– Потому что вам достался самый последний гараж у Никогда Не Открывающихся Ворот. Я же в этом не виноват!
– А кто в этом виноват?
– Конечно же, вы! Вот я бы на вашем месте ни за что на свете не согласился бы на этот гараж! Потому что я знаю, что это такое!
– А у меня был выбор?
– Нет! Но я, так и быть, могу сделать вам одно одолжение.
– Какое одолжение? – заинтересовалась я.
– Сначала – 500 рублей.
Я протянула деньги. Председатель улыбнулся и снисходительным голосом произнёс:
– За уплату взносов за ваш гараж в двойном размере я разрешу вашей машине зимовать на улице. В соседнем коридоре – те же проблемы. Крузер уже вторую зиму без крыши «ночует».
– То есть вы хотите сказать, что я должна заплатить вам стоимость взносов за гараж и такую же сумму дополнительно, чтобы вы разрешили мне оставлять машину на улице, а не в гараже?
– А ещё говорят, не бывает умных и красивых женщин одновременно! – засмеялся Председатель.
– Конгениально… Дайте лопату…
Раскопав замурованную Лису, я заметила на капоте следы от лап Кота.
– Лунный! Ты решил материализоваться?! В углу что-то зашелестело.
– Послушай, я совершенно не обижусь, если ты вовсе не серого цвета, как на статуэтке Девочки с Котом!
Кот выполз на Свет Божий и посмотрел на меня с интересом. Он был именно серый, дымчатый, с белыми лапками и белым галстуком на шее. Я улыбнулась.
– Привет! Какой ты красивый! Прости, но совсем нет времени для общения с тобой, я и так уже опоздала на работу. Увидимся в Иной Реальности. Но если у тебя появилось какое-то земное дело, можешь пока пожить в домике моей Лисы!
Кот прыгнул на полку и свернулся клубком.
* * *
Я почти доехала до работы. Работаю я в промышленной зоне в южном направлении, недалеко от взлётного пункта железных птиц. Мне оставалось пересечь железнодорожные пути, по которым никто уже давно не ездил, о чём свидетельствовал гигантский камень, брошенный кем-то на рельсах справа от проезжей части. Внезапно машина передо мной остановилась и заглохла. Прямо на рельсах. Я терпеливо ждала продолжения, но и через десять минут ситуация никак не изменилась. На дороге, которая имела всего две полосы – для движения в сторону работы и для возвращения домой – никого больше не наблюдалось. Я решила объехать заглохшую машину и, уже совершая это действо, внезапно заметила в заснеженных кустах Волшебную Палочку, которая сделала всего лишь один взмах, приказав мне замереть. Ослушаться приказа Волшебной Палочки – грех. Я остановилась. Волшебная Палочка с довольным видом потирала руки.
– Ну, наконец-то хоть кто-то заехал в нашу Тьмутаракань! – пробурчала та себе под нос и громко добавила: – Доброе утречко, Девочка!
– Здравствуйте, – произнесла я.
– Да ты попалась! Эх, да как ты попалась-то, а! Садись-ка в мою машину. Люблю маленьких, глупеньких и неопытных девочек! – облизывалась Волшебная Палочка.
– А как бы вы поступили на моём месте? – поинтересовалась я, пересев в его машину.
– Точно так же. Только зачем ты десять минут стояла и ждала, когда заглохшая старая рухлядь заведётся, – непонятно. Зря время потеряла. А я замёрз весь! Ладно, давай сюда документы.
Я отдала документы. Волшебная Палочка долго их изучала и вдруг удивлённо воскликнула:
– Ты что, – городская?! А чегой-то ты у нас тут, в Тьмутаракани, делаешь?
– Работаю.
– Работаешь?! – Палочка удивилась ещё больше. – У вас там, в городе, работа, что ли, закончилась?
– Так получилось.
– А где ты тут работаешь?
– Сразу за поворотом.
– Ну ты попала, Городская! Ты сама-то поняла, насколько ты попала?
– Да, поняла – я опоздала на работу.
– Нет, ты, видимо, ещё не поняла. Ладно, сейчас выясним. Говори мне как на Духу: что на работе делаешь? Чем занимаешься?
Те слова, которые могут что-то сказать о моей работе, скорее всего, покажутся вам Иной Реальностью, хотя они не имеют к ней никакого отношения. Так часто бывает: кажется одно, а на самом деле – другое. В целом я работаю с большими буквами.
– АБС, ПВХ, ХПЛ, СПЛ, МДФ… – произнесла я привычную абракадабру из аббревиатур.
– Ты, Городская, лучше не выпендривайся! – разозлилась Волшебная Палочка.
– Что вы! Это просто такие штуки, которые…
– Вот, молодец, уже ближе к делу… Итак, штуки, говоришь… И сколько ты штук за эти штуки получаешь?
