Вот пример одного из рецептов философского камня: «Возьми философской ртути и накаливай, пока она не превратится в красного льва. Дигерируй этого красного льва на песчаной бане с кислым виноградным спиртом, выпари жидкость, и ртуть превратится в камедеобразное вещество, которое можно резать ножом. Положи его в обмазанную глиной реторту и не спеша дистиллируй. Собери отдельно жидкости различной природы, которые появятся при этом. Ты получишь безвкусную флегму, спирт и красные капли. Киммерийские тени покроют реторту своим темным покрывалом, и ты найдешь внутри нее истинного дракона, потому что он пожирает свой хвост. Возьми этого черного дракона, разотри на камне и прикоснись к нему раскаленным углем. Он загорится и, приняв вскоре великолепный лимонный цвет, вновь воспроизведет зеленого льва. Сделай так, чтобы он пожрал свой хвост, и снова дистиллируй продукт. Наконец тщательно ректифицируй, и ты увидишь появление горючей воды и человеческой крови». Если перевести эту запись на язык современной химии, получится примерно следующее: зеленый дракон — желтая окись свинца, красный лев — красный сурик, флегма — вода… Интересно, что одни и те же названия у разных алхимиков означали различные вещества, поэтому расшифровка их записей оказалась нелегким делом.
Поскольку золото являлось благородным металлом, считалось, что и компоненты для получения философского камня должны быть также «благородными». Придворные алхимики экспериментировали с дорогими пряностями, с камнями, привезенными из дальних стран. Алхимики победнее проводили опыты с более дешевыми ингредиентами — вплоть до человеческой мочи… В процессе опытов иногда удавалось сделать потрясающие открытия: стараниями алхимиков были изобретены спирт и порох, европейский фарфор, рубиновое стекло, открыт фосфор. Но нередко экспериментаторы не обращали на них внимания, ведь главная цель все так и не была достигнута…
Поиски философского камня длились не одно столетие. Едва ли они продолжались бы так долго и увлекли стольких людей, если бы хотя бы один эксперимент не завершился успехом. И действительно: история сохранила немало упоминаний о счастливчиках, которым удалось получить философский камень! Разумеется, значительная часть счастливых обладателей «магистериума» была шарлатанами. На какие только уловки не шли авантюристы, предлагавшие свои услуги при королевских дворах! И тигли с двойным дном, и куски угля с золотым порошком внутри, и «волшебные» палочки — с виду они казались сделанными из одного куска металла, но внутри была полость, куда клали золотой песок. При помешивании он незаметно высыпался в тигель — и золото из свинца или олова готово! Часто результаты превращений лишь по виду напоминали золото. Тогда незадачливые алхимики ссылались на неблагоприятные условия и требовали денег на опыты. Многие монархи и богатые дворяне становились спонсорами известных алхимиков и всеми силами стремились удержать их у себя, чтобы в случае успеха получить монополию на философский камень. Впрочем, занятиям алхимией (нередко — тайным) отдавали должное и вполне уважаемые люди: папа Иоанн XXII, датский король Фридрих III, Роджер Бэкон… Но удача была явно не на их стороне.
Тем не менее, исторические источники сообщают как минимум о трех случаях, когда трансмутация свинца или олова в золото была осуществлена. Первое такое свидетельство относится к XIV в. Раймонд Луллий (Raimondus Lullius) из Испании получил от английского короля Эдуарда заказ на выплавку 60 000 фунтов золота. Для этого ему были предоставлены ртуть, олово и свинец. Луллий превосходно справился с заданием — он получил золото высокой пробы, из которого было отчеканено большое количество ноблей. На протяжении долгого времени эти монеты использовались при заключении крупных сделок, что свидетельствовало об их большом количестве.
Второе свидетельство — косвенное. Оно основано на историческом факте: император Рудольф II (1552–1612) оставил после смерти большое количество золота и серебра в слитках, приблизительно 8,5 и 6 тонн соответственно. Впоследствии был проведен химический анализ слитков, и оказалось, что это золото практически не содержало примесей. Историки до сих пор не нашли ответа на вопрос, откуда взялось золото императора. Во-первых, технические возможности того времени не позволяли получить золото такой высокой пробы, а во-вторых — весь национальный запас драгоценных металлов был гораздо меньше, чем наследство Рудольфа…
В 1648 г. граф фон Рутц в Праге в присутствии императора Фердинанда III получил золото при помощи порошка, приобретенного у алхимика Рихтгаузена. Тот, в свою очередь, приобрел его у другого лица. Фердинанд повелел выбить из этого золота медаль с надписью: «Божественное превращение, произведенное в Праге 15 января 1648 г. в присутствии Его Императорского Величества Фердинанда III». Еще в конце XVIII столетия эта медаль хранилась в Венском казначействе.
