Саудовская Аравия – десятое по величине государство мира, его площадь составляет приблизительно 2,2 миллиона квадратных километров. Плотность населения невысока, общая численность населения составляет приблизительно 22 миллиона, среди которых 4–5 миллионов – представители других национальностей, играющих важную роль во внутренней экономике.
Площадь всего Аравийского полуострова составляет около 2,7 миллиона квадратных километров, Саудовская Аравия занимает 4/5 этой территории, остальное пространство занято странами Персидского залива и Йеменом. Полуостров, площадь которого равна четверти площади Европы или трети площади США, находится на пересечении трех частей света – Европы, Азии и Африки.
Флора и фауна пустыниНа полуострове расположены несколько самых жарких, суровых и неприютных пустынь в мире. Температура воздуха здесь часто поднимается до 45 °C и едва ли 1 % земли пригоден для земледелия.
На юго-востоке лежит неприветливая пустыня Руб-эль-Хали («Пустая четверть»), безводная, безжизненная, практически ровная и самая большая по протяженности пустыня в мире. И фактически многие внутренние территории еще только ждут своих исследователей. Неудивительно, что одна из естественных угроз в стране – частые песчаные и пылевые бури.
С другой стороны, несмотря на столь засушливые условия, в некоторых пустынных районах, особенно после зимних дождей, есть жизнь. В них распространены растения, такие как пустынная ромашка, цвет полевой, валериана и дикий ирис, а также мелкие животные, такие как ящерицы, дикобразы, ежи и кролики. Весной в горах Асира можно наблюдать изобилие диких цветов, а Таиф знаменит своими розами и гранатами. В оазисах растут финиковые пальмы, а на возвышенностях встречаются акации, можжевельник и тамариск.
Из крупных млекопитающих в Аравии водятся леопарды, волки, лисы, гиены, редкие ориксы (крупные антилопы) и три разновидности газелей. В горах встречаются бабуины. Среди птичьего мира (включая многие виды перелетных) встречаются соколы, которых арабы высоко ценят и тренируют для охоты.
Территория полуострова поделена между народами семи арабских государств со схожими обычаями, нравами и традициями. Бахрейн, столица Манама, площадь 707 кв. км; население:[6] 708 573 чел.; важные города: Сальман, Ситра, Мухаррак. Кувейт, столица Эль-Кувейт, площадь 17,8 тыс. кв. км, население: 2,33 млн чел.; важные города: Эль-Джахра, Аш-Шамилиах, Хавалли и Джалиб-аш-Шуюх. Оман, столица Маскат, площадь 309,5 тыс. кв. км, население 2,4 млн чел.; важные города: Низва, Самаил и Салала. Катар, столица Доха, площадь 11,4 тыс. кв. км, население: 841 тыс. чел.; важные города: Эль-Райян, Эль-Вакра и Умм-Саид. Саудовская Аравия, столица Эр-Риад, площадь 2,240 млн кв. км, население 27,5 млн чел.; важные города: Мекка, Медина, Джидда, Даммам и Эт-Таиф. Объединенные Арабские Эмираты, включающие Абу-Даби, Аджман, Дубай, Эль-Фуджайра, Рас-эль-Хайма, Шарджа и Умм-эль-Кайвайн. Столица Абу-Даби, площадь 83,6 тыс. кв. км, население 4,4 млн чел.; важные города: Абу-Даби, Дубай, Эль-Айн и Шарджа. Йемен, столица Сана, 540 тыс. кв. км, население 13 млн; важные города: Аден, Таиз, Эль-Мукалла.
Рабочие часы могут определяться по-разному в различных регионах, выходным днем, подобно воскресенью на Западе, является пятница. Многие государственные учреждения и деловые конторы закрываются – или работают половину дня – по средам. Магазины отличаются гибким графиком работы, и многие из них открыты до позднего вечера. В Саудовской Аравии пять раз в день работа прерывается для молитвы.
Обычно часы работы таковы: Бахрейн, государственные учреждения: 7:00–14:15 с субботы по вторник, четверг 7:00–14:00; деловые конторы: 7:00–12:00 и 14:00–17:30 с субботы по вторник; магазины: 8:00–12:30 и 15:30–18:30 с субботы по вторник; банки: 7:30–12:00 с субботы по среду и 15:30–17:30 с субботы по вторник. Кувейт, государственные конторы закрыты по средам и пятницам; магазины: 8:30–12:30 и 16:30–21:00; банки: 8:30–12:30 с воскресенья по четверг, круглосуточно доступен автоответчик. Оман, государственные: 7:30–14:00 с субботы по среду, четверг: 7:30–13:00; деловые конторы и магазины: 8:00–13:00 и 16:00–19:30, банки: 8:00–12:00 с субботы по среду и 8:00–11:00 в четверг. Катар, офисы и магазины 8:00–12:00 и 16:00–19:00, некоторые торговые центры продолжают работать до 21:00 или 22:00. Саудовская Аравия, государственные: 7:30–14:30, офисы и магазины: 9:30–14:00 и 17:00–22:00.