– Катастрофически мало, – сказала я абсолютную правду.
– Если получаешь катастрофически мало, дешевле опоздать на работу на весь день, чем сделать то, что ты сейчас сделала на дороге…
– Насколько дешевле? – поинтересовалась я.
– Даже боюсь тебя напугать, если сейчас что-нибудь озвучу…
Я вдруг подумала, что, наверное, кроме пауков в этой жизни меня уже мало что может напугать, но на всякий случай попросила:
– А вы озвучьте что-нибудь нестрашное…
– Городская, ты какая-то непонятливая… Подскажи мне что-нибудь, что тебя не очень напугает… Ты же попала, а не я.
– Я тоже боюсь… Вдруг я вас обижу? – задумалась я, не представляя себе текущих расценок волшебных палочек.
– Ладно, давай так достань кошелёк. Всё, что там найдём, то из него на пол машины вдруг как… упадёт и для тебя – пропадёт! Договорились?
«Бог есть!» – подумала я и радостно закивала головой, потому что хорошо помнила, как, к счастью, мало дней осталось до зарплаты.
Увидев содержимое моего кошелька, Волшебная Палочка сильно огорчилась и удивлённо произнесла:
– Городская, да ты – нищая?! У тебя что, совсем больше ничего нет?!
Я беспомощно развела руками, уронив содержимое кошелька на пол.
– У меня стихи есть… – вдруг вспомнила я. – Хотите, вам почитаю?
– Да ты ещё и сумасшедшая! Бери документы и ступай с Богом… Но совет тебе на будущее: нарушать можешь – нарушают все, но попадаться – нельзя…
* * *
Добравшись до офиса, радовалась я недолго – внезапно отключили электричество, и через пару часов «невключения» нас отпустили по домам. Так ещё одна теорема в моей жизни была доказана: если утром гараж «замурован», значит, ездить никуда не нужно.
Я вернулась в город и уже было собиралась оставить Лису в её домике, как меня внезапно остановил прохожий по гаражному коридору. Его лицо сияло довольной улыбкой. И он, даже ничуть не скрывая радости, произнёс:
– А у вас лампочка в фаре перегорела!
Я подумала: почему люди – это такие существа, которые всегда рады сообщить плохие новости, но при этом сами любят получать исключительно хорошие? С этой мыслью я отправилась в фирменный салон с автосервисом, где меня вежливо поставили в очередь и заверили, что обязательно поменяют лампочку через месяц.
– У вас лампочек нет? – поинтересовалась я.
– Нет, у нас нет времени менять лампочки!
– А сколько нужно времени, чтобы её поменять?
– Не больше пяти минут. Как правило, две…
– Вы хотите сказать, что мне надо ждать месяц, чтобы вы за две минуты поменяли мне лампочку?
– А зачем вам у нас её менять? Вы можете поменять её За Углом. Там всем всё меняют тут же и за копейки!
– А может быть, мне у вас хоть лампочку купить?
– Да За Углом таких лампочек – хоть отбавляй!
Такого дельного совета от фирменного автосервиса я никак не ожидала получить! Я искренне их поблагодарила и поспешила За Угол, где ровно за две минуты мне поменяли лампочку за копейки…
* * *
Я пила кофе в кафе рядом с домом, когда мужчина, сидящий за дальним столиком у окна, разглядеть которого моим земным зрением не представлялось возможным, просверлив меня взглядом, всё-таки встал и подошёл ко мне.
– Девушка, простите, вы не могли бы мне напомнить, откуда я вас знаю?
– Русик, привет! – обрадованно воскликнула я, узнав в нём бывшего коллегу по работе.
– Девушка, простите, я не шучу. У меня инсульт был, я ничего почти не помню… Увидел вас, и мне показалось, что мы где-то встречались… Кто вы? Как вас зовут? Подскажите мне, пожалуйста…
– Русик… Я – Алиса…
– Алиса… Какое необычное имя… Глаза помню. А я тут друга жду. У меня ночью самолёт. Я теперь далеко-далеко работаю. В одной инвестиционной компании. Директором. Может быть, вы пока посидите со мной? Попьём кофе?
– Чёрный Ящик Памяти вскрылся. Он всегда вскрывается в такие моменты. Я обычно стараюсь держать его под замком. Пытаюсь научиться жить здесь и сейчас…
– Мы работали с тобой, Русик, и давай на «ты». Ты помнишь Брата?
– Брата? А… да! Помню… А кем ты тогда там работала?
– Какая теперь разница…
– Слушай, Алис… Я, кажется, начинаю вспоминать… Ты – как привет из Прошлой Жизни… Это ты писала стихи?! Боже мой… А куда ты тогда должна была улететь рано утром, когда я тебя на кортеже с мигалками сопровождал в аэропорт?
