В связи с реорганизацией армии 1910 года происходили заметные изменения в пулеметном деле. В 1911 году был «высочайше утвержден» «Устав пулеметных команд», а 7 ноября 1912 г. — «Строевой устав пулеметных команд пехоты», последний вводился в действие приказом по Военному ведомству «взамен указаний, данных для сего в Строевом пехотном уставе». Отметим, что в том же 1912 году был принят «Устав полевой службы», с которым русская армия вступила в Первую мировую войну.
Для сформирования пулеметных команд предусмотрели дополнение числа чинов в полках. По штатам и подготовке пулеметные команды по-прежнему напоминали легкие артиллерийские батареи. Личный состав пешей пулеметной команды включал двух офицеров (старшим команды был обычно поручик), нижних чинов, включая ездовых, было около 120. Команда делилась на четыре взвода по два пулемета в каждом, пулеметы в команде нумеровались с 1 по 8. Кроме пулеметных, патронных и хозяйственных двуколок при каждой команде имелась двуколка с шанцевым инструментом для оборудования полевых позиций. Нижних чинов команды по примеру артиллеристов вооружали карабинами обр. 1907 г. и кривыми кинжалами (бебутами) обр. 1907 г.
Пулеметная команда 11-го пехотного Псковского полка с пулеметами «Максим» на крепостных лафетах. Тула, 1911 г.
21 мая 1910 г. Главный штаб разработал штаты конно-пулеметных команд по 4 пулемета «Максим» во вьюках. На основе «высочайше утвержденного» 8 августа 1910 г. доклада Военного Совета, с января 1911 г. началось формирование конно-пулеметных команд при 19 регулярных кавалерийских и 7 казачьих полках. Но в 1912 году вместо полковых начали формирование дивизионных конно-пулеметных команд 8-пулеметного штата с пулеметами «Максим». 7 апреля 1913 г. «высочайше утвержден» «Строевой устав конно-пулеметных команд».
Штат конно-пулеметной команды включал.3 офицеров, 125 нижних чинов, 124 строевых, 34 упряжных артиллерийских и 3 обозных лошадей. Нижних чинов конно-пулеметных команд вооружали карабинами (ранее в конно-пулеметных командах у нижних чинов были револьверы и драгунские винтовки) и кривыми кинжалами.
Каждый пулемет и в пеших, и в конно-пулеметных командах вместе с пулеметной и патронной двуколкой обслуживался прислугой из 10 человек — унтер-офицер (начальник пулемета), семь номеров и два ездовых. Распределение обязанностей номеров, однако, несколько различалось. В пулеметной команде пехоты: № 1 — наводчик, № 2 — помощник наводчика, № 3 и № 5 — подносчики патронов, № 4 — дальномерщик, № 6 — двуколочный, № 7 — запасный. № 2 должен был носить цилиндр-укупорку для трех патронных коробок и емкость с водой, № 3 и № 5 — сумки с патронами и коробку с запасными частями. Предполагалось, что все номера и ездовые должны быть готовы заменить друг друга в бою. На марше пулемет располагался на пулеметной двуколке, патроны — на пулеметной и патронной двуколках. Прислуга ехала на двуколках или шла пешком. При необходимости пулеметы и патроны могли перекладывать на вьюки (при плохих дорогах, в горах и т. п.). В конно-пулеметной команде с пулеметами на двуколке: № 1 — наводчик, № 2 — помощник наводчика, № 3 — подносчик, № 4 — двуколочный, № 5 и № 6 — коноводы, № 7 и № 8 — вожатые пулеметного вьюка, № 9 и № 10 — вожатые двух патронных вьюков. Вся прислуга — верхом. Если в пеших пулеметных командах на каждый пулемет полагался дальномерщик с переносным дальномером, то в конно-пулеметной команде — один дальномерщик на двухпулеметный взвод.
Старые фотографии, рассказывающие о службе пулеметных команд
18 февраля 1912 г. военный министр генерал Сухомлинов утвердил «Описание материальной части пулеметов» (часть I «Пулеметы Максима обр. 1905 и 1910 г.»), в том же году инспектор стрелковой части в войсках генерал-лейтенант Кабаков утверждает «Наставление для обучения стрельбе из пулеметов».
