Упоминания астрального мира и захватывающих путешествий в нем встречаются в древних ведических книгах, египетских папирусах, герметической Каббале и даже в Ветхом Завете. В китайских манускриптах III века говорится о том, что воины личной охраны императора обладали удивительным умением во время сна «воспарять духом и созерцать не только окрестности, но и поступки, и даже тайные мысли недругов». Эта удивительная способность, связанная с манипуляциями астральным телом, достигалась годами упорных тренировок под чутким руководством монахов-мудрецов, владевших сакральными знаниями.
Даже в христианской Европе были нередки случаи общения с астралом. Средневековые нюрнбергские хроники XIV века упоминают о некоем Гансе Штайере – маге и алхимике, который во снах являлся горожанам, иногда в сопровождении необычного вида существ, общался, предупреждал о грозящих опасностях.
Знаменитые и легендарные графы Калиостро и Сен-Жермен в совершенстве владели техниками астральных путешествий. Об этом упоминает в своих работах конца XIX века известный теософ Анни Безант. Она утверждала, что ей не раз доводилось общаться с их астральными оболочками.
Платон был убежден в том, что земная жизнь человека – лишь жалкое подобие того, что доступно духу, освобожденному от тела. Аристотель верил, что дух способен покидать физическую оболочку и встречаться с себе подобными в ином мире. Древние греки также полагали, что, кроме физического тела, человек обладает вторым, тонким телом.
У древних кельтов была легенда, в которой рассказывалось, как друид Мог Руит обращался в птицу и летал над позициями враждебной армии, высматривая уязвимые места в обороне противника.
Термин «астрал» исторически использовался и алхимиками. А в конце XIX-го и начале XX-го века он был популяризирован теософией («религией мудрости») – религиозно-мистическим учением, источником которого является мистическая интуиция, а главным принципом – примирение всех мировых религии, утверждение единого универсального принципа и общей системы этики, основанной на вечных истинах. Эта религия, не выжившая до наших дней, учила искать ответы на все вопросы не у некого бога, а у себя. Для этого нужно было вводить себя молитвой в состояние, при котором душа покинет тело и сможет взглянуть на себя, на свое тело со стороны, как бы сверху, оценив все свои ошибки, разобравшись в житейских ситуациях, и определиться с будущим. Астральный мир теософия также именует Миром желаний, Миром иллюзий и Тонким миром (интересно, что точно такие же формулировки присутствуют в агни-йоге, например).
Один из главных идеологов и, по некоторым данным, основательница теософского движения Елена Петровна Блаватская в своих работах указывала, что астральный мир существует в разных религиях, но именуется по-разному. «В исламе выход тела в астрал есть ничто иное, как ишракизм или суфизм), в Кабалле астрал – это Мир Асийях, или Иецира – в некоторых интерпретациях герметической Каббалы, в спиритуализме – Духовный мир, в индуизме – «Жизненный мире».
В своей книге, изданной в начале прошлого века «Автобиография йога» Парамаханса Йогананда объясняет с удивительной ясностью и деталями разницу между астральным, ментальным и каузальным мирами (планами) в традиции философии индуизма, причем, эта трактовка актуальна и считается признанной по сей день. Согласно ему, когда кто-либо умирает, его душа переходит на астральный план. Здесь уже покинувший мир живых человек пожинает плоды своих прошлых деяний или кармы и, соответственно, либо повторно вселяется в физическое тело, либо переходит на более высший каузальный план.
Именно благодаря Йогананде термин «астральный план» вошел в обиход и позднее стал означать план существования где, как верят некоторые, находятся их души.
Согласно сочинениям известного христианского оккультиста, астролога, мистика и писателя Макса Генделя, «в Мире желаний (астральном), противоположно физическому миру, сила и материя – почти неотличимы друг от друга. Вещество желания может быть описано как тип силы-материи, которое вследствие своего беспрестанного движения, ответственно за малейшие чувства огромного множества существ, которые населяют этот мир».
Гендель указывает, что несколько людей и вещей могут существовать в одном и том же месте в одно и то же время и могут участвовать в совершенно разнообразной деятельности вне зависимости от того, что делают другие. Также у него говорится, что Мир желаний является местом обитания астральных тел, умерших в течение некоторого времени после их смерти и, так как этот план пересекается с физическим миром, эти сущности, «мертвые», очень часто остаются достаточно долго возле своих живущих друзей. Это также дом, помимо других различных классов существ, для архангелов, которые являются «коренными» обитателями этой сферы.
