— Да, я собственно по этому поводу вас и беспокою. Скажите, каким образом можно переслать вам текст?
Этих слов я ждал со вчерашнего вечера. Каким образом? Ясное дело, по почте. Это же так просто — вы отправляете, я принимаю… Но нет. Еще не осознавая всего размаха бедствия, которым мне грозила эта встреча, я решил кинуться в омут манящих, но запретных отношений. А что, собственно, такого? Кто меня осудит, если я буду просто общаться с молодой красивой женщиной? Я могу даже пригласить ее к себе домой — Артуру и Карине нравится, когда я знакомлю их с интересными людьми… Это же лишь слова, беседы, не имеющие ничего общего с пороком.
— Елена, знаете, — я перевел дыхание, — у нас все еще не подключили компьютеры… И потом, я не успел в прошлый раз поговорить о вашей болезни. Понимаете, я сейчас пишу монографию о мигрени, и любой нестандартный случай для меня хорошая находка. Может быть, именно вы подтолкнете меня к еще одной новаторской идее…
— Да? С удовольствием воспользуюсь вашим предложением, — ее нежный голос сводил меня с ума.
Я посмотрел в еженедельник и удостоверился в том, что на сегодня все пациенты закончились:
— Если вас не затруднит, то мы могли бы встретиться у нас в клинике.
— Хорошо, а когда?
— Я уже свободен, поэтому решать вам.
Немного помолчав, она ответила:
— Если я подъеду к вам часов в пять, будет нормально?
— Абсолютно. Жду вас в своем кабинете…
Положив трубку, я стала потихоньку собираться. Мне еще надо было заскочить в один ресторан, чтобы написать небольшую заметку — с некоторых пор кроме критики и разнообразных рекламных статей, я начала вести еще и рубрику новостей ресторанного мира, что доставляло мне немало удовольствия. Не знаю почему, но всевозможные кафе, кондитерские или заведения высокой кулинарии действовали на меня успокаивающе. В них мне легко и сочинялось, и мечталось. Можно сказать, что поверхностное соприкосновение с этим бизнесом было моим хобби и позволяло чувствовать себя частью современного мира…
Чем ближе стрелки пододвигались к пяти, тем учащеннее становился мой пульс. Что я себе напридумывал? Не слишком ли сильно позволил разыграться фантазии? Сейчас у меня есть повод для встречи, а что будет потом? У меня может элементарно не хватить смелости…
— Да, да, входите, — услышав стук, я забыл обо всем, и устремился к двери.
— Я не сильно опоздала? — Елена звякнула застежками пушистой черной куртки.
— Нет, вы удивительно точны. А что, на улице снова стало холодно?
Ее смех наполнил кабинет смыслом:
— Вас удивила моя одежда? Не обращайте внимания — мне почти всегда зябко. Даже в такие солнечные дни, как сейчас.
— Это интересно, — я попытался напустить на себя ученый вид. — Такой симптом может многое объяснить. Давайте присядем… Расскажите мне, в какое время суток у вас обычно начинаются приступы головной боли?..
Почти час мы проговорили обо мне. Неужели, он действительно сможет мне помочь? Это казалось невероятно, но как хотелось в это поверить! Мигрень? Я всегда думала, что именно так называется то, чем я больна, но по словам Герарда, этот диагноз был мне поставлен ошибочно.
— Так как же на самом деле именуют медики мой недуг?
— Зачем вам нужны все эти скучные термины? — он снял очки и аккуратно положил их возле стопки медицинских карт. — Я вас уверяю, вылечить это мне не составит труда. Все очень просто — я сейчас дам вам порошки, вы пройдете трехнедельный курс и, если не станет легче, снова придете ко мне на прием.
Меня немного смутила такая постановка вопроса:
— Не знаю, потяну ли я вашу терапию по деньгам.
Герард махнул рукой:
— Забудьте об этом. Я же сказал, что вы для меня интересный случай нетипичной мигрени. У меня в книге будет целая глава посвящена этому вопросу. Так что успокойтесь и… Вот, возьмите, — он вытащил из стола целлофановый пакет с бумажными насквозь пропахшими имбирем фунтиками. — Будете принимать два раза в день до еды, разводя в теплой воде.
— Спасибо… — я замялась. — Даже не знаю, как мне вас отблагодарить?.. Просто как-то не удобно…
— Поверьте мне, Елена, — он сказал это с каким-то странным выражением лица. — Все немного не так, как вам кажется. Давайте не будем говорить о вопросах благодарности. Просто потому что… Просто потому что не будем. Ладно?
— Да, — от неловкости я улыбнулась.
