Буржуазная революция 1820 в Португалии привела к новому подъёму движения за независимость Б. Король Жуан VI вынужден был покинуть Б. (1821), оставив регентом Б. своего сына Педру I. Освободительное движение под лозунгом «Свобода или смерть!» распространилось по всей Б. 7 сентября 1822 Педру I объявил Б. независимой империей. Этот день стал национальным праздником.
Б. после завоевания политической независимости до провозглашения республики (1822—89). В марте 1824 вступила в силу первая конституция страны, согласно которой Б. провозглашалась конституционной монархией. Португалия была вынуждена признать независимость Б. (1825). Закончился трехсотлетний колониальный период, однако монархия в Б. сохранилась. При императорах Бразилии Педру I (1822—31) и его сыне Педру II (1831—89) страна попала в экономическую зависимость от Великобритании. При своеобразном сочетании рабовладельческих, феодальных и нарождающихся капиталистических производственных отношений в 1-й половине 19 в. преобладали рабовладельческие отношения, в особенности в основных отраслях экономики Б.: производстве кофе, сахара и в горной промышленности. Политическое развитие Б. отличалось упорной борьбой масс против монархического режима и реакции, за федеративную демократическую республику и отмену рабства. В 1824—30 происходили непрерывные восстания негров-рабов в провинции Баия. В июне 1831 вспыхнуло народное республиканское восстание в провинции Рио-де-Жанейро. В 1833—1849 в большинстве провинций прокатилась волна вооруженных народных восстаний с требованием установления демократической республики. Наиболее крупными были движения «фаррапус» (farrapos — оборванцы) в провинции Риу-Гранди-ду-Сул (1835— 1845) и «прайейрус» (praieiros — жители побережья) в провинции Пернамбуку (1848—1849).
Во 2-й половине 19 в. с отменой работорговли труд рабов постепенно заменялся трудом свободных. Новые производственные отношения вели к более заметному развитию промышленности и сельского хозяйства. Процесс формирования капиталистических отношений ускорился в связи с ростом европейской иммиграции, начавшейся с 50-х гг. и приобретшей особенно широкий размах в 80—90-х гг. Шло образование бразильской нации.
В 1865—70 Б. в союзе с Аргентиной и Уругваем вела войну за расчленение Парагвая. В годы войны усилилось аболиционистское движение. В 1888 был издан т. н. Золотой закон — об отмене рабства. Развивавшееся параллельно с аболиционистским антимонархическое республиканское движение возглавлялось Республиканской партией (основанной в 1869). В стране происходили народные антимонархические демонстрации. 15 ноября 1889 был свергнут император Педру II и Б. провозглашена федеративной республикой. Учредительное собрание, созванное в феврале 1891, приняло конституцию, аналогичную конституции США. Провинции были преобразованы в штаты. Столица Рио-де-Жанейро выделена в федеральный округ.
Федеративная республика Б. в конце 19 — начале 20 вв. С провозглашением республики политическая власть в стране осталась в руках помещиков и крупной буржуазии, связанной с иностранным, главным образом английским, капиталом. Правительство, защищая интересы господствующих классов, жестоко расправлялось с демократическим движением. В 1896—97 в шт. Баия в районе Канудуса развернулось крестьянское движение за землю. Оно было подавлено правительственными войсками, однако борьба крестьян за землю продолжалась. С отменой рабства капиталистическое развитие Б. значительно ускорилось. Быстрый рост предприятий в городах вёл к увеличению количества рабочих. На рубеже 19—20 вв. начали возникать первые профсоюзы и рабочие организации. В 1892 в Рио-де-Жанейро состоялся рабочий конгресс, на котором была сделана попытка создания рабочей партии. В г. Сантус в том же году был создан Социалистический центр, под его руководством проходили первомайские демонстрации 1895 в гг. Сантус и Сан-Паулу. К 1896 в стране имелось несколько марксистских кружков. Начала издаваться социалистическая газета «Сосиалиста» («О Socialista») в Сан-Паулу. В 1905—07 происходили рабочие демонстрации и забастовки в Рио-де-Жанейро, Сан-Паулу, Сантусе, в 1906 состоялся рабочий конгресс в Рио-де-Жанейро.
Иностранный капитал, проникший в экономику Б., направлял её в выгодном для своих интересов направлении. Английские и американские монополии захватывали плодородные земли. Кофе, хлопок и сахар заняли ведущее место в экономике Б. В 1910 Б. стала членом Панамериканского союза. С этого времени американский капитал начал усиленно внедряться в экономику Б., став после 1-й мировой войны 1914—1918 главным конкурентом английского капитала. С 1917 Б. участвовала в войне на стороне Антанты.
