– Простите, – перебил я Хранительницу, – курумчинские кузнецы жили на свете намного дольше людей?
– Конечно. Неужели вы думаете, что это я одна такая особенная? – Хранительница выглядела совсем молодо, да и вела себя, как юная девушка, поэтому я совершенно забыл о ее возрасте. – Кузнецы путешествовали, ковали оружие и отливали драгоценную посуду, изучали природу. Благодаря чуди они научились разговаривать со всем, что вышло из земли, и металлы, камни, зерна, вода делились с ними своими жизненными силами – конечно же, кузнецы жили очень долго. А хранители были призваны беречь знания о металлах и предметах, потому что память общества коротка, и многое, что не сохраняется особенно тщательно, порастает травой забвения.
Как были близки мне слова Хранительницы! Как много раз я сам убеждался в том, чего лишились люди, забыв дарованное им Творцом благо! Сейчас мы с моими друзьями и коллегами изо всех сил стараемся восстановить утраченное, и многое нам удается. Древние же курумчинские кузнецы защитили себя, передав самое сокровенное знание в руки хранителей. Раса кузнецов погибла, но их знание живо! Может быть, Хранительница позволит нам прикоснуться к нему?
– Но как же все-таки выжили хранители? – спросила Алексия, которая никогда не отступится от своего интереса. Именно эта ее дотошность, не считая, разумеется, блестящего ума, таланта предвидения, великолепного образования, и делает Алексию одним из самых ярких ученых современного мира.
– В обязанности хранителей входит по сей день, во-первых, хранить знания курумчинских кузнецов, во-вторых, постоянно практиковать на себе то, что гармонизирует жизнь. Хранители просто не имеют права быть больными, несчастными, нервными, нищими, ведь тогда они не смогут уберечь достояние своих предков. Высокая интуиция и жизнестойкость дали возможность немногим из хранителей спастись в той страшной катастрофе. Они успели спуститься под землю в пещеры, по которым ушла чудь. Много позже их потомки вместе с потомками Медведя-шамана вернулись сюда.
Рукописи Хранителей
– Вы храните эти древние знания в памяти или… – я замялся, стесняясь подойти к самому важному для меня, опасаясь выглядеть корыстным. Мне хотелось объяснить Хранительнице, что я интересуюсь всем этим вовсе не для себя, а стремлюсь помочь как можно большему количеству людей жить долго, гармонично, быть счастливыми, наконец! Но почему люди должны интересовать Хранительницу? Чем мы можем помочь ей, да и нуждается ли она в нашей помощи? Не можем же мы просто так потребовать от нее раскрыть все тайны!
– Вот именно – «или», – рассмеялась Хранительница. – Можно подумать, Рушель, что вы забыли о рукописях. Конечно, я многое помню, но далеко не все. Знания чуди хранятся в памяти шаманов, на то они и шаманы, и их знания постоянно пополняются. Они и сейчас с нами, с хранителями, делятся, а мы записываем все, что узнаем от них.
На этом завершилась наша первая беседа с Хранительницей. Я так и не решился попросить у нее взглянуть на эти рукописи – мне казалось, что нет у меня и у моих друзей прав на древние тайны. Так бывает: отправляешься в путь в полной уверенности в необходимости и правоте собственных действий, а когда находишь то, что так долго искал, эта уверенность куда-то исчезает. И ты чувствуешь себя растерянным перед прекрасной женщиной, которая готова бескорыстно отдать тебе то чудо, которое оберегала много лет. Впрочем, готова ли? Это покажет завтрашний день.
Ночевали мы с друзьями в бане, где постелила нам Хранительница. Впрочем, постелила – неверно сказано: баню по летнему времени не надо было топить – ночи стояли теплые, поэтому Хранительница просто сложила нам постели из того самого ярко-зеленого мягкого мха, которым был убран ее дом. Спать на этом мху – неописуемое блаженство, но прежде чем уснуть, мы с коллегами должны были обсудить то, что узнали за сегодняшний день.
– Скажите, Мишель, почему вы спросили, путешествовали ли курумчинские кузнецы в другие земли из своего чудесного Беловодья?
– Рушель, я не думал, что вы не догадались, это же очевидно! – отозвался тот.
Я очень люблю своего друга Мишеля Мессинга, но порой он меня раздражает: почему всем должно быть очевидно то, что очевидно ему!
– Разве вы не помните, как изображали демонов в древнем Китае? – после своей знаменитой МХА-Товской паузы продолжил Мишель.
Я вынужден был признаться, что не помню.
– Их изображали с красными волосами, – сказал Александр Федорович Белоусов. – Более того, скажу вам, коллеги, что красный цвет волос в древнекитайском искусстве был знаком того, что перед зрителем – демон.
