4. 20.40. 1 наблюдатель, 1 яркий объект над верхушками деревьев, размером с бейсбольный мяч на расстоянии вытянутой руки, низкая скорость, цвет белый с красными проблесками.
5. 21.00. 1 наблюдатель, 4 огня размером с теннисный мяч на расстоянии вытянутой руки, двигались в южном направлении со скоростью примерно 5 миль в час, первый объект был белым, затем красным и зеленым, три других объекта не меняли цвета [белый].
6. 21.10. 1 наблюдатель, 1 объект размером с бейсбольный мяч на расстоянии вытянутой руки, рас стояние оценено в 300 ярдов [то есть диаметр объекта составлял примерно 90 футов], наблюдался в течение 8-10 минут, неподвижный [цвет не сообщается].
7. 21.10. 1 наблюдатель, 1 объект размером с бейсбольный мяч на расстоянии вытянутой руки, белый, двигался в северном направлении, был виден в течение около 2 секунд, оценка скорости — 75 миль в час, по описанию похож на 75-ваттную лампочку на расстоянии 50–75 футов.
8. 21.30. 2 наблюдателя, 1 объект длиной 10–15 дюймов, наблюдался в течение 5–6 минут, двигался в южном направлении со скоростью примерно 10–15 миль в час, цвет белый, затем красный и зеленый.
9. 21.30. 1 наблюдатель, 1 объект, появлявшийся трижды в течение 3, 2 и 1 минуты [приблизительно], двигался в западном направлении со скоростью примерно 5 миль в час, видимый размер с бейсбольный мяч на расстоянии вытянутой руки, цвет яркобелый, затем красный.
В пресс-релизе, выпущенном ВВС совместно с отделом общественных связей Министерства обороны, было подчеркнуто, что в конце концов все инциденты с НЛО получат четкое объяснение. Таким образом, сотрудники проекта «Грудж» оказались под дополнительным давлением: для каждого наблюдения они старались выбрать несколько описательных подробностей, которые, взятые отдельно от остальных, могли обеспечить более или менее приемлемое объяснение. Поскольку наблюдения охранников не были галлюцинациями, в объяснениях должны были фигурировать реальные объекты или феномены. После недолгих размышлений аналитики проекта «Грудж» объявили, что огни, наблюдавшиеся 27 апреля, были птицами, а огни от 28 апреля — вспышками сигнальных ракет или фейерверков.
Но другой инцидент, случившийся на следующий день после выпуска пресс-релиза, был настоящим для исследователей. Он произошел не в окрестностях военной базы или другого секретного объекта, но имел важное значение, поскольку дело было днем, а не вечером или ночью. В 17.45 в окрестностях Таксона, штат Аризона, несколько свидетелей видели сигарообразный объект, двигавшийся с северо-востока на юго-запад в течение примерно 12 минут. Объект имел металлический блеск и отражал солнечные лучи. Казалось, что он вращается в полете и "медленно покачивается, словно старый аэроплан". Он летел беззвучно, не оставляя выхлопа или инверсионного следа. Наблюдатели не видели крыльев, двигателей или "каких-либо других выпуклостей". По приблизительным оценкам скорость объекта составляла 300–600 миль в час. За неимением лучшего аналитики проекта «Грудж» предпочли оставить этот случай без объяснения.
Первая часть статьи Сиднея Шаллетта была опубликована 30 апреля, через три дня после выпуска пресс-релиза о результатах исследования ВВС. Вторая часть появилась в печати еще через неделю. В своей первой статье, озаглавленной "Можно ли верить в существование НЛО и чему можно верить?", Шаллетт высказал очень критичное отношение к свидетельствам очевидцев, называя их "великими паникерами". Он пользовался такими словосочетаниями, как "полное сумасбродство" и "грозные уродцы". По его словам, ВВС с большой неохотой втянулось в расследование свидетельств об НЛО из-за общественного ажиотажа летом 1947 года.[22]
Шаллетт также утверждал, что на основании материалов, полученных им в разведке ВВС, нет ни малейших оснований полагать, будто летающие тарелки являются продуктом технологического развития человечества или пришельцами с других планет. Иными словами, по мнению Шаллетта, все сообщения о летающих та релках принадлежали к трем основным категориям: ошибки восприятия и неумение точно определить природные или рукотворные феномены, галлюцинации и психические отклонения либо мистификации и заведомая ложь с целью добиться известности.