Несколько слов о том, как предполагалось использовать пулеметы в бою. Господствовавшие взгляды того времени отражали попытки совместить опыт Русско-японской войны — необходимость самого тесного взаимодействия пулеметов с пехотой и кавалерией — во-первых, с установившимся отношением к пулемету как к артиллерийскому средству, во-вторых, стремление к «маневренной» войне. Считалось, что «пулеметы непригодны для… затяжного боя», что боевое значение пулемета «может быть приравнено к 50–60 стрелкам», а достоинство заключается в том, что он «легко скрывается» и может применяться для «огневых атак в короткий промежуток времени», для «развития сильного огня, где — за неимением места и времени — трудно развернуть пехоту». Устав пулеметных команд определял пулемет как «вспомогательное оружие пехоты и конницы, дающее с узкого фронта в наикратчайший срок сильнейший, сосредоточенный и меткий пулевой огонь, но вместе с тем требующее, вследствие своей скорострельности, весьма большого расхода патронов». Признавалось, однако, что «благодаря своей подвижности и мощности огня пулеметы являются действительным средством огневого боя, как на фронте, так и в особенности на флангах», значительно увеличивающим не только оборонительную, но и наступательную силу как пехоты, так и конницы. Осознавалось, что автоматическое оружие придало войскам качественно новые огневые возможности. Но накануне войны пулеметные команды, по сути дела, составляли своего рода полковую артиллерию (реальная полковая артиллерия будет создана уже после Первой мировой и Гражданской войн).
Номера пулеметного расчета и пулемет «Максим» со станком Соколова во вьюке
«Наивыгоднейшими для обстреливания пулеметами различных целей» считались дальности менее 1 версты (1067 м), но групповые цели («группа начальников, походные колонны или густые стрелковые цепи, маневрирующая конница или переезжающая артиллерия») считалось возможным обстреливать с дальностей более 2000 шагов (1420 м). На позиции пулеметы располагаются повзводно, по два или по четыре, в 15–20 шагах друг от друга. Хотя участник обороны Порт-Артура подполковник Л.Н. Гобято в своем докладе еще 23 февраля 1907 г. отмечал: «Пулеметы располагались и действовали по одному, и я не знаю случая, когда они были поставлены по два рядом… Поставленные несколько рядом, они представляют большую цель, их легче заметить и разбить артиллерийским огнем. Сила одного пулемета совершенно достаточна, чтобы уничтожить наступающую против него пехоту», и советовал распределять их в бою по пехотным ротам.
Но «Устав пулеметных команд» словно отвечал ему: «Для предоставления пулеметам надлежащей свободы действий подчинять их начальникам ротных участков следует лишь в случаях возложения на этих начальников особых боевых задач». А «Строевой устав пехоты» предлагал придавать пулеметные команды передовому батальону полка либо выделять особый «пулеметный боевой участок», придавая пулеметам — как артиллерийской батарее — пехотное прикрытие.
Главной задачей считалось наилучшее использование пулеметного огня «в целях содействия своей части в разрешении поставленной ей боевой задачи» (а не непосредственного участия в ее решении, как того потребовала война). В наступательном бою от «начальника пулеметов» требовалось по возможности продвигать пулеметы вперед с атакующей пехотой, чтобы с небольших дальностей «короткими, но интенсивными вспышками» обстреливать наиболее важные цели. Профессор Академии Генерального штаба А.А. Незнамов в своей работе 1912 года уточнял положения уставов: «Пулеметы способны принести огромную пользу в бою авангарда и боковых отрядов при захвате и удержании ими местных предметов. Особенно же велико действие их может быть, если при приближении пехоты на малые дистанции удастся взять противника под продольный или косой пулеметный огонь». При подготовке атаки предлагалось подтягивать пулеметы с пехотой на расстояние, «с которого уже возможен удар в штыки», проделывание проходов в заграждениях производить под прикрытием «огня артиллерии, пехоты и пулеметов»; отступающего противника «провожать» ружейным и пулеметным огнем, потом переходить к преследованию.
И в уставах, и в теоретических разработках признавалось, что в обороне «условия, благоприятствующие действию пулеметов, — скрытность расположения, внезапность в открытии огня, точность в определении расстояний до целей — возможно осуществить весьма полно». Главным назначением пулеметов считалось обстреливание подступов к оборонительным участкам. Замечание устава, что «выгоднее располагать пулеметы не в самих опорных пунктах», а в промежутках между ними, снова заставляет вспомнить об аналогии пулеметов и артиллерии. Подчеркивалась роль пулеметов для отражения с близких дистанций ночных атак противника, поскольку огонь пулемета лучше управляем, чем ружейный.
