В 1779 году Вольтер отправился из Швейцарии в Париж. На городской заставе его остановили и спросили, не везет ли каких-либо товаров, облагаемых пошлиной. «Господа, – отвечал Вольтер, – у меня в экипаже нет никакой контрабанды, кроме меня самого».
* * *
Какой-то автор представил Вольтеру трагедию и попросил высказать о ней свое мнение. Вольтер прочитал рукопись и ответил: «Написать такую трагедию вовсе не трудно; трудность в том, что отвечать ее автору».
* * *
На смертном одре, в ответ на предложение отречься от дьявола, Вольтер сказал: «Теперь не время наживать себе новых врагов».
Клод Адриан ГЕЛЬВЕЦИЙ
(1715–1771), французский философ-просветитель
Бывают люди, которых нужно ошеломить для того, чтобы их убедить.
* * *
Вера в предрассудки сходит у людей за здравый смысл.
* * *
Ганнибал был одноглаз. Он высмеял того художника, который нарисовал его с двумя глазами, и наградил того, который изобразил его в профиль. Никто не хочет слишком пошлых славословий, но каждый испытывает приятное облегчение, когда скрывают его недостатки.
* * *
Гений есть лишь непрерывное внимание.
* * *
Говорят, что великий человек не является таким в глазах своей жены или своего лакея. Это верно. Можно ли привыкнуть жить с человеком, которым приходилось бы слишком часто восхищаться?
* * *
Государства и армии часто бывают подобны кораблям, которым мешают плавать их размеры.
* * *
Деспотизм царствует лишь над автоматами. Характером люди обладают только в свободных странах.
* * *
Если люди не верят в сказки о феях и духах, то их удерживает от этого отнюдь не нелепость этих сказок, а то, что им не было приказано в них верить.
* * *
За неимением довода приводят цитату.
* * *
Знание некоторых принципов легко возмещает незнание некоторых фактов.
* * *
Инквизитор, который осудил Галилея, наверное, относился с презрением к злодейству и тупоумию судей Сократа.
* * *
Интерес всегда обостряет ум. Мои арендаторы обманывали меня всегда, когда хотели: во-первых, потому, что они знали лучше меня то, о чем шла речь; во-вторых, потому, что они были более заинтересованы в том, чтобы обмануть меня, так как они были бедны, а я – богат.
* * *
Интриги и маневры, необходимые для того, чтобы добиться хорошей репутации, мешают нам ее заслужить.
* * *
История – это роман событий, а роман – история чувств.
* * *
Лживые люди меньше всего знают людей: они слишком заняты тем, чтобы скрывать свою суть.
* * *
Люди всегда против разума, когда разум против них.
* * *
Люди, которых называют слабыми, всего лишь равнодушны, ибо у каждого найдется сила, когда окажется затронутым предмет его страстей.
* * *
Мелкие недостатки в великом произведении – это крохи, которые бросают зависти.
* * *
Мудрость главенствует в советах, а судьба – в событиях.
* * *
Мы говорим парадоксы за невозможностью найти истины.
* * *
Некрасивые люди обычно имеют больше ума, потому что у них меньше возможностей для удовольствия и больше времени для учения.
* * *
Нет ничего более иллюзорного, чем первые признаки гениальности. Ньютон и Фонтенель были посредственными учениками. Классы полны милых детей, но свет полон глупых людей.
* * *
Новая мысль появляется при сравнении двух предметов, которые еще не сравнивали.
* * *
Отец говорил сыну: ты глуп, будь по крайней мере решителен – это искупит твою глупость.
* * *
Степень ума, необходимая, чтобы нам понравиться, является довольно точной мерой степени нашего собственного ума.
* * *
Судьба продает дорого то, что она обещает дать.
* * *
Суровые советы совсем не производят действия – это вроде молота, который всегда отталкивается наковальней.
* * *
Сущность любви заключается в том, чтобы никогда не быть счастливым.
* * *
Терпимость в государстве – признак равновесия сил.
