— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — возмутилась Королева суккубов.
— Я в тебе, конечно, не сомневаюсь, но я доверяю своим глазам. Рядом с тобой Избранные небом и даже Ангел. Как прикажешь это понимать и какие выводы делать?! Да, кстати, моё почтение, принцесса Руана, — галантно кивнул предводитель инкубов вампирше.
В каждом его слове и каждом действии ощущалось невероятное спокойствие и учтивость, на Избранных небом он не обращал пока никакого внимания, и создавалось впечатление, что это истинный король своего рода. Властный, твёрдый и рассудительный.
В руке Дэтроикса-Фаргуса вдруг угрожающе блеснула «гранатовая цепь побед».
— И ещё маленькая просьба, прикажите отпустить гарпиям моего инкуба.
— Это наш друг, и вы обманным образом обратили его в демона! — вызывающе заявил Трой.
Дэтроикс-Фаргус спокойно повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза.
— Назови своё имя, — вкрадчиво произнес он, не двигаясь с места, но напряжение атмосферы скакнуло настолько, что все почувствовали неприятный холодок.
— Дэтроикс, успокойся, — вздохнула Дэмосфирит и вновь поведала об ужасном предательстве Люцифера.
— Да уж… — задумался инкуб. — Такого поворота событий я не ожидал! Прошу прощения за свою несдержанность, — обратился он к Трою, а затем продолжил: — Жаль, конечно, терять такого сильного воина, но раз теперь мы союзники и бьёмся за общее дело, то так тому и быть.
Дэтроикс-Фаргус повернулся к ничего не понимающему Дэвиду и, взмахнув гранатовой цепью над его головой, прошептал:
Тело Дэвида моментально ослабло, и он упал на землю. Мелиса бросилась к нему и помогла подняться. Парень словно сбросил наваждение и, с трудом открыв глаза, вымученно улыбнулся:
— Ребята, как я рад вас видеть, я совсем ничего не помню…
* * *
Калиста и Цитаден материализовались в покои заседаний дворца суккубов.
— Необходимо срочно всех созвать и предупредить о войне! — засуетилась суккуб с русыми волосами.
— Не торопись, — томно и странно нараспев произнесла Калиста.
Рядом никого не было, и то, что произошло дальше, выбило Цитаден из колеи во всех смыслах этого слова.
Калиста стремительно облачилась в доспехи и сильно толкнула соратницу в грудь.
— В чём дело? Что с тобой?! — ужаснулась Цитаден.
— Я всегда ненавидела Такарту, — зашипела рыжая демоница. — Дьявол должен был быть со мной. Инцест никогда не приводил к хорошему, даже в Аду.
В руках взбунтовавшегося суккуба сверкнуло разящее копьё, овеянное ядовитым дымом, и прежде чем Цитаден успела защититься доспехом и призвать своё оружие, Калиста решила ударить первой. Острие копья метнулось девушке в грудь, но та успела сделать разворот, хотя это и не спасло её. Сталь прошла между ребер, и дым моментально начал своё разрушающее действие. Цитаден стала ослабевать с каждой секундой.
— Запомни, — громогласно объявила Калиста. — Я стану истинной Королевой суккубов, и ни одна тварь не помешает моему плану и не встанет у меня на пути, — в этот момент суккуб нежно погладила себя по животу. — В моём чреве растёт будущий наследник повелителя, а вот его сводную сестрёнку придётся уничтожить.
У Цитаден в глазах блеснули слёзы, она отчаянно зажимала бок, дабы не истечь кровью.
— Опомнись, умоляю тебя, Калиста, опомнись!
— Заткнись! Я знаю, что делаю, мне надоело подчиняться какой-то девчонке, я всегда жаждала власти и теперь не стану этого скрывать!
Подойдя к раненой подруге, демоница в шипованных сапогах знаесла ногу над её горлом и с силой опустила вниз.
Цитаден, забившись в судорогах, захрипела, в отчаянии собрав остатки сил и сбросив с себя Калисту, она поднялась, превозмогая нечеловеческую боль. В боку зияла страшная рана, а на шее остались глубокие и уже посиневшие следы удушения.
— Я этого не допущу! — сдавленным голосом произнесла она, и «хлыст подавления воли» бросился в атаку.
Жгучая плеть со свистом рассекла воздух и стеганула предательницу по щеке и в ту же секунду правая часть лица суккуба стала превращаться в камень, а затем вновь приняло нормальную форму и привычный коже оттенок.
Калиста открыто рассмеялась в лицо бывшей подруге.
— Люцифер дал мне свою защиту! Неужели ты надеешься совладать со мной?!
— Да здравствует Королева и смерть предателям! — собрав волю воедино процедила Цитаден и пустила в ход свой дар «смерч боли».
