ЖИТИЕ ПРЕПОДОБНОГО ОТЦА НАШЕГО ЕФРЕМА СИРИНА
Святой Ефрем был родом из Месопотамии, из города Низибии. Он родился в царствование Константина Великого от христианских родителей и дожил до царствования Феодосия Великого. Еще в юных годах святой Ефрем отрекся от мира и ушел в пустыню, где стал иноком. Он получил от Бога дар премудрости; из уст его истекала благодать, подобно сладкой реке напоявшая умилением души всех, слушавших его поучения. Это было предзнаменовано ему в самом раннем возрасте. Когда он был еще ребенком, родители его видели о нем следующий сон; виноградная лоза взошла на языке мальчика и, выросши, наполнила ветвями и гроздями всю поднебесную. Птицы небесные собирались и ели ягоды винограда, и сколько они съедали, на столько же количество винограда увеличивалось. Когда затем святой Ефрем подвизался на одной пустынной горе, исполненный великого умиления и сердечного сокрушения, один из богоносных отцов видел во сне светлого, сиявшего подобно Ангелам мужа. Он держал в руке исписанный свиток и спрашивал:
– Кто может принять и сохранить этот свиток?
Голос свыше отвечал ему:
– Никто другой, кроме Ефрема, угодника Моего.
Перед явившимся мужем стоял Ефрем. Он открыл свои уста, а муж вложил ему в рот свиток. Преподобный Ефрем съел свиток, а затем, вскоре после этого, начал говорить и писать назидательные речи, приводившие в умиление каждого, читавшего их и слушавшего. Они могли в каждом возбудить страх Господень и наставить на путь покаяния, как это ясно из его боговдохновенных книг. Равным образом и другой великий и святой старец имел подобное же видение во сне о святом Ефреме. Он видел сонмы Ангелов, сходивших с неба, по повелению Божию, и имевших в руках свиток, исписанный внутри и извне. Они говорили друг другу:
– Кто может этот свиток принять?
В ответ одни называли одно имя, другие вспоминали другое, а некоторые говорили:
– Поистине святы и праведны упомянутые мужи, но ни один из них не может принять этого свитка, а только Ефрем, кроткий и смиренный сердцем.
Затем старец видел, как Ефрему был отдан этот свиток. Встав наутро, он слышал, как блаженный Ефрем предлагал братии поучительные назидания. Как будто источник истекал из уст! Из них исходили речи, преисполненные великой пользы. Он уверовал, что все, исходящее из уст святого Ефрема, внушается Духом Святым и прославил Бога, подающего такую благодать рабам Своим.
В 363 году Низибия подпала под власть персов, и многие из христиан оставили
Низибию. Тогда и преподобный Ефрем вознамерился пойти отсюда в город Эдессу. Он обратился к Богу с такой молитвой:
– Господи Иисусе Христе! Сподоби меня увидеть город Твой, и, когда я буду входить в него, пошли мне навстречу такого человека, который побеседовал бы со мной от Священного Писания с пользой для меня.
Когда он, так помолившись, приближался к городу и входил в ворота, встретила его женщина. Увидев ее, раб Божий опечалился и обратился мысленно к Богу:
– Господи, Ты презрел моление раба Твоего. Ибо каким образом может она беседовать со мной о книжной мудрости?
Женщина же стояла и смотрела на него. Святой Ефрем обратился к ней с вопросом:
– Скажи мне, женщина, зачем ты стоишь и смотришь на меня?
Женщина ответила:
– Я смотрю на тебя, потому что женщина от мужа взята, а ты смотри не на меня, а в землю, из которой ты взят.
Услышав это, Ефрем подивился такому ее ответу и прославил Бога, давшего женщине такой ум. Он понял, что не презрел Господь молитвы его. Вошедши в город, он жил в нем много времени.
Случайно близ того дома, в котором обитал святой, жила другая женщина – блудница, бывшая его соседкой. Подстрекаемая бесовским лукавством, она хотела оскорбить старца. Открыв оконце, откуда был вид на жилище святого, она увидела, что Ефрем стоит и варит себе пищу. Женщина громко обратилась к нему:
– Благослови, господин!
Преподобный посмотрел на оконце и,
заметив, что она наблюдает, сказал ей:
– Господь да благословит тебя.
Тогда женщина продолжала:
– Чего недостает для твоей пищи?
Святой ответил:
– Три камня и немного песку необходимо, чтобы заградить оконце, из которого ты смотришь сюда.
Женщина безстыдно сказала ему на это:
– Я обратилась к тебе с речью первая, и ты ответил мне. Я хочу лечь с тобой, а ты отказываешься с первого слова.
Раб Божий отвечал ей:
– Если ты хочешь лечь со мной, то иди на то место, какое я тебе укажу.
Блудница сказала:
– Укажи мне это место, и я приду.
Тогда святой сказал:
– Если ты избрала меня, то не можешь возлечь со мной ни на каком другом месте,
