Крепость контролировала три дороги: дорогу, идущую левым берегом Оки от Коломны до Серпухова через Старую Каширу; дорогу, идущую на север, в сторону Москвы, вдоль реки Каширки; верхнюю дорогу (о которой наше повествование), идущую от Коломны на Серпухов через Старую Каширу лесом, коротким путём.
Ещё крепость контролировала любые передвижения по рекам Оке и Каширке.
Походив по крепостным валам, полюбовавшись открывающимся с валов видами окрестностей, спустившись вниз, на территорию бывшей крепости, остановитесь, задумайтесть, проникнитесть боевым духом и патриотизмом наших далёких и великих предков! Вот так же стояли они в этой крепости с мечами и боевыми топорами в руках, готовые отдать жизнь за Родину! Вечная им память и низкий поклон!
Узенькая тропка выводит нас через прогал в крепостном валу, через северные бывшие ворота на центральную улицу деревни Городище. Деревня, видимо, в прошлом была зажиточная. Дома, по старым меркам, большей частью добротные, рубленные, большие, на высоком фундаменте. Есть и старые кирпичные дома. От деревни лесом и лугами, через большой овраг дорога идёт на Ботайки.
На краю села Ботайки старенькая, разрушенная временем и людьми церковь, сложенная из красного кирпича. Купола и крыши нет, сохранился лишь прямоугольный остов с железными прутьями на окнах. Внутри церкви крапива в два метра высотой. С западной стороны, справа и слева от входа, вверх спиралью поднимаются два хода. Ходы узкие, плечами почти задеваешь за стены и низкие. Чтобы идти по этим винтовым лестницам, приходится здорово нагибаться, как бы отдавая поклон. Просто Врата Смирения в церкви Рождества Христова в Иерусалиме! Сумеречно, лишь в одно маленькое квадратное оконце попадает свет. Метрах в двухстах от церкви маленькое, метров 50x50, уютное (если такое определение уместно в данном случае), сельское кладбище, окопанное небольшим рвом. Могил десятка два.
На старых могилах даты рождения захороненных людей — 1891–1893 годы. Но большинство захоронений — недавние. Люди стали хоронить своих близких не в далёкой Москве, не в районных центрах, а на родной земле. И это очень правильно. Если уж так сложилось, что мы в силу обстоятельств вынуждены жить на чужбине, то уж быть похороненными в том месте, где мы родились и выросли — наше законное, неотъемленное право.
По селу идёт центральная улица — Стрелецкая. Символичное название. Этой улицей, этой дорогой шли рати в крепость и на Каширу. В селе есть небольшой пруд, недавно вычищенный. Дорога выходит за село. Справа лес, на краю леса маленькая водонапорная башня с белым кирпичным домиком. Слева — нескончаемые поля. Вот накатанная грунтовая дорога свернула в лес. Сразу тишина и прохлада.
Минут через сорок лес внезапно кончается, и сразу начинается село Суково, улица с красивым названием Сосновка. Улица очень широкая, просторная, вольная. Дома новые, красивые, большие. Около домов посажены можжевельники, сосны, огромные ели в огородах. Колодцы, но есть и колонки водопроводные. Пять крупных, сильных дубов посреди улицы.
Улица плавно спускается вниз, к пруду. Вот и начальная школа — старинное здание красного кирпича. А ещё в этом здании местная библиотека. От здания этого веет теплом, уютом, покоем, как, впрочем, от всех старинных построек. Воистину, в старинные постройки мастера вкладывали душу. Сколько людей обучила, обогрела, на всю жизнь приворожила к себе эта скромная сельская школа!
Неподалеку большой пруд, полноводный, красивый. Из пруда вытекает речка со странным название Козова (так же называется и улица вдоль речки). За селом — маленькое старое кладбище. Речка поворачивает на юг и течет лесом по дну живописнейшего оврага. На изгибах речки — крутые берега с выходами огромнвх известняковых валунов. Путешествие по Козовой речке — отдельная тема.
Рядом с прудом кирпичная церковь. Церковь ветшает, умирает. Узкий скромный вход, маленький алтарь. Люди несли сюда свои горести и беды, искали и находили здесь поддержку, доброе слово и утешение. А теперь сама церковь в беде и нуждается в людской помощи.
От церкви дорога идёт вверх, мимо места, где было барское имение. От именья кроме старой липовой аллеи ничего не осталось. Далее дорога идёт лесом, слева видны поля. Вот и Алёшково. Дорога проходит мимо пруда, мимо барского дома и церкви. Далее, прямая, как струна, с огромными лиственницами по обочинам, она выходит на Речицы. От Речиц дорога полями идёт на Обухово. От самой деревни Обухово осталось одно название, да два пруда — большой и маленький посреди поля в низине.
От Обухова дорога лесом идёт к Селищу. Место это мало кто в наших краях знает. Довольно большая, метров 120 на 70 овальная, абсолютно ровная поляна в густом лесу. На северной стороне поляны небольшой, метров 15 в поперечнике, заросший, затянутый ряской прудик. В восточном краю поляны — прямоугольная, 6x4 м и глубиной до 1,5 м яма, и рядом вторая яма, чуть поменьше. Кто жил в этом глухом, удалённом от всех поселений месте? Кто и зачем забрался в эту несусветную глушь? Толком никто не знает. Говорят, что здесь бьиа застава Рязанского княжества, присматривающая за грозными северными соседями. А ещё говорят, что здесь был монашеский скит, а по другой версии здесь жгли древесный уголь и топили дёготь. Кто знает, как оно было на самом деле? Доподлинно известно лишь то, что люди здесь, в этом дремучем лесу, жили.
