ты, Израиль! Кто подобен тебе, народ, хранимый Господом?» Сорок лет Моисей вел этих странников, направляя их на путь праведности. Теперь наступила пора прощания. Но его заключительные слова не были печальной панихидой, они были победоносным гимном Божьей любви.
В дни Иисуса счастливые люди были редкостью. Неудовлетворенность чувствовали богатые и бедные. В поисках счастья тратились целые состояния, но нередко бывало так: чем больше тратили, тем меньше находили. Истинное же счастье заключается не в обладании материальными вещами, а в познании того, что мы спасены Господом. «Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее», — сказал Иисус (Лк. 19:10). Но, подобно маленькой Шерли Энн, многие люди не знают, что они потеряны. Христос пришел, чтобы найти всех потерянных: и тех, кто понимает свое состояние, и тех, кто этого не понимает. Мы тоже входим в их число.
Тот, кто знает, что потерян, нередко пытается спастись. Фактически большинство религий этим как раз и занято — предложением людям путей спасения. Однако христианство учит совсем иному. Вот суть этого учения: мы не можем сделать ничего, чтобы заслужить у Бога спасение. Мы спасены не по делам, но Его всепрощающей благодатью, для которой нет ничего невозможного. Он спас нас «не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения и обновления Святым Духом… чтобы, оправдавшись Его благодатию, мы по упованию соделались наследниками вечной жизни» (Тит. 3:5—7).
Будучи гордыми по своей природе, мы думаем, что можем достичь совершенства сами. Но спасение дается даром. Оно полностью исходит от Бога. Священное Писание говорит, что Он спас нас и призвал званием святым «не по делам нашим, но по Своему изволению и благодати», или, точнее, «по Своему изволению, которое есть благодать». И эта благодать была открыта «явлением Спасителя нашего Иисуса Христа, разрушившего смерть и явившего жизнь и нетление через благовестив» (2 Тим. 1:9,10).
Сразу же после грехопадения Бог возвестил Свою милостивую волю. В течение всех столетий верующие люди принимали эту благодать — вначале через подчинение воли Богу, затем через посвящение Ему себя, то есть через поклонение.
Для того чтобы пояснить уникальность нашего спасения, Иисус рассказал три притчи: о потерянной овце, о потерянной драхме и о блудном сыне. Все они записаны в пятнадцатой главе Евангелия от Луки.
Иисус живо изображает овцу, отбившуюся от стада, и пастуха, ринувшегося наперекор стихиям искать ее. Найдя пропавшее животное, он пускается в обратный путь к стаду. Созвав друзей и соседей, он говорит: «Порадуйтесь со мною, ибо я нашел мою пропавшую овцу».
Немногое в природе вызывает такую жалость, как заблудившаяся овца. Собаки, кошки, лошади, коровы — все могут найти дорогу домой, но у овцы отсутствует чувство ориентации. Только с помощью пастуха она может вернуться в стадо. Иисус так закончил эту притчу: «Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяносто девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк. 15:7). Остальные притчи заканчиваются торжеством. Небеса ликуют, обретая потерянное.
Далее следует история о потерянной монете. Овца потерялась из–за своей беспечности. Монета же потерялась потому, что беспечным оказался ее владелец. У овцы недоставало чувства, у монеты — знания.
Евангелист Лука особенно точен в своем рассказе, потому что потерянная монета была не динарием, бывшим в те дни в обращении, а драхмой, греческой монетой, которая к тому моменту, когда писал Лука, давно уже вышла из употребления и использовалась как украшение. Замужняя женщина обычно носила убор из тех десяти монет, которые ей дарил муж в день свадьбы в знак любви. Появиться на людях без этого подарка было равносильно признанию в неверности своему мужу. Поэтому женщина с великим усердием подметала пол. Когда она нашла драхму, позвала подруг и соседок, чтобы они порадовались вместе с ней. В порыве радости она сказала: «Порадуйтесь со мною, потому что я нашла монету, которую потеряла». Теперь ее никто не сможет упрекнуть. «Так, — говорит снова Учитель, — бывает радость у Ангелов Божьих и об одном грешнике кающемся». Евангелие от Луки известно под названием «Евангелие радости», потому что радость является отличительным признаком его книги.
В притче о блудном сыне — наиболее волнующей истории из всех трех — вновь проявилась радость. Это действительно «история об отцовской любви», ибо самым главным действующим лицом в этой притче является не плохой сын или ее неблагодарный брат, остававшийся дома, но преисполненный любви великодушный отец, готовый простить все.
Овца, как мы уже отметили, была потеряна вследствие недостатка чувства; монета — из–за недостатка знания. Но сын был потерян по причине недостатка у него любви. Он сознательно погубил себя. В этой притче мы видим, как развивается и действует грех. Все начинается с сознательного непослушания, затем следует открытое неповиновение и протест, а заканчивается все трагедией и разлукой. Удовлетворяя требование сына, отец разделил семейное имущество. Затем, «по прошествии немногих дней, младший сын, собрав все, пошел в дальнюю сторону». Если любовь не может удержать человека, то его не удержит никакое другое средство.
Юноша рассчитывал на успех в жизни, но произошло нечто неожиданное. «Когда же он прожил все [свои чувства, деньги, силу, самоуважение], настал великий голод в той стране». Истратив все деньги, он увидел, что и друзей у него нет. Потеряв уважение, не имея ни гроша в кармане, юноша бродил в поисках работы. Как разительно отличалось его нынешнее положение от того, когда он был в доме отца! Падение по социальной лестнице всегда происходит быстро. Голодный, занимая самое низкое положение в обществе, беглец был готов стать чьим–нибудь слугой. Он оставил свой дом, потому что хотел свободы. В итоге он оказался среди свиней. Искатель удовольствий опустился на самое дно, но именно таким образом был научен вечной истине.
И вот, находясь в этих условиях, он вдруг «пришел в себя». Какие прекрасные слова! Оказывается, все то лучшее, что было в нем, не исчезло совсем. С того момента, когда он потребовал свою долю отцовского имения, его лучшее «я» умерло. Но как бы глубоко человек ни погрузился в болото греха, он никогда не лишается Божьей любви. В конце концов, освободившись от иллюзий, молодой человек решил: «Встану, пойду к отцу моему». Это были самые благоразумные слова, сказанные им за последние годы.
Он признается: «Отче, я согрешил». То, что блудный сын раньше называл свободой, теперь является для него грехом, да это и