Что означают его слова? То, что он ко мне неравнодушен? Нет, это невозможно. У него такой увлеченный медициной вид. Он женат, занимается любимым делом… Очень хороший человек. Редкий. Да, так и есть. Попался на моем пути действительно порядочный человек, а я не хочу в это верить. Привыкла не пойми к кому, вот и шарахаюсь от любого проявления человеческих чувств…
На душе потеплело. Я успокоилась:
— Мы же еще хотели посмотреть мою статью.
— Да, да, само собой! — я обрадовался возможности продлить наше общение.
Взяв из Елениных рук тонкие сиреневатые листы, я попытался подумать о деле. Подумать о деле? Нет, я не могу сказать, что все это время мне не удавалось внимательно ее слушать. Я даже умудрился поставить ей диагноз и прописать лекарство, но… Это было очень сложно. Пока она отвечала на мои вопросы, я только и делал, что разглядывал ее красиво очерченные губы, следил за выражением глаз, любовался едва уловимыми движениями бровей… И с трудом вслушивался в то, что Елена говорила. Статья… Надо внимательно прочитать, что я там надиктовал ей, иначе Салтанат, увидев публикацию, меня линчует.
— А можно, я возьму текст с собой, а утром позвоню вам?
Она нахмурилась:
— Мне бы его завтра уже сдать редактору. А так получится очень долго…
Этот номер у меня не прошел. Придется искать что-то еще:
— Да, ну что ж. Надеюсь, что вы не сильно будете скучать, пока я все внимательно прочитаю?
Она кивнула, а я нацепил очки и погрузился в изучение текста. Исправлять практически ничего не пришлось, поэтому уже через пятнадцать минут я отдал ей страницы с небольшими карандашными пометками.
— Вот, кажется и все. Звоните мне, если начнется обострение на лекарства. Не стесняйтесь…
Она убрала бумаги в сумочку… Встала… Надела куртку… Застегнула неподатливую скрипучую молнию… Сделала шаг в сторону двери… У меня оставалось меньше минуты на то, чтобы придумать еще один, пусть даже идиотский повод для встречи. Быстрее, быстрее! Вот! Есть! Догадался! Будем надеяться, что это сработает:
— Елена, скажите, а нет ли у вас знакомых, которые разбираются в компьютерах? А то видите ли какая ситуация — здесь все время что-то ломается, да и вообще работать невозможно из-за пациентов, а дома сгорел мой ноутбук. Надо пойти в магазин, что-то выбрать, а я, как многие медработники, абсолютно далек от техники. Поможете?
— Конечно! — она радостно встрепенулась. — Как хорошо! Вот я вам и пригожусь. Сегодня свяжусь с моим одноклассником, он обязательно расскажет, что и как надо покупать. Тогда я позвоню вам завтра?
— Да. Можете завтра, а можете и сегодня. Ничего страшного, компьютер мне нужен как можно быстрее, поэтому, если что-то удастся узнать, наберите мой номер. Хорошо?
Она кивнула и, попрощавшись, вышла за дверь. Кабинет показался мне пустым и скорбным. Я подошел к окну и посмотрел на вечереющее небо. Что со мной? Как это назвать? Вчера утром я был человеком, который собирался тихо доживать свою жизнь, а сейчас… Сейчас в моей голове бродят какие-то несуразные мысли. Нет, нет… В них нет ничего предосудительного! Разве можно обвинять человека, которому нужна помощь в покупке компьютера? Что я сделал плохого?..
Я неторопливо снял халат, надел легкую куртку и, закрыв кабинет на ключ, поехал домой, предаваться воспоминаниям об этом восхитительном дне.
Ожидая прихода Макса с работы, я старательно варила суп и жарила котлеты. По кухне летали аппетитные запахи приправ, вечернее солнце отражалось в банке с соленьями, на сковородке трещал пассированный лук-порей…
Мне нравится готовить — когда я этим занимаюсь, вся моя любовь воплощается в блюдах. Я всегда удивлялась женщинам, которые не стараются угодить своим мужьям в еде. Ведь это так важно, продемонстрировать нежность через что-то вкусное. Мне кажется, что Макс умеет это ценить…
Щелчок замка оповестил меня о его возвращении.
— Привет, ты что-то сегодня рано! — я улыбнулась и, промокнув руки передником, подошла к Максу. — Я не знала, что ты отпросишься, и еще ничего не состряпала.
— Ничего страшного, — он стал быстро переодеваться. — Ты доделывай, а я пока займусь компьютером, послушаю радио…
Я вернулась на кухню и стала тереть морковь. Какое странное задание мне дал вчера Артис — анализировать каждый шаг мужа и следить за всеми его словами и жестами. Может быть, попробовать? Он сказал, это надо для того, чтобы понять, что нас связывает. Ладно. Почему бы и нет. Заодно я докажу и себе, и ему, что дело здесь в любви, а всякие мерзкие видения — всего лишь плод какого-то нервного перенапряжения.