«В низших слоях Мира желаний, – продолжает автор, – можно видеть все тело каждого существа, но в высших можно видеть только голову. В нижних слоях Мира желаний есть такие различия в языках, как и на Земле, и «мертвые» одной национальности испытывают такие же трудности в общении с тем, кто жил в других странах. В высших слоях Мира желаний смешение языков уступает место универсальному способу общения, который абсолютно предотвращает непонимание: мысли принимают определенные формы и цвета, различаемые всеми, и эта мыслеформа излучается в определенном тоне, который передает смысл тому, кому она была адресована. В Мире желаний, где все есть свет, существует только один долгий день, здесь дух не скован тяжелым физическим телом, поэтому ему нет нужды спать, и его существование непрерывно. Духовные субстанции не подвержены ни сжатию, ни расширению, подобно тем, которые происходят от холода и тепла, поэтому лета и зимы в нем также не существует. Таким образом, в нем нет ничего, что отличало бы один момент от другого, если говорить о состояниях света и тьмы, лета и зимы, которые отмечают время в физическом мире. Из-за отсутствия этих условий, только изучающие звездную науку способны вычислить время, прошедшее с их смерти».
Справедливости ради, нужно заметить, что термин астрал встречается и в официальной медицине! Так именуют странное и необычное состояние опьянения. Чаще всего применяется к опьянению LSD или галлюциногенными грибами. Но в научной практике существование астрала пока никак экспериментально не доказано. Причина простая – нет ясности и четкого определения, а большинство работ на эту тему носит околонаучный характер.
Нирвана, или конфессиональная практика
Упоминание об астральных планах сегодня можно найти во многих религиозных конфессиях. Но в зависимости от человека, это знание можно воспринять по-разному.
Начнем с христианства. В Священном Писании мы находим упоминание об астральном путешествии: после крещения «Филиппа восхитил Ангел Господень» и «Филипп оказался в Азоте». Во втором послании к Коринфянам святой апостол Павел пишет: «Знаю человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет… восхищен был до третьего неба… он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать» (Библия).
Православным христианам хорошо известно, что человек действительно может быть поднят выше пределов его телесной природы и посетить невидимые миры. Сам апостол Павел не знал, был ли он «в теле… или вне тела», когда он был восхищен на третье небо (2 Кор. 12, 2), а нам нет нужды размышлять о том, каким образом тело может утончиться настолько, чтобы войти на небо (если его переживание действительно было в «теле») или в какое «тонкое тело» могла быть облечена душа во время пребывания «вне тела». Для нас достаточно знать, что душа (в каком-то «теле») по божией милости может быть действительно вознесена и созерцать рай, а также воздушное царство духов поднебесных.
В православной литературе такое состояние часто описывается, как нахождение вне «тела», как было со святым Антонием, который видел «мытарства», стоя на молитве. Епископ Игнатий Брянчанинов упоминает о двух подвижниках XIX столетия, чьи души также покидали тела во время молитвы – старца Сибирского Василиска, чьим учеником был знаменитый Зосима, и старца схимника Игнатия (Исаию), личного друга епископа Игнатия. Самым замечательным же случаем выхода «из тела» в православных житиях является, вероятно, случай со святым Андреем, Христа ради юродивым Константинопольским (X век), который в то время, когда тело его явно лежало на снегу городской улицы, был вознесен в духе и созерцал рай и третье небо, а затем часть увиденного поведал своему ученику, который и записал случившееся.
Такое дается по божией милости и совершенно независимо от человеческого желания или воли. «Но «астральная проекция» – «это внетелесный опыт», которого можно добиваться и вызывать с помощью определенных методов. Он является особой формой того, что Владыка Игнатий описывает как «открытие чувств», и ясно, что, поскольку контакт с духами, кроме непосредственного действия Божия, людям запрещен, то достигаемое этими средствами царство не есть небо, а всего лишь поднебесное воздушное пространство, обитаемое падшими духами» (Серафим Роуз, «Душа после смерти. Современные посмертные»).
