При жизни Ричу довелось работать санитаром в больнице. Для него это была очень важная работа, и он относился к ней весьма добросовестно. Он имел доступ ко многим людям, которые там находились. И он старался найти дорогу к их сердцам. Одним из его любимых пациентов был смертельно больной старый человек, который играл в футбол за штат Висконсин в 1922 году. Рич искренне интересовался его рассказами. А старик был горд тем, что может поведать кому-то о своей былой славе. Они с Ричем провели немало часов вместе, воскрешая старые воспоминания и разыгрывая в своем воображении былые сражения. Рич не просто потакал старому человеку – он был вместе с ним в его рассказах. Ведь этот человек играл рядом с Редом Гренджем, Джимом Торпом и Бронко Нагурски. Настоящие герои! Он даже встречался с ними! Это вовсе не было очередным терапевтическим приемом, Рич действительно с энтузиазмом общался с этим старым пациентом, помогая ему вновь пережить минуты славы. В эти волшебные мгновения молодой Рич и старик из Висконсина отправлялись в прошлое: была осень, падали листья, стадион был заполнен людьми, и они от всей души радовались жизни.
Как-то утром Рич зашел в палату к старику и обнаружил того при смерти. Нагнувшись, Рич прошептал ему в ухо слова, на которые был способен только такой человек, как он: «Висконсин – сейчас и навсегда!» В эту минуту старик испустил дух.
Во время обучения в средней школе Рич был в команде по спортивной борьбе. Будучи невысокого роста, Рич был прекрасно сложен и очень силен физически. В спортивной борьбе есть захват, который называется «гильотина». Борец нажимает рукой в нужной точке на сонной артерии своего противника, перекрывая поток крови. Как вы понимаете, человек с перекрытым кровотоком неизбежно проигрывает сражение. На протяжении всей своей спортивной карьеры Рич хотел испробовать этот прием на ком-нибудь. Проблема заключалась в том, что для этого захвата нужны длинные руки, чтобы обхватить ими шею противника. А у Рича руки были короткими.
Однажды Ричу пришлось драться с невысоким, но коренастым борцом. Словно при поддержке богов-покровителей спортивной борьбы, у Рича наконец появился шанс. Он схватил противника, применил этот страшный захват, но, увидев, как тот начинает задыхаться, отпустил его. Подобно кельтам, покинувшим Рим, он просто дал ему уйти. Позже он сказал своей матери: «Ты бы видела его. Он синел у меня на глазах, а на лбу стали вздуваться вены. Мне показалось, что у него начинаются конвульсии. Я должен был отпустить его. Я не мог удерживать этого парня». Вот каким человеком был Рич. Он был очень упрям, но его чувства не позволили ему довести прием «гильотины» до конца.
Он никогда и никого не осуждал. Осуждение вообще не было ему знакомо. Рич жил такой полной жизнью, так наслаждался настоящим моментом, что ему было неинтересно осуждать других людей. Для Рича жизнь была праздником, в котором не захотел бы принять участие только глупец. Кто на его месте отказался бы продолжить поединок? Человек подобный Ричу оставляет пространство в жизни многих людей, которое невозможно ничем заполнить. Разумеется, их жизнь на этом не заканчивается, но они уже никогда не станут прежними.
Правда ли то, что Бог – это любовь? Если это так, то мне кажется абсолютно справедливым то, что когда для нас наступает время уходить в мир иной, он посылает проводника. Почему бы нет? Я бы послал такого проводника близкому человеку, которому предстояло бы отправиться в незнакомое место. И действительно, одна женщина по имени Нел, которую я знал и которая скончалась в возрасте тридцати восьми лет от рака, сказала мне, что однажды она проснулась и увидела в ногах двух проводников. Она рассказывала об этом, словно об обычном событии из разряда похода за покупками в «Уол-март». Это были две женщины, с которыми она была знакома. Нел решительно сказала им, что в этот раз они должны уйти без нее. Она добавила, что ей еще надо закончить кое-что для того, чтобы спокойно оставить своих детей. Они исчезли. Но несколько дней спустя она присоединилась к ним.
Я скажу вам то, что думаю. Я думаю/чувствую/верю/интуитивно знаю, что у Рича был проводник. Поэтому у него было такое восторженное выражение на лице. А окружающие тени говорят мне, кто был этим проводником. У Рича были очень тесные, близкие взаимоотношения с его дедушкой, моим отцом. Глубоко в душе они разделяли многие жизненные истины – вещи, которые невозможно объяснить или описать словами. Они просто знали это.
Я знаю, что это звучит абсурдно (ведь вы же не были знакомы с ним), но дедушка Рича родился не в свое время. Он должен был бы появиться на свет в двенадцатом, а не в двадцатом веке. Во всем, кроме окружавшей его культуры, он был викингом, и гордился этим. Даже больше чем Рич, один из его потомков, он не понимал и не мог терпеть всех тех, кто норовил приспособиться к любым обстоятельствам. Дедушка был одним из самых удивительных людей, когда-либо живших на Земле. Они с Ричем делились друг с другом многими важными секретами, а порой и таинственными загадками, которые сложно было разгадать.
Я уверен, что своей улыбкой на лице Рич обязан появлению густого облака с огненными прожилками в последние секунды своего пребывания в этом мире. Вне всякого сомнения, он увидел приближающийся запряженный драконами корабль дедушки с поднятыми бортами. Несомненно, это зрелище выглядело внушительно. Великий Тор, пришедший забрать своего потомка. Должно быть, эта улыбка стала прощальным посланием Рича, когда он взошел на борт этого длинного корабля и отплыл к загадочным берегам. Не знаю, собирают ли викинги денежную дань с тех земель, но могу поспорить, что эти двое и в загробной жизни наслаждаются каждым моментом своего бытия.
В этой Валгалле не существует никаких ограничений и разочарований, там нет притеснений и нападок со стороны тех, кто никогда не сможет понять образы, обитащие в сознании и сердце викинга. В этой обетованной земле нет лентяев и несчастных страдальцев. Они плывут вперед, к вечной победе и счастью.
Наш мир мимолетен, а Валгалла бесконечна.
Вот и все, чем я хотел бы поделиться с вами, друзья мои.
Гажа – это рыхлые отложения озерно-болотных водоемов, состоящие из углекислого кальция, содержат примесь глины. Применяется для производства цемента, извести, для известкования почв.
