный в собственное поместье бывший королевский главнокомандующий решил свою судьбу сам. Де Брольи отважился «нижайше» обратиться к маркизе Жанне Антуанетте де Помпадур. Та помнила, сколько побед дал маршал королевскому престолу, и потому испросила у Людовика XV разрешение герцогу снова проживать в столице и быть при дворе.
Тот вновь оказался в «аристократической семье» Парижа. Но теперь ему только и оставалось ждать «своего часа». Он пришел в 1774 г. после смерти короля Людовика XV. Герцог оказался вновь во главе французской армии и начал принимать участие в решении важнейших государственных дел.
Однако герцог переоценил свой вес и возможности при дворе даже при наличии побед, которые остались в прошлом. Когда главнокомандующий серьезно поссорился с военным министром герцогом Шуазелем, влиятельным человеком в Париже, ему пришлось во второй раз лишиться командования над французской армией.
Виктор-Франсуа де Брольи вновь оказался «на коне» только с началом смутного времени Французской революции. Все жизненные невзгоды не поколебали его верности династии Бурбонов: он продолжал оставаться ярым монархистом и не вел при дворе, в отличие от многих, двойственную политику. Дважды побывавший в опале маршал оказался верной опорой «несчастного» короля Людовика XVI.
Герцога назначили военным министром страны, охваченной революционным брожением. Он стал собирать силы для борьбы с Парижем, изгнавшим монарха. Тот же в борьбе за власть демонстрировал удивительное безволие. Людовик XVI распускает с трудом собранные военным министром войска, готовые сражаться за монархию Бурбонов, и после этого отдается на милость народного собрания Франции. Таким образом, король собственной рукой подписал себе смертный приговор.
Герцог де Брольи покинул отечество, сопровождая в изгнание королевского брата графа Артуа. Тот тоже спасал бегством свою жизнь от революционного насилия. Франция была объявлена республикой; ее маршал стал политическим эмигрантом.
Революция «вымела» из страны многих монархистов, прежде всего аристократов и дворян. Эмигранты были настроены решительно, желая восстановить на родине династию Бурбонов. Де Брольи стал одним из лидеров военного крыла эмиграции. Вскоре он собрал немалый вооруженный отряд.