Попытки современных химиков получить элемент, превращающий свинец или олово в золото, также не увенчались успехом. Загадочный тяжелый порошок красного цвета каждый раз оказывался чем-то знакомым. Наибольших успехов удалось добиться в середине прошлого столетия одному голландскому химику. Следуя рецепту, он получил очень красивые кристаллы ярко-рубинового цвета. Как выяснилось, это был чистейший хлораурат серебра AgAuCl4. Благодаря высокому процентному содержанию золота (44 %) при плавлении кристаллы могли придавать какой-либо поверхности золотую окраску. Но никакими магическими свойствами он не обладал…
Говоря о философском камне, нельзя не упомянуть и вторую «линию поисков», связанную с созданием эликсира бессмертия. Здесь мы имеем еще больше странных свидетельств, указывающих на то, что загадочное вещество действительно было получено. Эликсир бессмертия искали многие великие мудрецы древности: греческий врач Гален (II век н. э.), китайский философ Ко Хуан (IV век н. э.), арабский философ и врач Авиценна. Сохранились легенды о том, что эликсир Авиценна изготовил и его следовало принять перед смертью, но ученик нечаянно пролил один из компонентов снадобья, и его учителю так и не суждено было стать бессмертным.
Интересно, что на протяжении существования человечества было немало долгожителей. Например, античная легенда гласит, что греческому жрецу Эпимениду удалось продлить свою жизнь до 300 лет. Плиний Старший пишет о неком иллирийце, который прожил почти 500 лет. Согласно летописям, епископ Аллен де Лисле, будучи глубоким стариком, принял в 1218 году какое-то таинственное снадобье и прожил еще 60 лет… В свое время много писали о Ширали Муслимове из села Барвазу (Азербайджан), который якобы прожил 169 лет — с 1805 по 1973 год… Правда, иногда долгожители обязаны своим здоровьем местности, в которой живут. Скажем, небольшая деревушка Бама на юге Китая может «похвалиться» самым большим количеством людей старше 100 лет.
Так что далеко не все случаи долгой жизни связаны с использованием философского камня! Большую роль играет образ жизни, режим питания. Но истории известны случаи, когда именно философский камень считался источником небывалой продолжительности жизни.
Самый известный из предполагаемых обладателей философского камня — граф Калиостро. То, что он каким-то образом получил доступ к этому уникальному веществу, подтверждают многие свидетели. И действительно: Калиостро был баснословно богат, его не раз встречали после «официальной» смерти те, кто хорошо знал графа… Кстати, среди бумаг графа обнаружили описание процесса регенерации после принятия эликсира бессмертия: «…человек теряет сознание и дар речи на целых три дня, в течение которых он часто испытывает судороги, конвульсии и на теле его выступает испарина. Очнувшись от этого состояния, в котором он, впрочем, не испытывает ни малейшей боли, на тридцать шестой день он принимает третью и последнюю крупицу, после чего впадает в глубокий и спокойный сон. Во время сна у него слезает кожа, выпадают зубы и волосы. Все они вырастают снова в течение нескольких часов. Утром сорокового дня пациент покидает помещение, став новым человеком, испытав полное омоложение». Удивительно, не так ли? Тем более что рассказ Калиостро почти в точности повторяет индийский метод возвращения молодости «кайя-калпа»…
Современник Калиостро, граф Сен-Жермен — не менее удивительная личность. До сих пор ведутся споры: был ли этот человек гениальным обманщиком или в самом деле ему удалось обмануть законы природы? Многочисленные современники графа были единодушны в том, что возраст графа определить невозможно. Спустя год после смерти графа, наступившей в 1784 году, Сен-Жермен присутствовал на встрече франкмасонов в Париже. А еще через три года французский посланник в Венеции граф Шалоне встретил графа на площади Св. Марка. Да что там три года — через тридцать лет после предполагаемой кончины Сен-Жермена узнала престарелая аристократка мадам де Жанлис. Последний раз таинственного графа будто бы видели в 1939 году. Однако, поскольку все его современники давно мертвы, трудно судить, насколько правдивы подобные сообщения…
