В такой ситуации генерал-фельдмаршал, получив поддержку армейского генералитета, предложил Гитлеру провести коренную реорганизацию Восточного фронта – объединить все его силы под единым командованием и передать все фронты в подчинение Генерального штаба сухопутных войск. Гитлер узрел в этом немалую утрату личной власти в военных вопросах и отклонил требовательное предложение Манштейна.
Советские войска неудержимо наступали по всей линии фронта. Последним успехом Манштейна стал контрудар у Кривого Рога. Генерал-фельдмаршал прибыл в ставку Гитлера и доложил ему стратегическую ситуацию на Восточном фронте, потребовав назначить его главнокомандующим на Востоке с чрезвычайными полномочиями. Гитлер вновь ему отказал.
После невыполнения ряда приказов Гитлера генерал-фельдмаршал был вызван в его ставку, награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами и отправлен в отставку. Конец войны Манштейн встретил в своем поместье. Англичане в 1949 г. осадили его на 18 лет тюрьмы, позже срок был сокращен до 12 лет. В 1952 г. он был освобожден из заключения по состоянию здоровья. Был советником при создании в ФРГ бундесвера. Умер в 1973 г. в Баварии.
По мнению историков Второй мировой войны и сослуживцев генерал-фельдмаршала Эриха Франца фон Манштейна, он являлся самым талантливым полководцем Третьего рейха. После себя оставил известные мемуары «Утраченные победы» и «Из жизни солдата».
Родился в Ирландии, в Тироне, в 1891 г., будучи третьим сыном в семье ирландца-протестанта графа Каледона. В 20 лет окончил Королевскую военную академию в Сандхерсте. Службу начинал в Ирландской гвардии.
В Первую мировую войну Александер сражался во Франции в рядах британских экспедиционных сил. Был дважды ранен, имел ряд боевых наград. В конце войны – самый молодой подполковник английской армии. С конца 1918 г. – член британской военной миссии в Польше. Участник Гражданской войны: добровольцем Балтийского ландвера участвовал в военных действиях в Латвии.
По возвращении в Британию командовал батальоном Ирландской гвардии. После этого служил в Турции и Гибралтаре. В 1928 г. назначен командиром полка Ирландской гвардии. Через три года стал офицером Генерального штаба. С 1932 г. служит в Индии – штабным офицером, командиром Ноушерской бригады. Участвовал в подавлении восстаний местного населения.
С 1936 г. – адъютант Его Величества короля. В следующем году Александер производится в чин генерал-майора, став в 46 лет самым молодым генералом британской армии. В 1938 г. назначается командиром 1-й пехотной дивизии.
С началом Второй мировой войны – в составе английских экспедиционных войск на севере Франции, получив в командование 1-й британский корпус. Руководил (в мае – июне 1940 г.) дивизией, прикрывавшей эвакуацию 330 тысяч союзных войск (англичан, французов и бельгийцев) из окруженного немцами Дюнкерка. Дюнкерский порт покинул в последнюю ночь эвакуации.
По прибытию в Англию был назначен командующим береговой обороной Йоркшира. В декабре 1940 г. занял пост начальника Южного командования. В декабре 1941 г. оказался в Бирме, где принял командование британской Бирманской армии. После занятия японскими войсками столичного Рангуна англичане были отброшены на север Бирмы. Александеру пришлось отступить с армией на территорию Индии. В мае 1942 г., сосредоточив британские войска в Имфале, не допустил вторжения японских войск в Индию.
В августе 1942 г. генерал Александер оказывается в Северной Африке, будучи назначен командующим 1-й армией и командующим на Среднем Востоке. Руководил действиями по разгрому германо-итальянской армии генерал-фельдмаршала Э. Роммеля в сражении в пустыне под Эль-Аламейном. Британский маршал Монтгомери отзывался о нем как о «единственном человек, у которого… любой генерал… согласился бы быть в подчинении».
В феврале 1943 г. назначается заместителем генерала Д. Эйзенхауэра и главнокомандующим сухопутными войсками союзников в Северной Африке. Некоторое время командовал группой союзных армий. После поражения при Эль-Аламейне немцы и итальянцы отступили в Северный Тунис. Часть из них в мае 1943 г. была эвакуирована в Европу, часть сложила оружие перед союзниками, сила которых была доведена до 20 дивизий и 4 отдельных бригад.
