Еще по инерции от 50 км скорости, скользя по наждаку асфальта и оставляя лохмотья велотрусов, майки, своей кожи и мяса ощущаю, что чья-то шестеренка подкошенного велосипеда впивается в мое бедро. Следы от этого останутся на всю жизнь, а команда будет шутить, что я с тигром дрался. Но это потом, а сейчас, не ощущая боли, мне нужно быстро подняться и догонять группу, ведь это не футбол, нет времени отлежаться. Потеря нескольких секунд, и ты рискуешь остаться вне игры, всю оставшуюся часть дистанции безуспешно догонять лидеров. Я вскакиваю и вижу, что цепь слетела, а руль свернут в сторону. Пока регулирую неполадки, подбегает тренер, расталкивая, придает ускорение мне, что не запрещено правилами. Я быстро набираю скорость. Группа уже отъехала метров на 400, а семь человек из завала метров на сто. Разгоняюсь при боковом попутном ветре, где-то до 60 км час и стараюсь всеми силами удержать темп. Как назло, технички не стали обгонять, чем осложнили мою погоню. В потоке машин сопротивление воздуха заметно ниже. Начинаю приближаться к гонщикам по моей вине отставшим. Они едут, чередуя смены, но практически не приближаются к основной группе. Их скорость меня не устраивает. Мобилизовав все свои внутренние резервы, еще сильнее пригнув голову к рулю, снижая сопротивление воздуха, прохожу ходом мимо. Из-за разницы в скорости из отставших гонщиков никто не смог за меня зацепиться, сесть на колесо.
Основной пелотон все ближе и ближе, а сил все меньше и меньше. Двести метров, всего двести метров расстояние до разряженного воздуха, создающего группой. Три км погони сказываются, легкая пелена начинает застилать глаза, не хватает кислорода, ноги дубеют, и я начинаю понимать, что могу не догнать, так как сокращение расстояния замедляется. Терпеть, терпеть, еще немного, еще чуть-чуть мелькают в голове обрывки песни. Нельзя допускать негативных мыслей, иначе стопор, мышцы сведет. Этот психологический нюанс я усвоил на всю жизнь. Километра два дистанция между мной и группой почти не сокращается. Здесь мне повезло, так как шоссе пролегало через аул с чередой поворотов. Пелотон растянулся. Рискуя, срезаю углы на виражах, встав с седла, периодически раскачиваю велосипед, стараюсь максимально долго удерживать скорость. Быстрей, как можно быстрей нужно ухватить поток разряженного воздуха от пелотона, а там легче будет. Силы на исходе, сокращение последних 50 метров длятся как вечность. И все же с хрипом загнанной лошади предпринимаю последнее усилие, и плавно сливаюсь с основной группой.
Именно в такие моменты вырабатывается психология победителя, ведь никто кроме меня из отставших после завала гонщиков, так и не догнал лидеров. Для нормального человека, после таких усилий, гонка должна была закончиться. Для опытного гонщика, который понимает, что после такого перенапряжения гонка превращается в ад, и не ждёшь от этого ничего хорошего, гонка тоже заканчивается, не успев начаться. А для человека, который ничего не понимал и не имел опыта, но фанатично любил велоспорт, гонка продолжалась. И такое сленговое понятие от спорта, как рожать мамонта на дороге, для него ничего не значило, поэтому не имело страха. Уже после гонки я узнал, что мой тренер, находящийся в сопровождении, потерял меня из вида в ауле. Когда его миновали, он увидел вдали пелотон и гонщиков из завала, где меня не было. Тренер был в растерянности по поводу моего исчезновения. Только на перевале он меня обнаружил в основной группе и весьма удивился. Он и представить не мог, что такой зеленый гонщик как я сможет догнать и догнать так быстро, прыгнув выше головы.
Только я перевел дыхание, как начался 6 км горный перевал. Не хочется думать о том, что сил много потеряно, и как бы не отстать далеко, ведь я нужен команде. Пелотон начинает растягиваться, каждый в меру своих сил крутит педали. Здесь на подъёме за спиной не отсидишься. Скорость упала и все оказались в равных условиях, остается надеяться только на себя, на свою физическую готовность и характер. Сразу становится очень жарко, пот скатывается по вискам, лезет в глаза, пересохшим ртом глотаешь раскаленный воздух, но нет времени сделать глоток воды, не до лишних движений. Бешено бьется сердце и отдается стуком в голове. Сильные горные гонщики все наращивают и наращивают темп. Вот когда начинаешь жалеть о том, что ты лучше себя чувствуешь в скоростных командных гонках, чем в горах. Держусь в середине группы, плавно опускаюсь все ниже и ниже, сказывается изнурительная погоня. Больше чем полпути миновали, пелотон растянулся и рассыпался на несколько групп, но расстояния между ними не значительны. Если учесть, что будет 12 км спуск, то можно предположить, что все они сольются в одну. Так и произошло впоследствии. До вершины остается совсем немного и тут открывается чудная картина. По краям дороги снег, а в распадке алые поля мака. Завораживающее зрелище на миг отвлекает от мучений и бальзамом ложится на душу, успокаивает нервы. Появляется уверенность в своих силах, и ты осознаешь, что еще жив и крутишь педали, значит не все так плохо. Прав был классик, говоря о спасении мира красотой.
Прилив сил помогает не отстать далеко от лидеров и уйти на спуск с основной группой. Скорость на спуске доходит до 110 км час и в такие моменты, когда твой велосипед весит всего восемь кг, ты начинаешь ощущать парение, и легкий холодок пробегает по спине от мимолетной мысли, чтобы ничего не случилось с велосипедом. Не дай Бог лопнет велотрубка, или тросики тормозов, или на вираже будет песок, или на шоссе выскочит животное, то в лучшем случае больничной койки не избежать. Но эта мысль мимолетна, а думаешь о команде, все ли в группе, здесь ли наш лидер. Постепенно уже на равнине нахожу всех в головной части пелотона, они усиленно пытаются разогнать велосипедный экспресс. Значит, есть отрыв, который я не заметил, и в нем основные конкуренты. Прихожу на помощь своей команде. Попеременно лидируя, несколько заинтересованных команд, наращивают скорость. Те велосипедисты команд, у которых гонщики оказались в отрыве, а это прямые конкуренты, пытаются всеми силами помешать нам, сбить скорость. Из-за рискованных маневров возникает словесная перепалка, а потом и драка. Кто-то мне по спине стукнул, кому-то я ответил, кто-то от толчка улетел в овраг. Все средства хороши, только бы не увидели судьи. Вспышка разборок быстро проходит, не до этого. Надо догнать, во что бы то ни стало надо догнать. Те, кто способен еще лидировать разгоняют группу. Выхожу на смену, еще, еще и еще раз. Наша команда самая заинтересованная и активная в этой
