Алмаз Звезда Минаса был огранен двумя плоскими гранями. Поверхность этого камня после огранки так и осталась округлой. Масса — 179,3 карата. В Минас-Жерайсе в 50-е годы XIX были найдены все три кристалла.
Из других известных алмазов, найденных в Бразилии, можно назвать Президент Варгас — 726,6 карата. Этот алмаз был назван в честь президента Бразилии.
Широко известен алмаз Южный Крест, найден в Бразилии. Имеет массу — 118 каратов.
Об открытии африканского алмаза ходит множество легенд.
Охотник и торговец Джон О,Релли в 1867 году ночевал на ферме у одного голландца, которого звали Ван-Никерка. Его ферма располагалась на реке Вааль.
Внимание торговца привлек камень, в который играли дети. «Кажется, это алмаз», — промолвил торговец. «Можете взять его себе, таких камней и булыжников здесь большое множество», — ответил Никерк.
Торговец забрал алмаз и пообещал Никерку, что если этот камень окажется действительно алмазом, то торговец поделится с Никерком его стоимостью. В Кейптауне торговец определил, что это алмаз, и продал его за 3000 долларов. Торговец действительно поделился барышом с фермером.
В 1869 году о драгоценной находке стало широко известно, и в район фермы Никерка, на реку Вааль, стал приезжать народ. Местность фермера буквально всю перерыли, а ферму разнесли на мелкие кусочки.
Сам фермер купил у колдуна-кафра большой по величине алмаз, отдав за него все свое имущество и состояние. Алмаз впоследствии получил название Звезда Южной Африки и весит 83 карата. Никерк продал алмаз Звезда Южной Африки за 56 тысяч долларов.
В 1905 году в Южной Африке был найден самый крупный в мире алмаз, который был назван Куллинан. Его нашли в руднике Премьер в Трансваале. Алмаз был назван в честь президента компании Премьер Дийамонд Майн сэра Томаса Куллинана.
Алмаз совершенно бесцветный и прозрачный. Камень весил 3106 каратов (621,2 г) и представлял часть более крупного кристалла, который раскололся по спайности. Камень был куплен правительством Трансвааля за 150 тысяч фунтов стерлингов, затем был подарен в 1907 году английскому королю Эдуарду VII.
В 1908 году в амстердамской фирме «Ассер и K°» он был огранен и во время обработки расколот по направлению трещины, которая находилась около поверхности кристалла. Из одного крупного алмаза были получены два бриллианта: Куллинан-I (или Звезда Африки), имевший массу 530,2 карата, и Куллинан-II массой 317,4 карата.
При огранке первому бриллианту придали форму капли, которая имела 74 фацетки. Второй бриллиант имеет квадратную форму и 66 фацеток.
Из крупного Куллинана было изготовлено еще 103 бриллианта. Два из этих бриллиантов были вставлены в королевскую корону. Вся масса полученных камней составляет 1063,65 карата от общей массы первоначального алмаза.
Алмаз Эксцельсиор найден в 1893 году на руднике Ягерсфонтейн. Первоначально бесцветный кристалл имел неправильную форму голубоватого оттенка. До огранки имел массу 995,2 карата. Из алмаза был изготовлен 21 бриллиант, от 70 до 9,82 карата. Мелкие бриллианты были проданы порознь.
На том же руднике в 1895 году был найден алмаз Рейц, который назвали в честь президента Оранжевой Республики. Юбилейным алмаз был назван после огранки в 1897 году в честь 60-летия правления английской королевы Виктории.
До огранки алмаз весил 650,8 карата и представлял октаэдр неправильной формы. Из алмаза были получены два бриллианта: один массой в 245,35 карата и другой в виде панделока массой 13,34 карата. В 1900 году один из этих бриллиантов демонстрировался на выставке в Париже.
Джонкер — алмаз массой 726 каратов, найден в россыпи Эландсфонтейн, на участке, который принадлежал Я. Джонкеру. Камень имеет голубовато-белый цвет, безупречен по качеству, размеры — 63х38 мм, имеет округлую форму, очень похож на куриное яйцо. По величине среди всех известных алмазов он занимает седьмое место.
Перед тем как алмаз перепродали в Америку, его купила известная корпорация за 70 тысяч фунтов стерлингов.
Императорский, Большой белый, Виктория — названия одного и того же алмаза, найденного на руднике Ягерсфонтейн. Масса камня в неограненном виде составляла 457 каратов, после огранки из него получили два бриллианта в 180 и 20 каратов.