* * *
Тот, кто постоянно сдерживает себя, всегда несчастен из страха быть несчастным иногда.
* * *
У добродетели много проповедников и мало мучеников.
* * *
Угрызения совести начинаются там, где кончается безнаказанность.
* * *
Ум, если можно так выразиться, начинается там, где кончается здравый смысл.
* * *
Часто жертвуют величайшими радостями жизни, чтобы гордиться тем, что они принесены в жертву.
* * *
Чтобы передать свои мысли, надобно гораздо больше ума, чем чтобы иметь их.
Иоганн Вольфганг ГЁТЕ
(1749–1832), немецкий поэт
Без авторитета человек не может существовать, и все же авторитет несет с собою столько же заблуждений, сколько истины.
* * *
Без спешки, но и без отдыха.
* * *
Все законы созданы стариками и мужчинами. Молодые и женщины хотят исключений, старики – правил.
* * *
Всегда лучше высказываться прямо, что думаешь, и не заботиться о множестве доказательств: сколько мы их ни приведем, они будут лишь вариациями наших мнений, а противники не слушают ни мнений, ни доказательств.
* * *
Гипотезы – это колыбельные, которыми учитель убаюкивает учеников.
* * *
Гипотезы – это леса, которые возводят перед зданием и сносят, когда здание готово.
* * *
Говорят, истина лежит между двумя противоположными мнениями. Неверно! Между ними лежит проблема.
* * *
Говорят, что числа правят миром. Нет, они только показывают, как правят миром.
* * *
Гораздо легче найти ошибку, чем истину.
* * *
Дилетанты, сделав все, что в их силах, обыкновенно говорят себе в оправдание, что работа еще не готова.
* * *
Если бы дети росли в соответствии с нашими ожиданиями, у нас вырастали бы только гении.
* * *
Если бы можно было отменить смерть, мы бы не имели ничего против; а вот отменить смертную казнь будет трудно. Если это случится, нам придется от случая к случаю ее восстанавливать.
* * *
Есть книги, из которых можно узнать обо всем, и ничего не понять.
* * *
Есть люди, которые никогда не ошибаются, потому что не хотят делать.
* * *
Знаешь, собственно, только тогда, когда знаешь мало; с знанием растет сомнение.
* * *
К назойливости юных дилетантов следует относиться снисходительно, в зрелом возрасте они станут подлинными почитателями искусства и его мастеров.
* * *
Каждый слышит лишь то, что понимает.
* * *
Каждый человек от скудости ума старается воспитать другого по собственному подобию.
* * *
Каким образом человек может познать самого себя? Для этого он должен не созерцать, а действовать. Попробуй исполнить свой долг, и ты увидишь сразу, чего ты стоишь.
* * *
Кто достиг высот образования, должен заранее предположить, что большинство будет против него.
* * *
Кто не знает чужих языков, не знает ничего о своем.
* * *
Кто неправильно застегнул первую пуговицу, уже не застегнется как следует.
* * *
Кто чувствует собственную привлекательность, тот и становится привлекательным.
* * *
Лирика должна быть в частностях немного простовата.
* * *
Любое решение проблемы порождает новую проблему.
* * *
Математики как французы: все, что вы им говорите, они переводят на свой язык, и это тотчас же становится чем-то совершенно иным.
* * *
Молодость – болезнь, которая быстро проходит.
* * *
Мы, в сущности, учимся у тех книг, о которых не в состоянии судить. Автору книги, о которой мы можем судить, следовало бы учиться у нас.
* * *
Нас манит высота, но не ступени к ней; обратя взор на вершину, мы предпочитаем идти равниной.
* * *
Наши противники опровергают нас по-своему: повторяют свое мнение и не обращают внимания на наше.
* * *
Не может быть ни патриотического искусства, ни патриотической науки.
* * *
Некоторые книги, по-видимому, написаны не для того, чтобы из них чему-нибудь научались, а чтобы пустить по свету молву, что и автор кое-чему научился.