От Селища дорога идёт на Паткино. Собственно, это уже и не дорга вовсе, а заросшая, часто совсем пропадающая тропинка, известная лишь охотникам, да грибникам.
После долгих блужданий по лесу тропинка выходит к Паткину.
Паткино — небольшая деревня посреди поля. Два пруда. Один в деревне, другой — за деревней. Колодец из бетонных колец. Очень глубокий. Вода в колодце тяжёлая, липкая. От Паткина на Коломну вели две дороги. Одна — старым трактом мимо Холмов и Бояркина (современное шоссе Озёры-Коломна). Другая — через село Горы берегом Оки и тоже до Коломны.
От крепости в Городищах до шоссе Озёры-Коломна 22 км. Тренированный человек с проводником может пройти этот маршрут за день. Вы идёте одной из основных дорог, по которой Дмитрий Московский (впоследствии Донской) вёл свои рати на Куликово поле!
Узкоколейка
Пожалуй, самая известная, самая значимая старая лесная дорога. Эта дорога от Озёр до деревни Стояньево. Протяжённость дороги 15 км. Изначально это была узкоколейная железная дорога, построенная Озёрскими фабрикантами для подвозки дров от Стояньевского лестничества на отопление Озёрских фабрик. По дороге этой ходил маленький паровозик. После 1917 г. дорогу разобрали, рельсы и шпалы вывезли. На дороге и сейчас попадаются железные «костыли», которые забивали в шпалы для крепления рельс. Дореволюционные инженеры дело своё несомненно знали. Дорога проложена не абы как, а строго по водоразделу бассейнов реки Оки и речки Гнилуши, дабы до минимума свести количество мостов и дренажных рвов. (Деньги считать умели).
После демонтажа узкоколейки, дорога не потеряла своего значения. По ней ездили грузовые машины в Стояньево, Обухово, Речицы, Мощаницы. Вывозили спиленный лес. В войну 1941–1945 гг. по этой дороге на лошадях возили брикеты торфа с лесных болот. Это была настоящая «дорога жизни», дающая тепло и жизнь городу. После строительства кольцевого шоссе Озёры-Мощаницы, дорога потеряла своё транспортно-экономическое значение и стала дорогой охотников, ягодников и грибников. Для них узкоколейка (название дороги сохранилось с давних времён) является этакой культовой, определяющей их лесную деятельность, дорогой. «Где собирал грибы? За узкоколейкой! Где набрал жбан черники? Перед узкоколейкой! Как пройти к малиннику? По узкоколейке до бывшего мостка, что напротив Комарёва, и направо!» Заплутавшие в лесу грибники и ягодники (охотники не плутают), часто спрашивают: «Как выйти на узкоколейку?»
Экскурсию по узкоколейке лучше всего начинать от Озёр, от Рогова Поля. Песчанная, укатанная дорга ведёт вас в сосновый лес. Слева — трансформаторная подстанция, справа железная дорога Озёры-Коломна. Дорога спускается вниз, в Доловой овраг. Справа — мост железнодорожный, бетонная труба под рельсами, слева — известная всем Озёрским лыжникам «Красная горка». Далее дорога забирает чуть вверх и вправо. Здесь узкоколейка и железная дорога Озёры-Голу-твин расходятся. Железная дорога резко сворачивает на север, а узкоколейка подходит к первому своему болоту (что справа от дороги), к Журавеньке (или Журавлихе). Слева будет широкая, прямая просека, идущая к краю леса. В советские времена это была освещенная лыжная трасса. Если идти по узкоколейке дальше, то напротив Болотова (напротив Бутурлинки) будут Малые (или Горсоветские) торфа. Три болота. Одно слева от дороги, и два справа. Далее, с правой стороны огромная, примерно 800х600 м свежая вырубка — «Горелая вырубка». Года три назад здесь горел лес в летнюю засуху. Лес этот потом свели. Отсюда и название вырубки. За вырубкой дорогу пересекает Немёрзлый овраг. Там труба бетонная лежит. Овраг здесь ещё не глубокий, не набравший силу. Если подняться от оврага дальше по дороге, то справа будет круглое маленькое болото, называемое Блюдечком. Пройдя метров 200 далее, увидим дорогу, пересекающую узкоколейку. Это старая дорога между Комарёвым и Паткиным. Дорога в прошлом очень известная, очень значимая. Пройдя метров 100 дальше, видим, что узкоколейка проходит низиной. Это знаменитый Кольский овраг, берущий своё начало от болота, назывемое Большие Торфа, что примерно в пятистах метрах справа от дороги. Овраг этот, после долгих блужданий по лесу, выходит к Алёшковской речке. Слева от дороги круглая, диаметром метра четыре и глубиной до полутора метров лужица, пересыхающая летом. За лужицей начинается сплошной песок, колеи дороги, размываемые вешними водами и дождями, становятся глубокими. Справа в крупном сосняке — известный всем ягодникам малинник. Далее по обеим сторонам дороги начинается большая вырубка. На краю её, с левой стороны еловая посадка. Ели большие, ровные, высокие. Стоят стройными рядами. Осенью здесь собирают белые грибы, а зимой здесь любят укрываться от февральских ветров кабаны. Правда, от пули их густой ельник укрыть не может.
