В другом городе бизнесмен, много помогавший мне в исследовании феномена, рассказал о том, как однажды он ожидал моего приезда. Сняв трубку своего телефона, он собирался куда-то позвонить и тут услышал в трубке следующий отрывок разговора: — Ну как, он уже приехал в город?
— Еще нет.
— А в каком мотеле он остановился?
— В… (тут был правильно назван мотель, в котором я забронировал номер). Не волнуйтесь. Все подготовлено.
В этот момент в разговор вмешался мой знакомый, спросив, кто, черт возьми, пользуется его личной линией. За этим последовало молчание, потом что-то щелкнуло, и в трубке раздались ровные гудки, означающие, что линия свободна.
Можно, конечно, утверждать, что все вышеупомянутое — лишь серия довольно необычных совпадений. Но вот следующий случай так легко не объяснишь.
Один из моих друзей собирался поехать в кругосветное путешествие с остановкой во Вьетнаме, где он думал навестить своего сына, служившего там в армии. Перед началом путешествия он посетил Ашлию. Проходя рядом со станцией железной дороги и Лондоне, он заметил трех пристально смотрящих на него людей, которые были одеты во все черное.
Заметив, что мой друг тоже, в свою очередь, посмотрел на них, они подошли и спросили, каким поездом можно добраться до такого-то города.
Мои друг спокойно сказал, что он турист и лучше спросить о поезде в справочном бюро, находившемся в нескольких метрах от них.
Мой друг повернулся и пошел прочь от этой троицы. Взглянув через плечо, он заметил, что они попрежнему смотрят ему вслед, не обращая внимания на справочное бюро. Неожиданно забеспокоившись, мой друг взял такси и поехал в свой отель. Войдл в номер, он затылком ощутил что-то необычное и взглянул в окно. На углу улицы стояли эти трое и глядели на его окна. Озадаченный, он попытался выбросить этот случай из головы. Однажды день или два спустя один из этих трех подошел к нему и заявил: «Вы — друг Брэда Стайгера. Скажите ему, что к Рождеству мы его навестим». Мой друг лишь немного знал о тех неприятностях, которые связаны с НЛО, и тем не менее он вернулся в номер и написал мне письмо, в котором привел вышеуказанные подробности.
Вскоре после этого я навестил на работе еще одного своего приятеля по имени Джим, жившего в другом городе, и рассказал ему об этом необычном случае. «Знаешь что, — проворчал он за ленчем, — если эти обезьяны посетят тебя в Рождество, пошли их ко мне. Мечтаю, чтобы один из этих типов попал мне в руки. Уж я-то разрешу эту загадку людей в черном, о которой ты мне толкуешь!»
Я засмеялся и посоветовал ему быть поосторожнее, а то, может быть, его желание исполнится.
Не прошло и нескольких минут после моего возвращения домой, как зазвонил телефон, и Мерилин сказала, что меня спрашивает Джим. Я подумал, что оставил что-нибудь у него на работе. И действительно — оставил…
Джим рассказал, что, как только я отправился домой, ему сообщили, что его хочет видеть какой-то мужчина. Секретарша впустила в кабинет человека среднего роста. Однако, по словам моего друга, этот человек был самым худым из всех, кого ему приходилось видеть. «Он был похож на труп, — заявил мне Джим. — Совсем как на фотографиях узников концентрационного лагеря времен второй мировой войны. Однако он казался достаточно бодрым и настолько поглощенным своим делом, что не обратил внимание на мою протянутую для приветствия руку. Более того, когда я настойчиво пытался все-таки пожать ему руку, он отказался прикоснуться ко мне. „Я слышал, — быстро сказал он, — что вы хотите стать главным по НЛО в Айове“. При этих словах он достал кошелек, раскрыл его и тут же захлопнул так, что я не успел разглядеть никакого удостоверяющего личность документа. Не могу даже припомнить, что oн еще мне говорил, — это все были какие-то ничего не значащие вещи. Вскоре он ушел, а я так и остался сидеть в недоумении.
Услышав, как завелся двигатель его автомобиля, я вскочил на ноги, бросился к окну и записал номерной знак. Да и машину я хорошо разглядел, но не могу сказать, какой она была марки. Она была похожа на гибрид трех-четырех марок и моделей, но она не походила ни на один из автомобилей, который я когда-либо видел. Да и с номерным знаком что-то не в порядке: дорожный патруль сказал, что в Айове такой номер не зарегистрирован. А один из моих друзей (он работает в другом секторе правительства штата, сообщил мне, что такой номерной знак не используется и никаким государственным служащим».
