Последним эксплуататорским типом П. является буржуазное П. Буржуазия, идя к власти, противопоставила господствовавшему в средние века теологическому мировоззрению юридическое мировоззрение и в борьбе против феодализма широко использовала лозунги П. и законности. С победой буржуазного строя роль и значение П. существенно возрастают. Развитие товарных капиталистических отношений повлекло за собой быстрое развитие т. н. частного П., т. е. отраслей П. (гражданское, торговое и др.), определяющих положение и отношения участников капиталистического оборота, а также процессуального П., регулирующего порядок разрешения многочисленных конфликтов, возникающих в этой сфере. Возрастает роль П. в процессе политической власти и управления (государственное и административное П.). Складываются специализированные национальные системы права. По своей классовой сущности буржуазное П. выступало как средство закрепления экономических и политических условий системы господства буржуазии и эксплуатации рабочего класса. К. Маркс и Ф. Энгельс точно определили их как возведённую в закон волю буржуазии (см. Соч., 2 изд., т, 4, с. 443). Сравнительно невысокий уровень сознательности и организованности трудящихся масс в период промышленного капитализма позволил эксплуататорским классам в максимальной мере, без сколько-нибудь значительных уступок выразить в П. свои корыстные частнособственнические интересы, защищаемые с помощью жестоких репрессивных санкций. При этом буржуазное П. в идеализированном виде представляло действительные социально-экономические отношения (т. н. «правовой фетишизм»), скрывая за формальным равноправием экономическое неравенство, за свободой договора — внеэкономическое принуждение и т.д. В период империализма происходит дальнейшее развитие систем буржуазного П., отражающее процесс его приспособления к условиям и потребностям монополистического, а затем и государственно-монополистического капитализма. Под давлением трудящихся масс и в связи с изменением обстановки в мире буржуазное государство вынуждено было пойти на ряд правовых уступок трудящимся, в том числе в сфере трудового права, избирательного права, социального законодательства и т.д. Однако эти уступки не означают коренной трансформации буржуазного П., как это утверждают многие буржуазные и особенно реформистские идеологи. В качестве контрбаланса правовым завоеваниям трудящихся монополистическая буржуазия широко использует реакционное (в т. ч. антирабочее) законодательство, которое зачастую в силу его несоответствия конституционным принципам и достигнутому уровню демократии выступает как «правонарушающее законодательство». В условиях общего кризиса капитализма правящая буржуазия перестаёт видеть в П. основное и достаточное средство защиты своих социальных позиций и в случае угрозы этим позициям идёт либо на свёртывание правовых начал в жизни общества, либо даже на полный отказ от них (фашистский режим в Германии и Италии в межвоенный период; режим, установленный военной хунтой в Чили в 1973, и др.). Этот процесс в марксистской литературе называют кризисом буржуазной законности. Т. о., в современном капиталистическом обществе П. — один из основных объектов острой социально-экономической и политической борьбы между монополистическим капиталом и трудящимися, между силами демократии и реакции.
Вопрос о путях развития П. весьма существен для стран, освободившихся от колониальной зависимости. Неоколониализм заинтересован в сохранении в этих странах правовых систем, перенесённых из бывших метрополий, в то время как потребности экономического, политического и культурного развития этих стран требуют существенных модификаций в правовой надстройке. По пути создания новых правовых систем идут молодые государства социалистической ориентации.
Высший исторический тип П. — социалистическое П. Впервые социалистическое П. возникло в Советском государстве в результате Великой Октябрьской социалистической революции. Социалистическое П. первоначально выражает волю трудящегося большинства населения, а затем и всего народа. Его основные исходные положения: ликвидация частной собственности на средства производства, эксплуатации человека человеком и др. форм нетрудового обогащения; последовательная охрана общественной социалистической собственности как основы социалистической системы хозяйства; закрепление полновластия трудящихся и демократических принципов государственного управления; полное равноправие граждан вне зависимости от расы, национальности или пола; развитие социально-экономических, политических и иных прав и свобод граждан (права на труд, на отдых, на образование, на материальное обеспечение в старости и т.д.); обязательность принципа законности для деятельности всех государственных и общественных организаций, должностных лиц и граждан; решительная борьба со всеми посягательствами на социалистические строи; гуманность и справедливость. Поскольку по своему содержанию социалистическое П. отвечает воле и интересам всего народа, ему несвойствен «правовой фетишизм», оно адекватно отражает реальные отношения, открыто говорит о своём классовом характере.
В силу своего принципиально нового содержания и целей социалистического П. не может возникнуть как результат эволюции или даже трансформации старого буржуазного права. Отказ от старой правовой системы путём немедленного отказа (как это было в ходе социалистических революции в России) или постепенным путём (в некоторых др. социалистических странах) — это объективная закономерность возникновения нового социалистического типа П. во всех его формах. В течение многих лет идеологи антикоммунизма изображали отмену старого царского П. в ходе Октябрьской революции как якобы принципиальный отказ новой политической власти от всякого П. и переход к неправовым методам управления. В буржуазной литературе широко распространено утверждение, будто для марксизма характерно пренебрежительное отношение к П. как к буржуазному социальному институту. На этом основании делается вывод о якобы незначительной роли П. при социализме. В действительности необходимость существования П. при социализме вплоть до полной победы коммунизма К. Маркс и В. И. Ленин рассматривали как объективную закономерность развития социалистического общества. В работе «Государство и революция» В. И. Ленин, подчёркивая роль правовой формы общественного регулирования, писал: «... Не впадая в утопизм, нельзя думать, что, свергнув капитализм, люди сразу научатся работать на общество без всяких норм права, да и экономических предпосылок такой перемены отмена капитализма не дает сразу» (Ленин В. И., Полное собрание соч., 5 изд., т. 33, с. 95). Экономические предпосылки необходимости П. при социализме — это прежде всего существующий уровень развития производительных сил, который требует государственного нормирования меры труда и вознаграждения, т. е. использования правового масштаба. Вне правовых форм невозможны товарно-денежные отношения — реализация принципа материальной заинтересованности. Хозяйственно-организаторская функция социалистического государства предполагает наличие народно-хозяйственного плана, утвержденного как обязательный закон, выполнение которого требует правовой регламентации деятельности социалистических предприятий и организаций. Т. о., в ходе социалистического строительства П. рассматривается не только как средство решения различного рода конфликтов; на него также возлагаются важные организационные и созидательные функции, в частности в сфере общественного производства. Впервые в истории в СССР были разработаны правовые формы государственного руководства экономикой и планового хозяйствования. П. при социализме необходимо также для борьбы с имеющимися пережитками капитализма, преступностью и др. формами правонарушений. П. выступает и как один из факторов формирования коммунистической сознательности, способствует укреплению и развитию социалистических отношений.
Основные принципы советского П. сохраняются на всех этапах развития Советского государства. Вместе с тем его социальное содержание менялось, отражая особенности того или иного исторического периода. Первоначально советское П. выступало как пролетарское П. — орудие диктатуры пролетариата . В этот период оно выражало государственную волю рабочего класса, выступавшего в союзе со всеми трудящимися, было направлено против свергнутого эксплуататорского меньшинства (например, ограничение или лишение избирательных прав представителей эксплуататорских классов). В этот период П. сыграло значительную роль в осуществлении социалистических преобразований в промышленности и сельском хозяйстве, т. е. в формировании социалистической системы хозяйства, оформлении и закреплении принципов социалистической демократии, структуры и форм деятельности государственных органов и т.д. Уже в этот период сложилась развитая система советского П., основу которой составила первая советская кодификация, проведённая в начале 20-х гг. под непосредственным руководством В. И. Ленина.
