Также Веблен выступал против чрезмерного влияния монополий в промышленности, утверждая, что наличие монополий сокращает объемы производства и приводит к искусственному повышению биржевых и иных цен. Все это может привести к серьезному кризису экономики. Благодаря этим исследованиям он предсказал наступление Великой депрессии.
В поздних своих работах Веблен вводит термин «абсентеистская собственность» (отсутствующая, неосязаемая) – под ней он подразумевал отделение собственности от непосредственного производства. При этом собственник не участвует в управлении своим производством.
Технократические взгляды Веблена проявились в его теории отставания развития культуры и общества от развития науки и техники. Традиции и взгляды людей отстают от изменений в области технологии производства. В результате, эволюция общества выражается в умственном приспособлении отдельных людей к итогам технического прогресса.
Торстейн Бунде Веблен родился 30 июля 1857 года, в небольшом поселке Като, штат Висконсин (США), в семье норвежских переселенцев. В 1880 году окончил Карлтон-колледж в Нортфилде (шт. Миннесота), занимался преподаванием. В 1881 году поступил в университет Хопкинса, где изучал философию и политическую экономию. Затем перешел в Йельский университет, который окончил в 1884 со степенью доктора философии за диссертацию «Этические основания учения о воздаянии», где исследовал взгляды И. Канта. Но Веблен на смог получить места преподавателя, поскольку имел агностические взгляды, а в то время на должности преподавателей философии набирали философов-богословов. Веблен же был известен приверженностью теории эволюции Ч. Дарвина.
Поэтому ему пришлось вернуться на отцовскую ферму, где он провел следующие 7 лет. в течение этого времени Веблен подрабатывал написанием небольших статей в газетах и журналах.
В 1890 году Веблен был принят в аспирантуру Корнельского университета, на место ассистента. Здесь он познакомился с известным экономистом Дж. Л.Лафлином, который также, как и Веблен, являлся последователем Дж. Ст. Милля. В следующем году, благодаря помощи Дж. Л.Лафлина, Веблен перешел в только что открывшийся Чикагский университет, где преподавал до 1906 года. Был редактором «Журнала политической экономии».
На протяжении всей карьеры Веблен не имел постоянной преподавательской работы. Причинами этого в основном были все те же его слишком радикальные для своего времени взгляды. Помимо этого, Веблен обладал сложным характером, иногда имел трудности выстраивания отношений с окружающими. По некоторым данным, он якобы подвергся осуждению коллег из-за супружеской измены. Так или иначе, Веблен был вынужден часто переходить из университета в университет.
В 1900 году, после выхода его крупной работы «Теория праздного класса», Веблен получил место профессора Чикагского университета, где работал по 1905 год.
К десятилетию Чикагского университета Веблен, совместно с Лафлином, публикует работу, где излагает свою теорию современного кредита и его роли в предпринимательстве. По мнению Веблена, кредиты нужны только бизнесу, но не современному производству. Позднее эта работа вошла в книгу Веблена «Теория делового предпринимательства».
Затем Веблен перешел в университет Стэнфорда, где преподавал экономику с 1906 по 1909 годы, после чего вновь сменил место работы, став преподавателем в университете штата Миссури (1911–1917 г.г.). За период с 1906 по 1910 г. Веблен пишет ряд статей по экономическим вопросам: «Социалистическая экономика Карла Маркса и его последователей», «Место науки в современной цивилизации», «Эволюция научной точки зрения», «О природе капитала» и др. Это было для Веблена время, когда он увлекся марксизмом, хотя марксистом так и не стал.
Друзьями Торстейна Веблена были такие известные ученые, как: Джон Дьюи – американский философ, психолог и педагог, на курсе которого Веблен изучал философию, Жака Лёб – механистический биолог, автор теории искусственного партеногенеза – развитию яйцеклетки без оплодотворения, под действием физических или химических факторов. Механистическая биология заинтересовала Веблена, он даже применял некоторые ее подходы в своей теории построения общества.
К началу 1920-х годов Веблен стал известным социальным критиком и ученым. В 1920–1922 годах Веблен прочитал курс лекций в Новой школе социальных исследований в Нью-Йорке. Не сумев получить здесь профессорское место, Веблен уезжает в Калифорнию, где проводит в бедности остаток жизни.
Оставив академическую карьеру, Веблен отдает все время писательской деятельности. В 1923 году он опубликовал свою последнюю крупную работу «Собственность отсутствующих лиц (абсентеисткая собственность) и предпринимательство в современную эпоху: пример Америки».
Умер Веблен 3 августа 1929 года, в возрасте 72 лет, в доме около Менло-Парка, штат Калифорния.
Максимальный интерес к работам Веблена проявился в США в 1930-е годы, благодаря тому, что он смог предсказать наступление Великой депрессии. Позднее его теории использовались в различных экономических направлениях технократического типа.
«Теория праздного класса: экономическое исследование институтов» (1899 г.)
«Теория делового предпринимательства» (1904 г.)
«Инстинкт мастерства и уровень развития технологии производства» (1914 г.)
«Имперская Германия и промышленный переворот» (1915 г.)
«Исследование характера мира и условий его поддержания» (1917 г.).
«Высшее образование в Америке» (1918 г.)
«Крупные предприниматели и простой человек» (1919 г.)
«Инженеры и система ценообразования» (1921 г.)
«Абсентеисткая собственность и предпринимательство в новое время» (1923 г.)
