А. Н. Бенуа. «Парад при Павле I», 1907, Русский музей, Санкт-Петербург
Как и в других произведениях с мотивами Версальского парка, внимание художника акцентируется на стиле эпохи. К своим персонажам (Людовику и придворным) Бенуа относится с долей иронии. Он как будто противопоставляет их бронзовой скульптурной группе, изображающей детей, играющих в воде. В отличие от короля и его свиты, напоминающих легкие тени прошлого, бронзовые ребятишки кажутся энергичными и живыми. В сюжетных композициях циклов «Последние прогулки Людовика XIV» и «Версальская серия», равно как и в пейзажах, для художника важны не люди с их переживаниями и деяниями, а величественная красота искусства и природы. Во всех картинах прослеживается мысль о вечности природы и творений, созданных руками людей, в то время как человеческая жизнь являет собой лишь мгновение истории.
Подобно многим мирискусникам масляным краскам Бенуа предпочитал темперу и гуашь, что делало его живопись графичной. Такова картина «Китайский павильон. Ревнивец» (1906, Третьяковская галерея, Москва).
Большую известность художнику принесли литературные иллюстрации. Среди самых интересных его работ — «Азбука в картинках Александра Бенуа» (1905), иллюстрации к поэме А. С. Пушкина «Медный всадник» (1903–1905; вариант — в 1916–1922), главным героем которых стал Петербург с его старинной архитектурой.
Бенуа любил Петербург и посвятил ему немало своих работ. В их числе рисунки для журнала «Мир искусства», а также серия картин из русской истории («Выход императрицы Екатерины II в Царском Селе», 1909, Картинная галерея Армении, Ереван; «Петербургская улица при Петре I», 1910, частное собрание и др.).
Известная картина Бенуа «Парад при Павле I» (1907, Русский музей, Санкт-Петербург), отразившая критическое отношение художника к прошлому России, вошла в серию «Картины по русской истории» издательства И. Н. Кнебеля. Изобразив сцену парада на плацу перед Михайловским замком, мастер показал мрачное время правления Павла I с его военной муштрой, бесконечными плац-парадами, жестокими наказаниями.
Тягостное ощущение подчеркивает пейзаж: унылая громада недостроенного дворца, низкое северное небо, медленно падающий снег. Перед сидящим на коне императором стоит провинившийся офицер с непокрытой головой. В глубине площади возвышается памятник Петру I с надписью: «Прадеду — правнук». Документально точно и правдиво и в то же время художественно Бенуа показал зрителю эпоху Павла I.
Как и другие художники — представители «Мира искусства», Бенуа отдавал много сил и времени театру. Он оформлял постановки «Русских сезонов» С. П. Дягилева («Павильон Армиды» Н. Н. Черепнина, 1909; «Жизель» А. Адана, 1910). Одной из лучших работ в области сценографии стал балет «Петрушка» И. Ф. Стравинского (1911).
В 1926 году Бенуа эмигрировал во Францию, где занимался главным образом театрально-оформительской деятельностью.
Иван Яковлевич Билибин
(1876–1942)
Иван Яковлевич Билибин не просто выполнял прекрасные иллюстрации к сказкам, русским былинам и другим литературным произведениям. Благодаря его картинкам каждая книга становилась единым, гармоничным произведением. Она напоминала шкатулку, украшенную сложными, причудливыми узорами.
Русский художник Иван Яковлевич Билибин родился в поселке Тарховка недалеко от Петербурга. В 1895 году девятнадцатилетний Иван поступил в Рисовальную школу Общества поощрения художников. Здесь он проучился три года. С 1898 года Билибин посещал школу-мастерскую М. К. Тенишевой, где его учителем был И. Е. Репин.
С 1900 по 1904 год Билибин в качестве вольнослушателя учился в Высшем художественном училище при Академии художеств. В 1900 году его приняли в члены объединения «Мир искусства».
И. Я. Билибин. «Суд во времена „Русской правды“», издание И. Кнебеля, Москва, 1908–1913
Начало творчества Билибина приходится на 10-е годы XX столетия. Художник начал интересоваться созданием книжных иллюстраций. Для их выполнения он использовал всевозможные мотивы народных вышивок, резьбы по дереву, народного лубка и древнерусской миниатюры. Он создал новый графический стиль с четким, хорошо проработанным контуром, который впоследствии стали называть «билибинским». В большинстве случаев мастер раскрашивал рисунки акварельными красками. Первые же его работы — иллюстрации к сказкам «Царевна-лягушка» (1901), «Василиса Прекрасная» (1902) и «Вольга» (1904) — принесли автору популярность.