Б. с 1918. Под влиянием Великой Октябрьской социалистической революции в России начался подъём рабочего движения в Б. В массовых демонстрациях и митингах трудящиеся открыто выражали сочувствие идеям русской революции. В крупных городах стали создаваться марксистские группы (социалистические и коммунистические кружки и лиги). В марте 1922 была создана Бразильская коммунистическая партия (БКП). В июле 1922 произошло восстание столичного гарнизона в крепости Копакабана. В июле 1924 восстал гарнизон г. Сан-Паулу. Городские массы поддержали восставших. Повстанцы захватили город и удерживали его в течение 3 недель. Под влиянием событий в Сан-Паулу вспыхнули восстания во многих штатах Бразилии. Л. К. Престес, возглавивший восстание на юге Б., провёл с непрерывными боями колонну повстанцев на С. страны (октябрь 1924 — февраль 1927). Правительства А. Бернардиса (1922—26) и В. Луиса Перейры (1926—30) подавили восстания.
Экономический кризис 1929—33 с большой силой обрушился на Б. В годы кризиса было уничтожено 2,4 млн. т кофе, т.к. на мировом рынке резко упали цены на все основные экспортные товары Б. — кофе, какао, хлопок, продукты животноводства. Рабочий класс страдал от безработицы. Кризис обнаружил крайнюю отсталость социальной структуры и зависимость Б. от иностранного капитала. Накануне президентских выборов 1930 образовались 2 враждебные политические группировки: Консервативная концентрация, представлявшая интересы помещичьих кругов, опиравшихся на поддержку английского империализма, и Либеральный альянс, представлявший буржуазию и обуржуазившихся помещиков, связанных с империалистами США. В результате вооруженной борьбы за власть в ноябре 1930 победил сторонник Либерального альянса — Ж. Варгас, сформировавший временное правительство. Фактически в Б. была установлена диктатура Варгаса, который в зависимости от обстановки менял методы управления в интересах буржуазии и помещиков. В экономику Б. усиленно проникали монополии Германии и Италии. Немецкие монополии приобрели контрольные пакеты акции ряда крупных предприятий обрабатывающей промышленности, железные рудники, обширные земли в Риашане (на С.-В.); «Германский банк для Южной Америки» учредил в Б. 300 своих филиалов. Экономическая экспансия германского империализма способствовала укреплению фашистских элементов в политической жизни страны. В Б. активно действовала фашистская партия Интегралистское действие (основанная в 1933). Рабочий класс и народные массы оказывали решительное сопротивление наступлению фашизма. В марте 1935 антифашистские силы объединились в Национально-освободительный альянс (НОА), выдвигавший задачи борьбы против фашизма и империализма, за осуществление аграрной реформы. В июле правительство запретило деятельность НОА. В ноябре 1935 под руководством НОА происходили вооруженные восстания в Рио-де-Жанейро, Нитерое, Ресифи и Натале, потопленные в крови. Б. была объявлена на осадном положении, арестованы десятки тысяч революционеров, в том числе Л. К. Престес и другие руководители компартии. Усиленно проводилась организация корпоративных профсоюзов, зависимых от правительства. В 1936 Варгас издал декреты о минимуме зарплаты, национализации транспортной компании «Ллойд бразилейру», принадлежавшей английскому капиталу, о пенсиях для промышленных рабочих, а в 1938 о национализации нефтяных источников и о повышении зарплаты некоторым категориям рабочих. Эти меры были обусловлены как борьбой трудящихся за свои права и интересы, так и развитием капитализма в Б. Будучи выразителем интересов буржуазии, Варгас понимал необходимость повышения роли государства для экономического развития страны.
В ноябре 1937 Варгас разогнал конгресс и обнародовал конституцию, провозгласившую Б. «новым государством». В декабре были распущены все политические партии. Варгас развернул социальную демагогию, изображая себя основателем «нового государства справедливости».
Во время 2-ой мировой войны 1939—45 усилилось проникновение империализма США в Б. В январе 1941 было подписано соглашение о направлении в Б. военной миссии США. В январе 1942 Б. порвала дипломатические отношения с Германией и Италией, а в августе 1942 объявила им войну (войну Японии Б. объявила 6 июня 1945). Разгром фашистских держав послужил мощным толчком к развитию демократического движения в Б. Под давлением народных масс правительство Варгаса в начале 1945 объявило амнистию политическим заключённым, разрешило деятельность политических партий, в том числе БКП, установило дипломатические отношения с СССР (2 апреля 1945). В том же году был образован ряд политических партий: Социал-демократическая партия, отражавшая интересы крупных латифундистов; Национально-демократический союз, объединивший широкие круги национальной буржуазии под руководством лидеров т. н. западной, антикоммунистической ориентации, и Бразильская трабальистская партия, представлявшая среднюю и мелкую буржуазию и значительное число рабочих.