После полного поражения Африканского корпуса Роммеля телеграфировал в Лондон премьер-министру Черчиллю: «Сэр, считаю своим долгом сообщить, что Тунисская кампания завершилась. Сопротивление врага полностью прекратилось. Мы стали хозяевами на побережье Северной Африки».
С именем Александера связано проведение десантной операции на остров Сицилия. Он руководил действиями 15-й группы армий, в которую входила 8-я английская армия генерала Б. Монтгомери и 7-я американская армия генерала Дж. Паттона. 10 июля 1943 г. союзные войска высадились на острове, захватив его юго-восточное побережье. 17 августа операция по захвату Сицилии успешно завершилась: итальянские войска капитулировали.
В сентябре началась высадка союзников на юге Италии. Когда они дошли до линии Густава, начались затяжные бои. 17 января 1944 года Александер занимает пост главнокомандующего войсками союзников в Центральном Средиземноморье. В марте становится главнокомандующим войсками союзников в Италии.
В мае 53-летний Гарольд Руперт Леофик Джордж Александер производится в генерал-фельдмаршалы, что было признанием его больших военных заслуг в войне против гитлеровской Германии и фашистской Италии в Северной Африке и на юге Европейского континента.
4 июня 1944 г. союзники вступают в Рим. Этот стратегический успех был достигнут ценой больших потерь (прежде всего польского корпуса) в сражении у Монте-Кассино. После этого войска союзников стали продвигаться на север Италии, главный удар нанося на Адриатическом побережье. После взятия Римини, где союзники при своем большом численном превосходстве над противником не смогли разбить его, наступательная операция вынужденно приостановилась.
В декабре 1944 г. генерал-фельдмаршел Александер назначается высшим командующим войсками союзников на Средиземноморском театре военных действий (на этом посту он оставался до конца войны). В апреле 1945 г. Александер возобновил наступательную операцию в Италии, прорвав хорошо укрепленную линию немецкой обороны. Был взят важный город Болонья, стоявший на перекрестке важных путей, и форсирована крупнейшая река Италии По, в долине которой наступающие союзники захватили много пленных.
29 апреля в штабе Александера представители германского командования подписали акт о безоговорочной капитуляции. 2 мая немецкие войска в Северной Италии сложили оружие перед союзниками, в рядах которых под знаменами полководца Александера сражались англичане и американцы, французы и новозеландцы, итальянцы и индийцы, поляки и греки, чехи.
В апреле 1946 г. Александер с королевскими почестями оставил военную службу для того, чтобы нести службу государственную. До января 1952 г. отставной генерал-фельдмаршал был генерал-губернатором Канады, тогда британского доминиона. С марта того года по октябрь 1954 г. занимал пост военного министра в правительстве Черчилля, с которым был хорошо знаком.
После роспуска кабинета Александер занимал еще ряд ответственных, почетных постов в Великобритании, в том числе лорда-лейтенанта графства Лондон, затем – Большого Лондона, числился в правлениях нескольких больших коммерческих компаний. К концу жизни отошел от активной деятельности.
Полководческая слава генерал-фельдмаршала Александера сразу после войны дала ему в отечестве большие почести. После окончания Второй мировой войны (с 1946 по 1952 г.) он последовательно получил по высочайшим указам следующие титулы: 1-го виконта Тунисского и Эрригэлского, 1-го барона Риде Оттавского и Касл-Дерг в графстве Тирона и, наконец, 1-го графа Александера Тунисского.
Скончался в Уэксхэмском госпитале в 1969 г. После себя оставил воспоминания «Мемуары: 1940–1945». Современники обращают внимание на тот факт, что никто из послевоенных мемуаристов не отзывается о полководце английской короны Александере «дурно».
Сын директора гимназии, он родился в 1891 г. в городе Хейденхейм земли Вюртемберг. В 19 лет поступил фанен-юнкером в 124-й (Вюртембергский) пехотный полк. Окончил курс военного училища в Данциге. В январе 1912 г. производится в чин лейтенанта.
Участвовал в Первой мировой войне, сражаясь во Франции, Румынии и Италии. Получил несколько боевых наград, в том числе Железный крест 2-й и 1-й степени. За отличие в бою в Итальянских Альпах, в котором трофеями стало много орудий, награждается капитанским чином.
После поражения Германии в Великой войне Эрвин Роммель не оставил военной службы. Командовал ротой войск внутренней безопасности, в ноябре 1918 г. участвовал в подавлении выступлений коммунистов в Рурской области. В 1919 г. продолжил службу в рейхсвере. Командовал пехотными ротой и батальоном, был преподавателем пехотной школы в Дрездене.