Как обычно, Александр Федорович знал все. Иногда я просто терялся рядом со своими учеными коллегами.
– Александр Федорович абсолютно прав, – поддержал его Мишель. – Упоминание нашей Хранительницы о меди как об одном из металлов, чьему цвету уподоблялись волосы древних кузнецов, и напомнило мне о китайском искусстве. Мне казалось, что в первую очередь нам надо прояснить, имеют ли какое-то отношение курумчинские кузнецы к атлантам и лемурийцам, и верна ли моя догадка, что таинственное Беловодье – то же самое, что Шамбала.
– И что вы по этому поводу думаете? – поинтересовался я.
– Рушель, простите, что отвечаю вопросом на вопрос, но как вы думаете, принесут ли нам пользу рукописи курумчинских кузнецов?
– Если только Хранительница нам доверится.
– Вот вы сами и ответили на свой вопрос. Если вы уверены, что рукописи хранят секрет здоровья, долголетия и гармонии, то и курумчинские кузнецы – ближайшие родственники атлантов и лемурийцев, а Беловодье и мистическая Шамбала – суть одно и то же.
– Если бы только Хранительница доверилась нам!
Так мы разговаривали с Мишелем и Александром Федоровичем перед сном, когда наши девушки сладко спали, зарывшись в теплый душистый мох. Мы предполагали, как завтра развернется беседа с Хранительницей, гадали, покажет ли она нам рукописи, но никто из нас даже приблизительно не мог представить, что несет нам завтрашний день!
Вторая беседа. Хранительница и Блаво-целители
День для нас начался поздно и неожиданно: около полудня проснулась Настя Ветрова и разбудила остальных. Никогда в экспедиции я не просыпался так поздно! Ладно бы, если бы мы легли под утро, так нет – уснули вскоре после полуночи. И где же наша хозяйка, Хранительница?
Мы – в ловушке?
Дом Хранительницы был открыт, а самой ее нигде не было. Сначала мы звали ее, потом пытались искать. Безнадежно. Хранительница пропала. Какое-то время мы неприкаянно бродили по лесу вокруг ее дома, потом собрались вокруг костра, разведенного Белоусовым неподалеку от бани. Мишель с Настей занялись приготовлением обеда. Все молчали – никто из нас не знал, что делать дальше.
За обедом мы пытались составить план действий. Сошлись на том, что имеет смысл еще одну ночь переночевать в бане Хранительницы и, если она не появится и завтра, начинать восхождение на Белуху. Признаться, меня в этом решении многое смущало: готовы ли мы к восхождению на гору, куда решаются забираться только экстремалы? Без проводника восхождение представлялось нереальным, я был совершенно не готов рисковать жизнью своих друзей. И куда ушла Хранительница?
С самого начала я не слишком верил в ее искренность – не может быть, подумалось мне, чтобы Хранительница тайн древнейшей пра-человеческой цивилизации взяла да и за здорово живешь раскрыла их первым встречным. Она ведь даже не спросила, кто мы и зачем надо это нужно! И ее легкомысленная манера показалась мне странной. Нет, здесь, очевидно, скрывается какая-то тайна! К тому же меня не оставляло чувство, что за нами кто-то наблюдает.
Соглядатай
Это чувство меня не обмануло. Когда мы с друзьями, поужинав, собирались в крайне дурном настроении ложиться спать, дикое рычание зверя огласило горы. Да-да, я не оговорился: не окрестности, а именно горы – такое ощущение, что сам Хозяин этих гор Медведь-шаман обходит свои владения. В ночной тьме между сосновых стволов в отблеске костра и свете августовских звезд мы увидели огромного Медведя.
В нашей экспедиции в Тибете мы повстречали медведя, но он не причинил нам никакого вреда. Здесь же, в Алтайских горах, он вспоминался мне как невинный пушистый зверек по сравнению с этим чудовищем. Мы замерли, Медведь тоже. Гигантский зверь смотрел на нас холодными, неживыми глазами. Так, в обоюдном молчании, прошло, как показалось, столетие.
Медведь развернулся и ушел, а мы не могли вымолвить ни слова. Никто из нас тогда не заметил, что Медведь удалился совсем бесшумно, ни ветки не скрипнуло под тяжелыми лапами…
Возвращение Хранительницы
– Приветствую вас, друзья! – из черной пустоты в круге света, отбрасываемого костром, перед нами явилась Хранительница. – Я готова вас принять. Пройдемте в дом.
Костер погас сам собой, а мы, также молча, проследовали за Хранительницей.
