Проезжая в глубь Алтая, путешественник знакомится с Катунью в ее среднем течении. Это бомы (отвесные скалы с одной стороны и обрыв с другой) вдоль реки в районе с. Иня, это широкие Уймон-ская и Катандинская степи.
А вот участок Катуни в ее верхнем течении от истоков до впадения р. Коксы мало знаком путешественникам. Автомобильной дороги здесь нет, населенные пункты порой состоят из двух-трех домов, и только туристы давно освоили этот район. Именно они видели истоки Катуни, берущей начало с ледника Катунского, сползающе-го со склонов Белухи, посещали водопад Рассыпной высотой 30 м, низвергающийся с горных хребтов на притоке Катуни.
Мы постараемся рассказать обо всем этом.
В тексте путеводителя от Бийска до Усть-Семы идет километраж федеральной дороги М-52 Новосибирск – Ташанта, от Усть-Семы до Куюса – километраж Чемальского тракта, от Туекты (Нефтебазы) до Тюнгура – Уймонского тракта.
С давних пор народы, населяющие территорию Алтая, слагали песни, стихи, легенды, сказки о Катуни. Существует легенда о богатыре Сартакпае, который выпустил на свободу зажатую в теснинах гор Катунь:
«На Алтае, в устье реки Ини, жил богатырь Сартакпай. Коса у него до земли, брови – точно густой кустарник. Мускулы твердые, как нарост на березе.
Сын Сартакпая, Адучи-мерген, издалека услыхав мерный топот черного иноходца, выбегал встречать отца. Сноха Оймок готовила старику восемнадцать разных блюд из дичи, девять разных напитков из молока.
Но не был счастлив, не был весел прославленный богатырь Сартакпай. Днем и ночью слышал он плач зажатых горами алтайских рек. Напрасно бросались с камня на камень бурные воды, не было им пути к морю. Горько стало Сартакпаю слушать их неумолчный стон. И задумал старик пробить алтайским рекам дорогу к Ледовитому океану.
Позвал он своего сына:
– Ты, сынок, иди к Белухе-горе, поищи пути-дороги для Катуни-реки. Сам я отправлюсь на восток к озеру Юлу-коль.
Приехал Сартакпай к озеру, спешился, указательным пальцем правой руки тронул берег Юлу-коля-озера, и следом за его пальцем потекла из Юлу-коля река Чулуш-ман. Он протянул левую руку и указательным пальцем левой руки провел по горам русло для реки Башкаус. Он повернул реку Башкаус кхолмам Кокбаша и тоже влил ее в реку Чулушман. Здесь Сартакпай остановился:
– Где же сын мой Адучи? Почему не идет мне навстречу? Слетай, дружок черный дятел, к реке Катуни, посмотри, куда ведет ее Адучи-мерген.
Черный дятел полетел к горе Белухе, и увидел он, что река Катунь быстро-быстро бежит на запад. Недалеко от Усть-Коксы догнал дятел силача Адучи. Тот вел воду все дальше.
– Зачем на запад бежишь, Адучи-мер-ген? – крикнул дятел. – Отец твой уже половину дня ждет тебя на востоке.
– Э-э, поспешил я, маленько ошибся молвил Адучи и, нисколько не медля, повернул реку на северо-восток. – Через три дня я с отцом встречусь.
Дятел, не отдыхая, поспешил к старому богатырю:
– Прославленный Сартакпай, сын ваш сначала ошибся маленько, однако спохватился и теперь бежит за вами. Через три дня он будет здесь.
Дожидаясь своего сына, Сартакпай три дня держал указательный палец в долине Артыбаша. За это время под палец много воды натекло. Длинное Телецкое озеро – это Сартакпаева пальца след.
Наконец-то Адучи-мерген прибежал. Катунь-реку за собой привел. Теперь Сар-такпай-старик поднял палец, и полилась из Телецкого озера река Бий. Сартакпай шел, прокладывая путь Бию, новой реке. Адучи бежал, ведя Катунь. Ни на шаг от старика не отстал!
Вместе влились обе реки – Бий и Катунь – в широкую Обь. И понесла могучая Обь воды Алтая в далекий Ледовитый океан.
– Сынок, – окликнул сына Сартакпай, – быстро вел ты реку, но я хочу посмотреть, хороша, удобна ли для людей твоя дорога. И старик пошел от Оби по Катуни-реке. Адучи-мерген шагал позади отца, и колени его гнулись от страха: о людях он не думал, когда гнал воду. Вот отец перешагнул через реку Чемал, подошел к горе Согонду-туу. Лицо его потемнело, брови закрыли глаза.
– Ой, стыд, позор, Адучи-мерген-сынок! Зачем ты заставил реку повернуть здесь так круто? Люди тебе за это спасибо не скажут. Плохо сделал, сынок.
– Отец, я не мог расколоть Согонду-туу, даже борозду провести по ее хребтам не хватило сил.