В 1904 году по заказу Пражского национального театра мастер выполнил декорации для оперы «Снегурочка» Н. А. Римского-Корсакова.
Во время революции 1905–1906 годов художник начал сотрудничать с сатирическими журналами «Адская почта» и «Жупел». Он публиковал в них рисунки-карикатуры, которые являлись его откликом на политические события, происходящие в то время в стране. В свободное от работы время Билибин занимался иллюстрированием книг революционного содержания.
После поражения революции художник вернулся к созданию декораций. С 1907 года он занимался оформлением спектаклей в Старинном театре в Петербурге, а затем в оперном театре С. И. Зимина в Москве. Некоторое время мастер выполнял эскизы для декоративных росписей и иллюстрации к былинам и сказкам А. С. Пушкина («Сказка о золотом петушке», 1910 и др.).
К этому же времени относятся его первые работы в историческом жанре. Среди прочих можно отметить композицию «Суд во времена „Русской правды“», вошедшую в цикл «Картины по русской истории» И. Кнебеля, изданный в Москве в 1908–1913 годах. На картине художник изобразил древнерусский суд. На пороге терема сидит князь, ведущий суд, рядом с ним находятся его советники и дружина. Перед костром, опустившись на одно колено, стоит, закатав рукав, подсудимый. По обычаю, принятому в Средние века, ему предстоит пройти испытание раскаленным железом.
Стиль Билибина отличается контурным, тщательно проработанным, подробным рисунком, раскрашенным акварелью. Этот стиль художник применял и при работе в театре, создавая эскизы декораций и костюмов. Как театральный художник Билибин известен оформлением спектаклей «Золотой петушок» (1909) и «Садко» (1914) Н. А. Римского-Корсакова, «Руслан и Людмила» М. И. Глинки (1913).
Вскоре после революции 1917 года художник переехал в Крым, где прожил три года. Затем он посетил Египет. Там Билибин присоединился к труппе Анны Павловой, выполняя обязанности декоратора. В свободное время он выполнял эскизы для росписей православного храма.
Переехав в Париж, художник продолжал работать декоратором в театре. Самыми удачными его работами этого периода являются декорации для опер Н. А. Римского-Корсакова «Сказка о царе Салтане» (1929) и «Сказание о граде Китеже и деве Февронии» (1934), А. П. Бородина «Князь Игорь» (1930) и М. П. Мусоргского «Борис Годунов» (1930).
И. Я. Билибин. «Половецкий стан». Эскиз декорации ко второму действию оперы А. П. Бородина «Князь Игорь», 1930, Русский музей, Санкт-Петербург
Живя во Франции, мастер выполнял книжные графические иллюстрации (рисунки к сказке «Поди туда — не знаю куда», 1935). После возвращения в Россию в 1936 году Билибин был назначен профессором графической мастерской Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры, а через два года ему было присвоена степень доктора искусствоведения.
В СССР Билибин продолжал заниматься оформлением декораций и костюмов (спектакли «Сказка о царе Салтане», 1937; «Полководец Суворов», 1939). В конце 1930-х годов он вернулся к созданию произведений на исторические сюжеты. Первыми его работами в этом жанре стали иллюстрации к роману А. Н. Толстого «Петр I» и поэме М. Ю. Лермонтова «Песнь про купца Калашникова».
Иван Яковлевич Билибин умер от голода в блокадном Ленинграде в возрасте шестидесяти шести лет.
Мстислав Валерианович Добужинский
(1875–1957)
Добужинский любил Петербург, но не современный, а старинный, пушкинский. Он сделал множество рисунков, изображавших поэтическое очарование северной столицы. Но был в его творчестве и другой Петербург — с однообразными и унылыми доходными домами, пришедшими на смену уютным домикам конца XVIII — начала XIX столетия.
Русский живописец Мстислав Валерианович Добужинский получил художественное образование в Рисовальной школе Общества поощрения художников в Петербурге. Позднее, в 1899–1901 годах, он продолжал учебу в Мюнхене, у известных педагогов А. Ашбе и Ш. Холлоши. С искусством гравюры молодой художник познакомился в студии В. В. Матэ. В 1901 году Добужинский стал членом художественного объединения «Мир искусства». Важное место в творчестве Добужинского занимала урбанистическая тема. Город во многих произведениях мастера — это своеобразная арена, на которой ведется жестокая борьба за место под солнцем. Образ города, враждебного человеку, предстает в композициях «Двор» (1903, Третьяковская галерея, Москва), «Домик в Петербурге» (1905, Третьяковская галерея, Москва).