Многие магазины, отели и офисы принимают большинство кредитных карт, таких как American Express, Visa и Master Card.
В арабском мире принята десятичная система мер. Электрическая сеть в Бахрейне – 220 вольт, 50 герц, кроме района Авали (110 вольт, 60 герц); в Кувейте – 240 вольт, 50 герц и в Саудовской Аравии, где используется американская система, доступны и 220 и 110 вольт при 60 герцах или 380 вольт для промышленного использования.
Почтовая служба в Аравии и странах Залива обычно работает отлично. Многие люди заводят абонентский ящик, который необходимо иметь, помимо адреса. Такие средства международного сообщения, как личный и общественный телефон, факс и электронная почта, также исправно функционируют.
Телефонные коды стран и часовые пояса: Бахрейн +973, GMT +3 часа; Кувейт +965, GMT +3 часа; Оман +968, GMT +4 часа; Катар +974, GMT +3 часа; Саудовская Аравия +966, GMT +3 часа; ОАЭ +971, GMT +4 часа; Йемен +967 для территорий бывшей Йеменской Арабской Республики и +969 для территорий Народной Демократической Республики Йемен, GMT +3 часа.
Во многих магазинах продаются газеты, журналы и книги на английском языке. Местные новости можно узнавать из местных англоязычных газет и телевидения. Наличие спутниковых антенн обеспечивает доступ к BBC, CNN и другим информационным службам дома, в гостиничных номерах или офисах. Последние новости можно узнавать из BBC World Service, пользуясь коротковолновым радиоприемником.
Официальным языком является арабский, однако английский также широко используется, особенно в коммерции и деловых вопросах. Рабочая неделя начинается в субботу и продолжается до среды или четверга. Пятница – день отдыха в исламском мире, подобно воскресенью у христиан. Государственные учреждения закрыты по четвергам.
Хотя большинство арабов – мусульмане, другие религии встречают терпимое отношение, и храмы различных конфессий распространены по всему арабскому миру, исключая Саудовскую Аравию.
Национальные и народные праздники – это в том числе и праздники мусульманские, такие как Ид аль-Фитр в конце Рамадана, месяца поста, Ид аль-Адха по завершении Хаджа, месяца паломничества, исламский Новый год и день рождения Пророка.
Нерелигиозные праздники различны в разных странах. Это, например, День объединения Королевства – 23 сентября в Саудовской Аравии; в Омане Новый год празднуется 1 января, День нации – 18 ноября и День рождения Султана – 19 ноября.
Водопроводная вода обычно безопасна для питья, но многие люди предпочитают бутилированную воду, которая доставляется на дом в больших бутылях или покупается в супермаркетах.
В Аравии и странах Залива очень хорошее медицинское обслуживание и стоматологические кабинеты, как частные, так и общедоступные, но благоразумнее обеспечить себе медицинскую страховку перед поездкой за границу, даже если вы планируете короткое путешествие. Поскольку Аравия – пустынная страна, то тропические болезни, например малярия, здесь не распространены, однако посоветуйтесь со своим врачом насчет прививок перед поездкой сюда.
ФлагБелая надпись на арабском на флаге Саудовской Аравии переводится так: «Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – Пророк Его».
ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ
Строго запрещены употребление, хранение и торговля наркотиками. Среди других запрещенных материалов порнографические книги, журналы (среди которых могут оказаться модные журналы) и видео. Также остерегитесь перевозить алкогольные напитки и книги, критикующие режим или правящую фамилию той страны, которую вы собираетесь посетить. И всегда избегайте доводов и дискуссий, касающихся политики и религии.
Неджд – дословно «возвышенность». Ранее использовалось применительно ко многим регионам внутри Аравийского полуострова. Однако наиболее известным из них был центральный регион полуострова, примерно ограниченный на западе горами Хиджаз и Йеменом, а на востоке – исторической провинцией Бахрейн. Термин «Неджд» позднее стал применяться только к плато Неджд, естественной границей которому служит пустыня Нефуд. – Здесь и далее примеч. ред.
В 622 году идолопоклонники решили убить Мухаммеда, и он был вынужден бежать в Медину, куда к тому времени уже переселилась значительная часть мусульман. Год хиджры стал первым годом исламского лунного календаря.
