Легкую пехоту набирали преимущественно из низших классов общества, но в ней было и немало наемников. На марше и в бою легкая пехота вместе с довольно слабой конницей защищали фланги фаланги. Некоторые лучники и пращники, например жители Крита и Родоса, отличались высоким мастерством. Помимо приобретенного опыта и превосходной физической формы, греческий гоплит обладал всеми достоинствами свободного гражданина независимой страны. Эллины недолюбливали субординацию, хотя прекрасно осознавали необходимость воинской дисциплины.
В области инженерного дела в этот период не произошло никаких значительных открытий. Ни персы, ни эллины, ни китайцы не сумели превзойти уровень военной техники, достигнутый ассирийцами. Впрочем, искусство фортификации развивалось в рамках доступных технических средств, а осадное искусство несколько отставало. За исключением единичных ярких примеров удачного штурма крепостей, достигнутых за счет внезапности, хитрости или измены, осажденные города сдавались лишь перед лицом голода.
Военно-морская доктрина и тактика
Народы, жившие на побережье Средиземного и Эгейского морей, с давних времен использовали мореходство в военных целях. Однако до VII в. до н. э. возможности мореходства ограничивались лишь поддержкой сухопутных войск и заключались в перевозке людей, снаряжения, провианта и пр.
Примерно в 700 г. до н. э. финикийцы впервые применили суда, построенные специально для ведения боевых действий. Это были «биремы», быстроходные гребные галеры, имевшие две пары весел, длиннее и мелководнее торговых судов.
Греки, перенявшие у финикийцев галеры, довели искусство ведения боевых действий на них до совершенства.
Длинные и узкие афинские «триеры» имели три ряда весел, располагавшихся в шахматном порядке. Мореходные качества, комфортность, грузоподъемность были принесены в жертву скорости и маневренности. Для увеличения быстроходности в дополнение к веслам триеры имели и парусное снаряжение на двух мачтах, но в бою они приводились в движение с помощью 150 гребцов.
Боевой флот не был предназначен для перевозки провианта и пресной воды, в длительных походах эту задачу выполняла флотилия транспортных судов сопровождения. Уязвимые в шторм, флоты держались близко к берегу, избегая длительных походов на дальние расстояния.
Основным вооружением триеры являлся трехметровый металлический клюв, расположенный на носу судна, на уровне ватерлинии. Если клюв таранил борт вражеского корабля, эффект был смертельный. Однако совершить такой маневр было весьма сложно, и греки предпочитали придерживаться испытанной временем абордажной тактики.
Афинские мореходы превыше всего ценили быстроходность и маневренность. Если не представлялось возможным атаковать противника напрямую, афиняне меняли курс и, применив тактику «борт о борт», внезапно убирали свои весла и ломали весла противника. Судно неприятеля напоминало подстреленную утку. Теперь его могла протаранить любая афинская триера. Врагам Афин так и не удалось сравниться с эллинами в искусстве ведения морских сражений.
Экономика и обеспечение боевых действий были неразрывно связаны и играли важную роль в войнах V в. до н. э. Для Персии, обширной сухопутной державы, слабым фактором были коммуникации протяженностью в тысячи километров, уязвимые и на суше, и на море. У греков с их городами-государствами, особенно в войне против Персии, образовались две основные проблемы:
1) города-государства не являлись самодостаточными и во многом зависели от торговли, поэтому удаленность от морского побережья играла важную роль как в мирное, так и военное время;
2) военная безопасность (или целостность) греческих государств основывалась на гребном флоте и других дорогостоящих системах вооружения, требовавших длительной подготовки, высокого боевого искусства, огромных финансовых и человеческих ресурсов.
Начавшееся в V в. до н. э. изучение опыта ведения войн и военных действий стало не менее важным достижением. Первые известные труды Геродота и Фукидида не были военными исследованиями, но отраженные в них события тесно связывались с боевыми действиями. В это же время в Китае появился трактат «Искусство войны» Сунь-цзы, в котором раскрыты философские и практические основы войны и военного руководства, что и по сей день представляет интерес для военных историков и профессиональных военных.
Средиземноморье – Ближний Восток
Египет
600—525 гг. до н. э
Ок. 590. Боевые действия в Нижней Нубии. Фараон Псамметих II снаряжает ряд завоевательных походов, но они заканчиваются безрезультатно.