Тут Сартакпай снял с плеча свой железный лук, натянул тугую тетиву, пустил литую медную трехгранную стрелу. Согонду-туу-гора надвое раскололась, один кусок упал пониже реки Чемал, и на нем вырос сосновый бор Бешпек. Другой осколок высится над Катунью. И до сих пор люди хвалят богатыря за то, что дал он воде дорогу прямую, как след стрелы.
Дальше пошли отец и сын вверх по реке. Видит старик: свирепо бежит Катунь, рушит, рвет берега.
У самого устья реки Чобы богатырь опустился на серый камень, крепко задумался: «Как людям помочь перебраться с одного берега на другой?»
– Здесь, – сказал он, – как раз середина реки. Тут мы построим мост. Сартакпай отправил усталого сына домой, а сам принялся собирать в подол своей шубы большие камни и скалы. Всю ночь работал без отдыха старик.
Ветер гнул деревья. В небе дымились черные тучи, сверкали молнии, гремел гром.
– Э-э, – усмехнулся Сартакпай, – молния мне поможет!
Он поднял руку, схватил молнию и вставил ее в расщепленный ствол тополя. При свете пойманной молнии стал старик строить мост. Он вонзал один камень в другой, и камни покорно лепились один к другому. И когда осталось положить последний ряд, мост вдруг обрушился.
Сартакпай рявкнул, как медведь, и выбросил камни из подола шубы. Гремя, посыпались они и завалили берег от устья Чобы до устья реки Эдиган. Там они и лежат до сих пор.
Одинокий и печальный, сел Сартакпай на своего черного иноходца и вернулся к устью реки Ини. Его родной аил давно рассыпался, его бесчисленные стада разбрелись. Сартакпай расседлал коня, снял с его спины войлочный кечим-потник и бросил на тысячепудовый камень. Чтобы кечим скорее просох, старик повернул этот тысячепудовый камень на восток, а сам сел рядом на землю.
Так, обратив лицо к восходящему солнцу, почил вечным сном на своей родной земле прославленный богатырь»
Мы начинаем путешествие со слияния Катуни с Бией. К месту слияния с северовостока спешит Бия, а с юго-востока спешит Бия, а с юго-востока Катунь. Обе реки огибают остров Иконников площадью 1400 га и напротив с. Сорокино сливаются в единый поток – р. Обь. Остров Иконников является памятником природы Алтайского края. Живописные пейзажи, обилие песчаных пляжей, рыбная ловля и ягоды привлекают сюда большое количество туристов. Из Бийска сюда ходят прогулочные катера. В месте образования великой сибирской р. Оби, на ее правом берегу, в конце прошлого столетия был построен храм Александра Невского.
Известный краевед С.Ю. Исупов пишет: «Своей уникальной особенностью район слияния Бии и Катуни обязан тому факту, что именно здесь русло только что родившейся Оби пересекала одна из самых древних и наезженных дорог, ведущих в Центральную Азию. В этом месте находилась единственно удобная на десятки верст округи „плавежная“ переправа. К ней-то и выходил путь, начинавшийся где-то в северных областях Сибири. А за переправой он делился на две самостоятельные дороги, стремящиеся в южные и центральные пределы Азии. Первая пролегала по алтайским предгорьям, водоразделам Ануя, Чарыша и Алея, тянулась через бассейн верхнего Иртыша и исчезала где-то в северо-западных провинциях Китайского царства (современная провинция Синцзян), сливаясь с ведущими в Среднюю Азию караванными тропами Великого шелкового пути. Второй путь по левому берегу Катуни направлялся на юг и проникал в сердце Горного Алтая. Преодолевая ущелья и перевалы, стремительные реки и коварные осыпи, он спускался в бескрайние монгольские степи, завершал свой бег в предгорьях Поднебесной империи. Это была опасная, но кратчайшая торговая тропа, упоминание о которой мы находим в древнекитайских хрониках тысячелетней давности. Сейчас ее направление в целом совпадает с трассой знаменитого Чуйского тракта.
Конечно же, не только мирные торговые караваны видели эти древние пути. Недолгие годы мира сменялись кровопролитными войнами, и неслись по дорогам в глубь Сибири конницы скифских вождей, тяжеловооруженные всадники тюркских повелителей, молниеносные тумены монгольских ханов. Чтобы лишить нападавших фактора внезапности, русским надо было запереть дорогу на север. И сделать это надо было в ключевом, стратегически важном месте – у переправы через слияние Бии и Кату-ни. Была еще одна причина, по которой планируемый острог просто обязан был находиться у истоков Оби. По неписаным дипломатическим канонам того времени, государство, завладевшее устьями каких-либо рек, могло уверенно заявлять о своих правах на обладание землями всего их бассейна вплоть до истоков». Таковы предпосылки возникновения г. Бийска.