Алмазы Юбиус Пем в 248 карат, Ягерсфонтейн в 215 каратов, Пем в 115 каратов, Стюарт, имевший до огранки массу 296 каратов, Тигровый глаз в 178,5 карата, Красный Крест в 205 каратов и многие другие известные алмазы были найдены в Южной Африке.
Алмаз по своей уникальной ценности занимает первое место в ряду других драгоценных камней (сапфир, изумруд, александрит, благородная шпинель) и считается камнем первого порядка.
«Среди драгоценных камней самый сияющий, самый замечательный — алмаз. Ни один камень не может с ним сравниться, и не удивительно, что даже если собрать все драгоценные камни Земли, то их стоимость будет в десять раз меньше стоимости добытого алмаза», — писал в свое время академик А.Е. Ферсман.
На алмазообрабатывающих заводах и предприятиях алмазы проходят первую грубую сортировку. Самой тщательной выбраковке они подвергаются лишь у ювелиров, именно к ним поступают камни после первой обработки. Камни проверяются на окраску, прочность, отсутствие на них пятен, трещин и других дефектов.
По качеству алмазы отбирают по сортам: экстра, первый, второй, третий. Алмаз высшего качества должен быть безупречно прозрачным, без лишних оттенков и мутных пятен. Такой алмаз получает название алмаз чистейшей воды. Выделяют также и камни первой, второй и третьей воды.
Слабоокрашенные алмазы получили название с нацветом. Имеющиеся в камне оттенки снижают его ценность, только исключительно красивые и редкие окраски камня придают ему неописуемую красоту и ценность.
Самые ранние упоминания об алмазе как об украшении появились в легендах в 1200 году до н. э. В то далекое время алмаз считался магическим амулетом. Люди верили, что твердость алмаза придает его хозяину храбрость и мужество в битвах. Воины украшали свое оружие алмазами или алмазной россыпью.
Алмазы уже тогда считались очень дорогими камнями, и поэтому иметь их могли только богатые люди. Эти камни довольно быстро стали привилегией имущих классов.
В Древнем Риме алмазы и другие дорогостоящие камни служили как символ отличия патрициев.
В Англии до 1363 года бедным горожанам не разрешалось носить алмазы даже как украшение.
В Испании до 1380 года сохранялось такое же положение, как и в Англии.
Бриллианты с искусственно пришлифованными гранями вызвали черезвычайный интерес к себе на мировом рынке. И с тех далеких времен алмаз навсегда занял первое место среди всех драгоценных камней.
Высокая стоимость алмаза объясняется его удивительной красотой, редкостью крупных алмазов и большими трудностями, связанными с его обработкой.
Лишь богатая буржуазия, властители городов и стран, вельможи и представители знати могли позволить себе приобрести в личное пользование такие дорогостоящие камни.
Из литературных и других различных источников стало известно, что большие богатства алмазов имели правители Индии и других восточных стран.
Людовик XIV — французский король — надевал одежду, украшенную бриллиантами, которые имели стоимость в 12 миллионов франков.
Русские цари обладали не меньшим количеством алмазов. Самыми модными украшениями считались бриллианты во времена царствования Екатерины II. Граф Орлов получил от императрицы в подарок костюм, который был украшен алмазами стоимостью в 1 миллион рублей.
Бриллиантами в это время украшали обувь, одежду, различные кубки, троны, оружие и скипетры. Князь Потемкин имел шляпу, которую невозможно было носить из-за ее невероятной тяжести: настолько она была унизана бриллиантами.
В Алмазном фонде России хранится уникальная по своей ценности коллекция украшений из алмазов: алмазный трон, алмазный венец, который содержит более 1000 алмазов, шапка Мономаха, престол царя Бориса Годунова, он украшен 876 алмазами. Этот престол Борис Годунов получил в подарок от шаха Аббаса.
В Алмазном фонде хранится множество прекрасных и очень дорогих украшений: брошь, сделанная в виде букета из цветных алмазов с листьями из изумрудов, колье из крупных алмазов, добытых в Индии.
Алмазы Шах и Орлов занимают в коллекции особое место, они привлекают посетителей своей красотой.
В настоящее время алмазы не утратили своего значения, как украшения: «Среди изменчивых и умирающих форм живой природы вечными и незыблемыми останутся художественные достижения обработанного камня, и для искусства он является тем основным незаменимым и вечным материалом, из которого будут слагаться самые вековечные достижения человеческого вдохновения…