Ок. 586–568. Правление Априя. Он ведет борьбу за Сирию и Палестину, которая заканчивается поражением под Иерусалимом от Навуходоносора (ок. 580), который укрепляет свое владычество в Палестине. Ослабленный Египет, будучи не в силах отразить и армию греческого государства Киренаика, вынужден отступить (ок. 570). Вскоре в результате переворота Априй был свергнут Амасисом II (Яхмосом II).
567. Вторжение в Палестину. Амасис II получает отпор от Навуходоносора.
547–546. Союз с царем Лидии Крезом. Амасис II отправляет ему большое войско тяжелой египетской пехоты для совместной борьбы против царя Персии Кира. Однако в битве при Тимбре лидийцы терпят поражение. Кир заключает сепаратное соглашение с египтянами, которые возвращаются домой с почестями.
525. Завоевание Египта персидским царем Камбисом. Египет был покорен, включен в Персидскую империю и более чем на 24 столетия остается под чужеземным господством.
Персия
600—400 гг. до н. э
Падение Мидии
600—559 гг. до н. э
600–585. Война с Лидией. Эта затяжная война положила конец экспансии Мидии. Отныне граница проходит по реке Галис.
585–559. Шаткий баланс сил на Ближнем Востоке. Он достигнут на время между Мидией, Нововавилонским царством, Египтом и Лидией.
Ранняя Персидская держава
559—400 гг. до н. э
559. Независимость Персии. Под предводительством царевича Кира персы (арийский народ, населявший территорию современной иранской провинции Фарс) восстают против царя Мидии Астиага (до этого Персией правил Камбиз I, отец Кира и зять Астиага) и после длительной борьбы одерживают победу. Кир свергает Астиага и становится правителем Персии.
559–530. Правление Кира II Великого. Он в первую очередь закрепляет завоевание Мидии (559–550).
547. Вторжение лидийцев. Во главе с царем Крезом лидийцы переправляются через реку Галис в Каппадокию для восстановления на троне Мидии зятя Креза Астиага с целью противостоять вторжению персов в Лидию. Креза поддерживают Халдея, Египет и крошечная, но мощная в военном отношении Спарта.
547 (546?). Битва при Птерии. Кир ведет армию навстречу Крезу, занимает позицию на Птерийском плоскогорье и вступает в ожесточенную, но безрезультатную битву. Отступив за реку Галис, Крез готовится к новой кампании. Из города Сарды, столицы Лидии, он шлет в Спарту, Вавилон и Египет послания, предлагая начать поход в Персию с наступлением благоприятной погоды. В начале 546 г. в Лидию вторгается Кир. Он подходит к Сардам с войском численностью около 50 тыс., но не 200 тыс., как сообщает Ксенофонт в «Киропедии».
546. Битва на Тимбрийской равнине (Сарды).
Кир был в курсе действий и намерений Креза. Он решил застигнуть противника врасплох и, пройдя несколько сот километров, оказался у Сард, жители которых не ожидали такого нападения. Крез вывел свою считавшуюся непобедимой конницу на равнину перед Сардами. По совету одного из своих полководцев Кир поставил всех следовавших в обозе верблюдов впереди своего войска, предварительно посадив на них воинов. Лидийские кони, увидев незнакомых им животных и почуяв их запах, повернули назад. Однако лидийские всадники не растерялись, соскочили и вступили в рукопашную схватку. Силы были неравны. Лидийцам пришлось отступить и укрыться в крепости. Полагая, что осада будет длительной, Крез послал гонцов к союзникам с мольбой о помощи. Спартанцы откликнулись на призыв и подготовили войско для отправки на боевых судах, но вскоре получили известие, что Сарды, осада которых продолжалась 14 дней, пали, а Крез попал в плен. С пленными Кир обращался с нехарактерным для этого века великодушием.
545–539. Восточная экспансия. Кир обращает свое внимание на лежавшие к востоку засушливые земли. Находясь в вассальной зависимости от Мидии, эти территории теперь предпринимают попытки восстановить независимость. За короткое время Кир завоевывает большую часть Парфии, Согдиану, Бактрию и Арахосию.
539–538. Завоевание Халдеи. Кир вторгается в Вавилонию, объединившуюся с Крезом против Персии, наносит поражение войскам царя Набонида и окружает Вавилон. В течение двух лет мощные стены города не поддавались Киру. В конце концов по его приказу отводят воды реки Евфрат, и его войска по обмелевшему руслу устремляются на штурм Вавилона. Застав защитников врасплох, Кир берет столицу и быстро завоевывает Халдейскую державу.
