Охотничье оружие человека каменного века постепенно приобретало черты боевого холодного оружия. При совершенствовании его конструкции нужно было учитывать особенности применения какого-либо вида оружия, будь то каменные топор, копье или нож, в схватке с вооруженным противником. Так появились ставшие со временем металлическими боевые топоры, копья, секиры, бердыши, алебарды, пики. Ко второй половине XIX века эти виды вышли из применения, хотя пики, например, еще в начале XX века использовались в казачьих войсках.
Как известно еще из курса школьной истории, в древности топор представлял собой камень, заостренный с одной стороны и имеющий закругленную форму с другой, прикрепленный с помощью жил животных или стеблей растений к короткому древку.
В бронзовый век лезвие топора заострилось и стало более легким, что позволило увеличить длину древка и, следовательно, сделать дистанцию до противника безопаснее.
Германские племена раннего Средневековья использовали топоры с коротким древком и небольшим лезвием в качестве метательного оружия.
Впоследствии они приобрели гораздо более внушительные размеры, изготавливались из железа и были доступны лишь богатым слоям населения.
Древко, вставленное в обух топорища, закреплялось в нем вбитым клином. Клин забивался не до конца, и его заостренная, оставшаяся снаружи часть представляла собой дополнительную поражающую сторону.
Тяжелые топоры имели различную форму лезвий. Толстые лезвия предназначались для разрушения защитного снаряжения противника. Обух таких лезвий был оборудован крюком, которым также могли быть пробиты доспехи.
Существовали двуручные топоры с широким лезвием и более длинным древком, на конце которого располагался наконечник, что позволяло использовать это оружие и как топор, и как копье. Вместо обуха с крюком было добавлено второе лезвие, более легкое и также имевшее форму крюка. Действие двумя руками увеличивало силу удара и боевые возможности топора.
Рукоять топора изготавливалась с таким расчетом, чтобы рука воина не скользила во время боя. В месте обхвата на древке закреплялся материал, который впитывал влагу, на конце прикреплялся набалдашник.
Позднее топор с удлиненной рукоятью был снабжен лезвием с тремя режущими сторонами, два из которых располагались по сторонам древка, а третье являлось как бы продолжением его. Такой топор с успехом применялся в кавалерийском бою, так как позволял наносить удары во всех направлениях, не тратя лишних усилий и времени на замахи. Эффективность удара повышалась скоростью его нанесения.
Ранее, в бронзовом веке, использовались топоры-клевцы. По сути это были широколезвийные кинжалы, укрепленные на древке под прямым углом. При отливке в лезвиях оставлялись отверстия, через которые пропускался скрепляющий с древком жгут. С помощью таких топоров, обладающих необходимой прочностью, можно было пробить доспехи противника и нанести ему страшные раны.
В качестве боевого оружия использовались также кирки, которые в настоящее время применяются как инструмент при работе с камнем или как спортивный снаряд альпиниста. Кирка, представляющая собой двустороннее, клинообразное, слегка загнутое лезвие на удлиненной рукояти, в бою служила тем же целям, что и топоры-клевцы.
В Китае в ходу были парные боевые топоры, лезвие которых было загнуто в виде полумесяца в сторону древка. Проникающая способность при ударе увеличивалась за счет округлой заточки лезвия, а оружие противника, попавшее в зазор между боевой частью парного топора и древка, могло быть сломано или выбито из рук.
Техника владения этим оружием требовала особой подготовки, и в монастырях выделилось самостоятельное боевое искусство – шаунфу.
Наряду с топорами с древних времен человек употреблял в качестве оружия копья.
Наконечники, первоначально изготавливавшиеся из камня или осколков крупных костей, в бронзовый век сменились металлическими. К древку они крепились с помощью шнура, а с развитием технологии литья снабжались специальным углублением для насаживания на рукоять.
Поражающими элементами наконечника копья были острие и лезвие, которые располагались на так называемом теле. Вдоль тела проходил стержень, имевший ушки и втулку для крепления на древке.