Во второй статье Шаллетта, отстаивающей положения первой статьи, было продемонстрировано, как даже опытные наблюдатели, например военные или гражданские пилоты, могут быть обмануты или введены в заблуждение. Основной вывод: подавляющее большинство свидетельств об НЛО относится к ошибкам и заблуждениям, ВВС держит все под контролем, вам абсолютно не о чем беспокоиться, В общем, не волнуйтесь и будьте счастливы!
В пресс-релизе ВВС утверждалось, что летающие тарелки — это не шутка, и подчеркивалось, что исследователи ATIC уверены, но не могут доказать, что все инциденты, не получившие объяснения, связаны с природными феноменами. Это утверждение оставляло хотя бы крайне незначительную надежду на то, что некоторые инциденты могут получить иное толкование. С другой стороны, в статьях Шаллетта представлено более категоричное мнение, более "точно соответствующее убеждениям сотрудников проекта «Грудж» (от полковников и ниже) на тот момент. Они были вполне уверены, что, поскольку летающие тарелки не могут быть нашими, иностранными (советскими) или иметь инопланетное происхождение, то они должны быть естественными феноменами, галлюцинациями или мистификациями и, следовательно, их нельзя считать важными для ВВС. Как мы убедимся впоследствии, генерал Кейбелл и другие представители высшего командования не разделяли это убеждение.
После публикации статьи Шаллетта исследовательские работы по проекту «Грудж» стали постепенно сворачиваться, и сам проект фактически прекратил свое существование в августе 1949 года. Однако анализ ранее полученных сообщений, упомянутых в пресс-релизе
ВВС, продолжался, поскольку аналитики знали, что рано или поздно они должны будут предоставить объяснения для каждого инцидента.
Для скептиков уменьшение интереса ВВС к проблеме летающих тарелок выглядело логично: если нет поводов для беспокойства, зачем расследовать какие-то сообщения? Однако для ФБР, имевшего источники информации в разведке ВВС и знавшего о ситуации с зелеными огненными шарами, это было гораздо больше похоже на маскировку.
Глава 10. Наблюдатели, достойные доверия
Список «незначительных», однако по-прежнему необъяснимых феноменов, наблюдавшихся на юго-западе США, продолжал пополняться. Согласно сводке наблюдений, составленной подполковником Дойлом Ризом в мае 1950 года, к концу апреля 1949 года общее количество наблюдений в окрестностях уже упоминавшихся военных объектов в Нью-Мексико и Техасе составляло более 50. Из этого количества около полутора десятков имели отметку "диски или их варианты", означавшую, что некоторые неопознанные объекты обладали внешними признаками летательных аппаратов. По словам Риза, очевидцами этих инцидентов были "ученые, агенты отдела специальных расследований USAF, военные и гражданские пилоты, инспекторы охраны в ЛосАламосе, военный персонал и многие другие люди различных профессий, чья благонадежность не вызывает сомнений".
Список Риза включает свидетельство Чарлза Мура (отнесенное к разряду очень надежных), но не включает другое, более важное наблюдение, которое произошло месяцем позже, поскольку оно произошло далеко за пределами его исследовательских полномочий — возле устья Роуг-Ривер, штат Орегон. Это наблюдение имеет важное значение не только из-за квалификации наблюдателей, но и потому, что они сообщили об увиденном только в свою местную службу безопасности и в AFOSI.
Во второй половине дня 24 мая 1950 года пятеро человек, трое мужчин и две женщины, находились на рыбалке в лодке неподалеку от устья реки Роуг-Ривер, штат Орегон. Примерно в 17.00, осматривая реку в 8-кратный морской бинокль в поисках плещущейся рыбы, они заметили странный круглый объект, приближавшийся с северо-востока. В течение двух с половиной минут объект парил перед ними, а затем умчался на юг на высокой скорости. Небо было ясным, солнце светило в спину наблюдателям. Для невооруженного глаза он имел вид блестящей монетки с плоской поверхностью, параллельной земле. Расстояние до объекта составляло не более 2 миль, высота полета — около 1 мили. Наблюдатели не слышали никакого шума.
Двое свидетелей, конструктор и механик аэродинамической трубы, были сотрудниками исследовательской лаборатории «Эймс» в Моффетт-Филд к югу от Сан-Франциско.[23] Они попеременно наблюдали за происходящим в бинокль, каждый в течение примерно одной минуты. По их словам, объект был круглым и тонким по отношению к его диаметру, похожим на блин с чем-то вроде вертикального стабилизатора в задней части корпуса. Они не видели крыльев, антенн, сигнальных огней, пропеллеров или реактивных двигателей. Согласно отчету AFOSI:
