Кроме русского фронта, пулеметчики русской армии действовали и на других фронтах — в составе особых пехотных бригад, направленных во Францию и Македонию («пехота за вооружение», как говорили об этом соглашении с союзниками). Формирование пулеметных команд для особых бригад велось при Офицерской стрелковой школе в Ораниенбауме, но вооружали их уже во Франции французским оружием. Так русские пулеметчики получили французские станковые «Гочкисы». Р.Я. Малиновский, попавший во Францию в апреле 1916 г. в качестве начальника пулемета пулеметной команды 2-го Особого полка 1-й Особой пехотной бригады, писал: «Из одной пулеметной команды на полк предстояло развернуть три команды — по одной на батальон. О таком обилии пулеметов в полку на русско-германском фронте никто, конечно, даже мечтать не мог… Команда получила пулеметы „Гочкиса“, легкие пулеметные повозки под одну лошадь, которую повозочный должен был водить в поводу, и такие же легкие патронные двуколки. Это, конечно, ущемляло самолюбие пулеметчиков. Теперь никто не ездил на двуколке, никто, кроме начальника команды, не имел верховых лошадей.
Станковый пулемет МЫ914 „Гочкис“ с жесткой лентой (полосой)
— В пехтуру превращаемся, — поговаривали пулеметчики, чувствуя, что теряют свои привилегии». В русской армии пулеметчики любили подчеркивать некоторую свою «элитарность» в рядах пехоты.
У Малиновского (заслужившего, кстати, и французский военный крест) есть описание — не без оттенка зависти — пулеметно-стрелкового «аванпоста» на французском фронте в июне 1916 г.: «Убежища были оборудованы глубоко под землей. Вниз вели тридцать восемь ступенек, а там — крепкое дубовое крепление, как в шахте, по бокам деревянные клетки, обтянутые железной сеткой, а на них солдатские матрацы. Это — койки. Для начальника пулемета даже отдельная комната с одной койкой, столом, сбитым из досок, запасом ручных гранат и патронов в лентах. Из убежища два выхода — один от начальника пулемета прямо в траншею к стрелкам и другой — из общего помещения к пулеметному, крытому, хорошо замаскированному гнезду».
Ну а со станковыми «Гочкисами» русская армия имела дело и на других фронтах. Они были, например, среди трофеев, взятых войсками Кавказской армии в турецкой крепости Эрзурум, занятой 3 февраля 1916 г. Близко с 8-мм пулеметами «Гочкис» пришлось познакомиться и как с «танковыми»: «Гочкисом» был вооружен первый прошедший испытания в России бронеавтомобиль «Шаррон, Жирардо и Вуа», ими были вооружены бронеавтомобили «Морс» бельгийского бронеавтомобильного дивизиона, присланного на русский фронт, а во время Гражданской войны в Россию попали французские танки «Рено-FT», частью также вооруженные «Гочкисами».
СНОВА «МАДСЕН», ИЛИ НОВЫЙ ПУЛЕМЕТНЫЙ ЗАВОД
«Акционерное общество… имеет целью учреждения — устройство и эксплуатацию в городе Коврове Владимирской губернии завода для изготовления всякого рода ружей, машин и станков для снарядов, предметов снаряжения и других заводов».
Устав «Первого Русского Акционерного общества ружейных и пулеметных заводов».
Второе явление в России «Данск Реккюлриффель Сюндикат» напоминало детектив. 18 октября 1915 г. русский военный агент в Риме Волконский сообщил, что к нему обратился представитель синдиката с предложением о продаже ружей-пулеметов системы Мадсена и что он ведет переговоры через некоего Жентини. 14 ноября он сообщил детали предложения: «1)… немедленно 2,5 тыс. пулеметов… под 7-мм патрон Маузера… 2) принимается заказ на ежемесячную поставку по 1000 пулеметов того же или иного калибра». Сумма контракта оценивалась в 22,5 млн. франков. «Обходной маневр» синдиката объяснялся просто: Дания — снова в числе нейтральных стран, а Россия — в состоянии войны.
Хотя получение 7-мм «маузеровских» патронов вызывало трудности, Военное ведомство заинтересовалось предложением — военному агенту в Лондоне Рубану даже поручили выяснить возможность получения 7-мм патронов через британское правительство. 31 декабря новое, усовершенствованное ружье-пулемет Мадсена, доставленное инструктором синдиката, испытали на ружейном полигоне и признали «удовлетворяющим всем требованиям» — участие в испытаниях такого специалиста, как В.Г. Федоров, делало этот вывод весьма авторитетным. Эти результаты сообщили в Ставку, и оттуда был получен ответ о возможности дать заказ синдикату на 15 000 ружей-пулеметов. Однако «обойти» законодательство Дании было теперь куда сложнее. И 6 января 1916 г. через петроградского 1-й гильдии купца Д.Л. Лурье синдикат подал в ГАУ новое предложение — о постройке в России завода для изготовления ружей-пулеметов под русский патрон с производительностью 600–800 пулеметов в месяц. Позже выяснилось, что подобная история имела место и в Великобритании. 25 июня 1916 г. генерал Рубан сообщал: «1. Английское правительство заказало синдикату 900 пулеметов, из них 450 готовы, но вывезены, согласно датским законам, в воюющую державу быть не могут. 2. Английское правительство заключило… соглашение о возведении завода в Англии для выделки пулеметов Мадсена, но произошли весьма большие задержки. 3. Вопрос стал казаться безнадежным, а английские заводы стали давать большие сдачи пулеметов… контракт было решено расторгнуть».
Опытный отстрел пулеметов «Мадсен». В центре — генерал-майор В.Г. Федоров. Ковров, лето 1917 г.
Для русского Военного министерства предложение датчан выглядело куда заманчивее. Для переговоров в Петроград прибыла представительная делегация. Среди приехавших был и технический директор синдиката Й. Ско-уба. На заседании в ГАУ директорам синдиката «было предложено отыскать в указанном районе место для постройки завода». Согласно документам, именно Скоуба выбрал место в г. Коврове Владимирской губернии. Выбор объяснялся рядом моментов — близость к Москве, наличие железной дороги, рабочих кадров, запасов леса.
Для «постановления на прочных основаниях выполнения столь важного заказа» вокруг будущего завода создали Первое Русское Акционерное Общество ружейных и пулеметных заводов. Его учредителями с русской стороны выступили генерал от артиллерии В.И. Гиппиус и тот же купец Д.Л. Лурье, с датской стороны — К. Винтер и
3. Йенсен. Тут происходит заминка — при обсуждении устава Общества чиновники потребовали «ограничения участия в администрации… иностранцев и полного недопущения лиц иудейского вероисповедания». Основанием такого требования могли служить правила, введенные еще 18 апреля 1914 г. и ограничивавшие возможность иудеев и иностранных подданных занимать места в руководстве акционерными предприятиями. Правда, 16 июля того же 1914 г. действия этих правил приостановили, но обычное «расейское» опасение сказывалось и далее. Поскольку в данном случае иностранными подданными оказывались все технические сотрудники — датчане, а лицом иудейского вероисповедания — посредник и учредитель Общества Лурье, помощнику военного министра пришлось улаживать дело, дабы не погубить его на корню и надписать на письме Лурье пожелание допустить для пользы дела «хотя бы одного иудея». Директором Правления Общества стал В.Д. Сибилев, а кандидатом в директора генерал В.И. Гиппиус. Понимая, что заказ в любом случае не будет исполнен скоро, начальник ГАУ генерал-лейтенант Маниковский в июле 1916 г. вновь пытался выяснить возможность другого заказа ружей-пулеметов Мадсена «желательно под русский патрон». Но предложений не было.
Между тем англичане еще в мае 1916 г. предлагали построить в России завод для производства «Льюисов», французы в том же году предлагали установить в России производство пулеметов «Шоша». Но уже действовало приказание военного министра о постройке датского завода.
В начале сентября 1916 г. Совет министров, по запросу Особого совещания по обороне государства, наконец, разрешил ассигновать средства для заказа синдикату ружей-пулеметов. В октябре утвердили устав Общества, предусматривавший «устройство и эксплуатацию в городе Коврове Владимирской губернии завода для изготовления всякого рода ружей, машин и станков для снарядов, предметов снабжения и других заводов и фабрик, обслуживающих военные нужды» (эта часть программы реализовалась позже, совсем другими людьми и в других условиях).
Строительство завода уже шло. Участок для завода выделялся Ковровской городской Думой на 99 лет — до 15 августа 2015 г. 14 августа (по ст. стилю) состоялась торжественная закладка. Договор на составление проекта и строительство Общество заключило с петроградской фирмой инженера И.Н. Квиля, руководил строительством инженер СИ. Оршанский. Предполагалось уже к 1 февраля 1917 г. возвести три основных производственных корпуса, но планы эти были не реальны. Предвидя, что строительство основного (большого) корпуса «А» затянется, в 1916 году приняли решение о строительстве временного (малого) деревянного корпуса «Б». Он был построен за 2,5 месяца и уже в ноябре 1916 г. там начали размещать оборудование — более 200 станков, верстаки, участок сборки. Для привода станков установили два дизель-генератора. Часть оборудования для завода закупалась в США через русский комитет. Строительство же корпуса «А» завершили только в 1918 году. Зато в 1917 году успели отстроить жилые дома для рабочих и общежитие. Техническим директором завода стал датчанин лейтенант 1-го ранга С. Брандт-Меллер, коммерческим — капитан И. Юр-генсен, должности старших мастеров, старших слесарей, старших машинистов и т. п. также занимали датчане. К январю 1917 г. датские специалисты конструкторского бюро завода закончили планы размещения оборудования, шел набор рабочих.
