Стив Кейс считает, что хороший бизнесмен всегда заботится о потребностях своих клиентов. А также, обязательная составляющая успеха – это уверенность в своих силах и своем деле.
Кейс один из самых успешных в мире бизнесменов, превративший свою компанию из небольшой фирмы, занимавшейся предоставлением услуг Интернет-доступа, в огромную корпорацию с более чем 150 млн. подписчиков всевозможных сервисов и более чем 9 млрд. долларов ежегодного дохода,
Американский журнал «Vanity Fair» («Ярмарка тщеславия») в 2001 году назвал его первым в рейтинге пятидесяти бизнес-лидеров информационной эры.
Кейс владеет 250-миллионной долей акций AOL Time Warner. На сегодня его состояние имеет размер около 2 млрд. долларов. Он в списке самых богатых американцев, публикуемом журналом Forbes.
Стив Кейс родился в Гонолулу (Гавайи) 21 августа 1958 г. Вырос он также на Гавайях. Его мать, Кэрол Кейс, работала учительницей начальных классов. Отец, Дэн Кейс, был адвокатом по делам сахарных корпораций и компаний, торговавших ананасами, а затем партнером в юридической фирме на Гавайях. Стив был третьим из четверых детей в их семье.
Уже в 6 лет Стив, вместе со своим братом Дэном (с которым на протяжении следующих лет их связывало множество совместных проектов), организовали небольшой бизнес практически у себя во дворе. Они собирали в своем соду лайм, выжимали из него сок и продавали этот сок по два цента за стакан. А спустя несколько лет они с Дэном создали компанию под названием Case Enterprises, которая торговала семенами и поздравительными открытками.
В старших классах Стив был редактором школьной газеты. Еще в это время он писал статьи о событиях в музыкальном мире, которые публиковались в гавайском журнале для подростков Youth Unlimited.
После школы Стив поступил в частный колледж Уильямса (Williams College) в городке Уильямстаун, Массачусетс. Его отец в свое время учился здесь же. В колледже Стив Кейс изучал юридические и политические науки. Кроме того, в колледже преподавались и дисциплины компьютерного направления. Например, программирование (которое Стив не слишком любил) и компьютерные сети. Последний предмет ему как раз нравился, особенно Стив заинтересовался сетями уже на последнем курсе колледжа. Больше всего его привлекла возможность общаться через компьютерную сеть в режиме реального времени (он-лайн) и использовать электронную почту. Это было в конце 70-х годов. Кейс окончил колледж в 1980 году, с дипломом бакалавра по специальности политология. После окончания университета Кейс устроился на работу в отдел маркетинга известной корпорации Proctor&Gamble, где занимался разработкой рыночной стратегии для зубной пасты и шампуней. Через два года он перешел в подразделение Pizza Hut компании PepsiCo, где проработал целый год, занимаясь маркетинговыми исследованиями.
В 1983 году старший брат, Дэн Кейс, представил Стива руководству компании Control Video Corporation (CVC). CVC занималась поставками компьютерных видеоигр для персональных компьютеров Атари (Atari). Эти игры можно было запускать в режиме on-line, подключившись к игровому компьютеру компании с помощью модема (в то время мало кто имел у себя дома ПК). Стиву Кейсу сразу же предложили работать консультантом по маркетингу. Кейс первоначально был внештатным консультантом, работая на полставки. Он занимался поисками инвестором для открытия и разработки новых направлений компании.
Здесь Кейсу пригодился его опыт менеджера, а в дальней перспективе, пригодилось и его образование политика. Именно здесь Стив Кейс получил настоящий опыт работы в своей следующей сфере деятельности В CVC Кейс познакомился с Джимом Кимси (Jim Kimsey), который был промышленным консультантом фирмы. В это время начался временный спад популярности компьютерных игр. Наступил кризис старого направления деятельности фирмы и CVC почти обанкротилась. В 1985 году Кимси, Кейс и ведущие сотрудники старой фирмы основали новую компанию Quantum Computer Services.
Кимси стал руководителем, назначив Кейса вице-президентом по маркетингу, а в 1987 сделал его своим заместителем. Когда же Кимси ушел в отставку с главного руководящего поста фирмы, он продвинул Кейса на свое место. В 1991 году Кейс стал исполнительным директором, а в 1995 году – президентом.
Важным моментом для компании Quantum Computer Services было заключение Кейсом соглашения о партнерстве с производителями ПК, после чего компания стала процветать, контракты начали приносить прибыль. В 1985 году Кейс заключил с Commodore Business Machines, производителей ПК Commodore 64, соглашение об использовании персональными компьютерами Commodore 64 сервиса Quantum Link (Q-Link) для передачи информации в сети. В 1988 Стив Кейс заключил аналогичную сделку с Apple Computer – этот сервис назывался AppleLink. А для IBM появилась PC–Link. PC–Link предлагал новостные и справочные услуги. В 1989 году, компания Кейса объединила эти сервисы, чтобы пользователи компьютеров разных фирм могли общаться между собой. Объединенные сервисы назвали America Online (AOL). Quantum Computer Services теперь занимались электронной почтой, чатом, обменом файлами, играми и т. д.
В 1991 году Кейс инициировал изменение названия компании. Были получены самые разнообразные варианты. Победило название, предложенное Кейсом (AOL), поскольку он смог настоять на этом. Это название оказалось выигрышным, так как легко запоминалось и отражало суть деятельности компании. После слияния с Time Warner, закрепившись на рынке США, компания под руководством Стива Кейса вышла и на мировой рынок. Стив Кейс, председатель и исполнительный директор компании AOL, стал председателем правления объединенной компании AOL Time Warner.
Обладая значительным личным состоянием, Кейс уделяет большое внимание благотворительной деятельности. Как говорит сам Кейс, он обязан помочь людям, которые в этом нуждаются. По его словам, вполне естественно оказывать помощь тем, кому в жизни повезло меньше, направляя на это часть своих умственных и финансовых возможностей.
То, что Кейс ушел из AOL Time Warner, нельзя назвать проигрышем. За свою долгую карьеру Кейс добился и сделал совсем немало. В бизнесе такое удается очень небольшому количеству людей. Имея высокий достаток, Стив Кейс может с полным правом позволить себе сменить сферу деятельности. С чистого бизнеса он переключился на социальные вопросы, где также стал играть не последнюю роль. Здесь ему помогла и его прежняя деловая репутация, и влияние.
Кейс неоднократно был включен в различные рейтинги успешных бизнесменов и уже в 2000 году вошел в клуб миллиардеров. Он является ярким примером человека, который начинал с малого, и добился высоких результатов, сделав значительную карьеру и поднявшись на столь высокие должности в сфере бизнеса. И это произошло благодаря его деятельности в области электронной экономики и новых технологий.
Многие источники отмечают, что успеху Кейса способствовал его постоянный акцент на потребностях своих клиентов. На данном этапе своего жизненного пути Кейс считает, что предстоит еще сделать очень и очень много, поэтому нет смысла ни довольствоваться собственными успехами, ни бояться новых задачам и проблем.
Об отходе от дел Кейс не думает потому, что по его словам, следующее десятилетие будет гораздо более интересным, чем предыдущее.