Калисту подхватил явившийся из ниоткуда ураган и закружил в бешеном ритме, попутно оставляя на доспехах глубокие порезы, добираясь постепенно до тела. Но рыжая демоница не осталась в долгу, хотя это было и крайне сложно в такой момент, но она умудрилась сосредоточиться и призвать свой дар «энергетический поток ужаса», конусный заряд, лишавший врага движения и оставляющий в оцепенении. Цитаден ощутила мощный удар в область живота и кровь буквально фонтаном пошла из горла. Обессиленная, она рухнула на пол, не в силах поддерживать ураган. Калиста поднялась и отряхнулась. Её движения были нарочито медленными, чтобы показать противнику своё превосходство и пренебрежение. Подойдя к окровавленной и еле дышавшей Цитаден, она опустилась перед ней на колени и заглянула ей в глаза.
— Ты чувствуешь, как близка смерть? — шёпотом спросила Калиста. — Её ледяное дыхание совсем рядом… — Затем рыжеволосый суккуб резко провела рукой по лицу верной поданной Дэмосфирит, оставляя уродливые борозды открытых ран острыми когтями.
— Прощай, подруга! — поднялась Калиста и, пнув ногой мёртвое тело, материализовалась в Центровую, чтобы предупредить Властелина Тьмы о надвигающейся опасности. Но она и не подозревала и не учла одного факта, что её соратница недаром было приближённой, равно как и она сама, а значит, силы были одинаковы…
Тяжёлый вздох, и израненный суккуб открыла глаза.
— Дэмосфирит, Королева… вы нужны мне… — прошептала Цитаден.
Браслет слабо сверкнул на руке, говоря о том, что всё ещё питает силами свою хозяйку, которой отныне двигала не только преданность своей Королеве, но и жажда мести. «Ещё не всё кончено… — сказала она мысленно сама себе, — и мы посмотрим, кто кого…»
* * *
— Повелитель, — словно фурия, влетела в Центровую Калиста, — случилось непредвиденное!
Дьявол никак не отреагировал на её слова и, повернувшись к Вирме, жестом дал ей понять, что явившийся суккуб требует исцеления ран.
Через мгновения незначительные порезы демоницы после схватки с Цитаден затянулись сами собой, и Калиста изложила Люциферу все планы Избранных небом, не забыв сказать об объединении племён против него.
Повелитель Тьмы лишь поудобнее сел в кресле и хитро улыбнулся, поскольку он находился в человеческом облике, то напомнил злодея из комиксов, который нисколько не сомневается в своей победе.
— Взгляни на мою армию, она НЕПОБЕДИМА!
Калиста невольно вздрогнула от сумасшедшего рёва полчищ чудовищных созданий Тьмы, которые вторили своему хозяину.
Вирма не слышала разговора приближённой Королевы суккубов и Дьявола и по-прежнему продолжала воскрешать и без того несметное войско…
* * *
На пустыре полным ходом шло обсуждение стратегии внезапного вторжения в покои Дьявола.
— Я предлагаю первыми выпустить гарпий с кислотой, чтобы они сверху, так сказать, полили «цветочки» Люцифера, — предложила Руана, — хоть это и не причинит демонам особого вреда, но хоть на некоторое время многие из них ослепнут.
— Я открою временные параллели, как уже однажды делал, и постараюсь ускорить наши движения, — деловито заметил Эндиан.
— Жаль только, что твоих сил не хватит на всех, но, тем не менее, это уже что-то! — сказал Рик.
— Я постараюсь устроить в Центровой распродажу «горящих путёвок», — потёр в предвкушении руки Стэнли.
— Да, кстати, если мне не изменяет память, — задумалась принцесса вампиров, — то лучше заходить с восточной стороны, там широкие врата…
— С надписью «Оставь надежду всяк сюда входящий», — вставил Трой.
— Нет, — улыбнулась Руана, — это Алигьери придумал. На кругах Ада и слова такого, как «надежда», не знают.
Вдруг кинжал на шее Дэмосфирит часто заморгал красноватым отблеском, привлекая всеобщее внимание.
— Что это с ним?! — спросила Мелиса.
— Кто-то из приближённых вызывает меня телепатически, — нахмурилась Королева суккубов. — Видимо, что-то случилось. Я скоро вернусь, — сказала она напоследок и растворилась в воздухе, оставив после себя лёгкую дымку, повторяющую контуры тела, которая, провисев в воздухе несколько секунд, тоже исчезла.
— Странно, что приближённые сами не явились сюда, — забеспокоился Дэтроикс-Фаргус. — Как бы это не оказалось ловушкой.
— Не стоит нагнетать обстановку, — старалась не терять бодрость духа Руана, — если она попадёт в беду, я и Мелиса почувствуем это. А пока давайте вернёмся к обсуждению дальнейших планов, времени практически не осталось! Рик, — обратилась она к Ангелу, — сколько воинов Света ты сможешь призвать?