По форме наконечники разделялись на пять основных групп.
1. Наконечники, имеющие форму жала, являлись продолжением древка и служили для нанесения колотых глубоких ран. Подобные копья использовались пешими воинами.
Основание наконечника увенчивалось султаном из конских волос, который препятствовал стеканию крови на древко и выполнял роль украшения. В месте обхвата копья рукой располагался выступ для более крепкого удержания и нанесения сильного удара.
2. Наконечники треугольной формы имели обоюдоострое лезвие, что позволяло при владении определенной техникой наносить не только колющие, но и рубящие удары. Кроме того, они обладали большей поражающей способностью.
Для увеличения прочности металлические треугольные наконечники стали делать большей массы с целью пробивания доспехов противника.
3. Копья с наконечниками ромбовидной формы применялись как пехотой, так и кавалерией. Утяжеленная, с более широким лезвием боевая часть требовала утолщенного древка, и для нанесения удара таким оружием необходимо было развить при атаке большую скорость. Кавалеристу это было сделать легко, а пехотинец конец копья упирал в землю, направляя острие для поражения коня несущегося навстречу всадника.
4. Копья с наконечниками в форме кинжала состояли на вооружении у кавалеристов. Кинжальная форма с проходящим вдоль поражающей поверхности ребром жесткости обеспечивала необходимую прочность для проникновения через доспехи и нанесения глубоких колото-резаных ран.
5. Последнюю группу представляют наконечники волнообразной формы. Их преимущество, по сравнению с другими видами, заключалось в том, что острие, встретив во время нанесения удара преграду, благодаря закругленной форме лезвия соскальзывало и продолжало свою траекторию на пути к поражению цели.
Волнообразная и зазубренная форма наконечников затрудняла проникновение в поражаемое тело, однако извлечение их было весьма трудным и доставляло раненому дополнительные страдания, придавая ранам рваный характер. Искусные воины применяли это оружие в качестве метательного, а привязав к концу древка веревку, возвращали себе копье для повторного броска.
Постоянные упражнения на отработку техники метания позволяли производить броски на расстояние до 40 м. Использование мишеней способствовало тренировке точности попадания в цель.
Для постановки ударов во время быстрого передвижения всадника также использовались мишени, как неподвижные, так и движущиеся. Ударная часть копья обрабатывалась красящим материалом, который оставлял на мишени след, позволяющий определить точность удара.
Завершающую часть подготовки воина составляли учебные бои с применением копий с красящими тупыми концами, оставляющими следы в местах поражения соперника.
В Китае мастерству владения копьем уделялось большое внимание. Для достижения максимального эффекта наконечниками снабжались оба конца древка. Иногда один конец копья делался утолщенным и вслед за нанесением колющего удара острием использовался в качестве дубинки.
Отдельный вид копий представляли собой многозубцы. Особенностью конструкции их боевой части было расположение по бокам центрального наконечника двух дополнительных. Они выполняли двойную функцию. С одной стороны, они наносили большее количество ран, с другой – могли быть использованы для отражения рубящего удара противника.
В наши дни копье существует в виде спортивного снаряда для соревнований в легкой атлетике на дальность метания и в бутафорском виде для осуществления различных зрелищных постановок. Однако любой заостренный предмет в форме палки может быть использован в качестве средства нападения и защиты, и владение некоторыми навыками фехтования окажется полезным в ситуации уличного столкновения.
Такой вид древкового оружия, как секира, получил распространение в восточных странах: Китае, Японии, Корее. Например, топор-секира под названием «ге» представлял собой подобие топора-клевца, но в дополнение имел секиру, лезвие которой достигало 1,5 м в длину.
Продольная центральная часть представляла собой ребро жесткости для увеличения прочности.
Для сокрушения доспехов применялась ударная мощь обуха топора, предохраняя лезвие секиры от излишних повреждений. Оружие позволяло наносить колотые, резаные раны и раздробляющие удары.