Стив Янки, мой добрый знакомый, в сентябре 1966 года тоже сталкивался с неизвестными посетителями. Янки работал в ночную смену на целлюлозно-бумажном комбинате на севере штата Мичиган, когда его посетили двое темнолицых мужчин, одетых во все черное.
«Первое, что пришло в голову, — рассказывал мне Стив, — было необычное время визита — три часа утра, а также довольно необычный внешний вид незнакомцев. Один из них, назвав меня мистером Янки, задал мне какой-то малозначащий вопрос.
Было видно, что эту парочку мой ответ удовлетворил; они внезапно повернулись и вышли из комнаты. К этому моменту в меня закралось подозрение, кто они (или, скорее, кем они не были). Я вскочил с кресла и бросился за ними — каких-нибудь двадцать секунд спустя после их ухода.
Открыв дверь, я задержался и бросил взгляд вдоль коридора. У людей в черном был лишь один путь, но их нигде не было видно. Они исчезли. Я медленно пошел вперед. Метрах в трех от двери я испытал странное чувство — ощущение какой-то рассеянной энергии, нечто похожее на то ощущение, которое испытываешь, находясь в мощном магнитном поле. Я проверял это место каждые несколько минут и заметил, что поле постепенно теряет интенсивность, а через полчаса исчезло совсем.
Я беседовал с товарищами по работе, которые находились в здании и около него, но они никого не видели. Опрос охраны комбината подкрепил мою уверенность — этой ночью на его территории никто из посторонних не был замечен.
Хотя я и не оказался так глубоко вовлечен в дела ЛВЧ, как некоторые из моих коллег по изучению НЛО, я попал на периферию водоворота их умопомрачительных. и кошмарных игр. Лишь время от времени я попадал на арену, где разыгрывалось состязание. В частности, мне приходилось терпеть гнусно пахнущие атаки какого-то невидимого существа, нисколько не заботящегося о личной гигиене. Эти запахи связаны с активностью полтергейста в моей конторе.
Но зато потом я-натолкнулся на ключ, который, возможно, поможет отгадать загадку, кто же все-таки эти люди в черном!
Я сидел вечером в своей конторе, согнувшись над пишущей машинкой.
Внезапно на лестничной площадке послышались тяжелые шаги. Быстро выглянув туда, я убедился, что там никого нет.
На пол упала любимая мной картина Эдгара Аллапа По. Я почувствовал раздражение. Мне надо было потрудиться, чтобы к сроку подготовить статью в журнал. Для игр у меня не было времени. Рядом со мной зашелестели бумаги. Один листок поднялся в воздух.
Все это мне надоело. Оторвавшись от пишущей машинки, с негодованием глядя вверх, я яростно крикнул: „Прекратите, черт побери?“
Все остановилось. Я буквально слышал тишину. Было такое ощущение, как при входе в шумную переполненную комнату, когда все внезапно замолкают. Даже воздух казался менее заполненным и менее угнетающим. Я снова занялся своей работой, не обращая больше ни на что внимания.
Любая форма разума — как бы высока или как бы низка она ни была желает, чтобы ее признавали. Ничто так быстро не заставляет замолчать разумное существо, как его игнорирование.
Но ведь я не игнорировал его. Я скорее управляя этой силой, похожей на полтергейст. Я отказался следовать его конструкции реальности, и, видимо, это свершилось за счет моего изменившегося отношения — перехода от пассивного страха к ярости.
В последующие педели я думал о тех менее удачливых жертвах полтергейста и ЛВЧ. Они просто поддались этой „игре“, отказавшись рассматривать себя в качестве равных своим потусторонним соперникам.
Прекращение странной активности в моем бюро было так внезапно, будто был прерван какой-то урок. Может быть, некий разум все это время пытался чемуто научить меня — и, удовлетворенный, что я этому научился, покинув меня, перешел к другому ученику? Если так, то в чем заключался урок? Что я сделал правильно?»
— Позже один мой друг обратил мое внимание на книгу, которую я читал несколько лет назад, — продолжает Стайгер. — В 1852 году Чарльз Маккей выпустил вторым изданием свою книгу «Необычные распространенные заблуждения и помешательство толпы». Он находил удовольствие в прослеживании различных случаев человеческой глупости и рассматривал ведьм, предсказателей будущего, алхимию, привидения и животный магнетизм как примеры безудержной фантазии, в которые может поверить только такое глупое существо, как человек.
