801
Во время бывшего прения о вере послан был от царя некоторый епископ и письменно вопросил того же великого старца, как должно поступить, ибо он полагал, что превратные мнения таятся и у некоторых сильных мира сего, не имеющих здравого разумения о вере.
† Ответ. По случаю того, что мы узнали от вашего вестника, припоминаем, что вместе с избавлением из рва при помощи Божией Даниил пользовался и дружбой царской. Имея надежду на Бога, спасающего рабов Своих и близкого ко всем призывающим Его во истине (Пс. 144, 18), Даниил не убоялся угроз и бедствия, которое его ожидало вследствие царского повеления, даже не ужаснулся и самого царя, но, будучи утвержден верою Христовою, был прославлен от Бога за сию веру. Итак, как истинно то, что сердце царя в руке Божией (Притч. 21, 1), то если пожелаем поступать право, Бог преклонит его к нам. Здравствуй о Господе, здравствуй.
Один епископ, будучи осужден за сребролюбие и другие падения и ненавидимый за сие народом, был обличен Собором того места. И по обличении дал отрицательные грамоты и, по общему приговору, оставил престол. Жители же того города, признавая трех мужей достойными епископства и сомневаясь, кого из них надлежит избрать, послали вопросить о сем великого старца Варсонофия.
† Ответ. Сами вы не избирайте ни одного, но предоставьте это избрание епископу[141], и он поставит вам того, кого возвестит ему Бог.
Некоторый христолюбивый муж вопросил того же старца, даст ли им Бог непременно одного из тех трех мужей.
† Ответ. Если они желают с единомыслием, правостью сердца и по вере Божией – не только даст одного из тех, но когда попросят, то и Ангела с неба, то есть мужа равноангельного, подаст им Бог, ибо не может солгать Сказавший: просите, и дано будет вам… ибо всякий просящий получает (Мф. 7, 7–8), а к просящим неполезного сказано: просите, и не получаете, потому что просите не на добро (Иак. 4, 3).
Вопрос. Между сими тремя один лучше других, не его ли даст им Бог?
† Ответ. Ежели избрание одного из них жители предоставят архиепископу, то Бог даст им того, который, как Он видит, более будет полезен для них. Когда, например, будет в числе их строгий, а они еще имеют нужду в строгости, к исправлению своему, то такой и дастся им.
Вопрос. Если город по сему случаю разделяется и некоторые просят по вере, а другие по пристрастию, представленные же от обеих сторон будут люди достойные, то что из этого выйдет?
† Ответ. Бог даст тем, которые просят по вере, а другим не даст, не потому, чтобы отвергал представленных ими, но (отвергая) злое прошение их.
Вопрос. Что же если представленный просящими не по вере будет предпочтен представленному просящими по вере?
† Ответ. (Значит), что Сердцеведец Бог, взирая на произволение просящих с добрым намерением, даст им представленного от других не по прошению тех, которые представили его, руководясь злым помыслом, но ради благого произволения сих, усердствующих взять лучшего и по неведению не представляющих такового.
Вопрос. Бывает, что и те, которые руководились неправым помыслом (в прошении своем), получают благое, не по достоинству. Отчего так случается?
† Ответ. Ради достойных Бог милует и недостойных, ибо Он посылает дождь на праведных и неправедных (Мф. 5, 45).
Он объявил нам сие чрез Божественное Писание, говоря Аврааму: если найдутся там десять праведных во граде, не погублю места того ради десяти (см. Быт. 18, 32). Если же ради десяти праведников готов был пощадить город, тем более ради стольких пощадит и других.
Вопрос. Что же, если они представляют (в епископы) по доброй вере, а ни один из представленных не будет для них полезен: то не даст ли им Бог кого-либо от Себя?
† Ответ. Так как они достойны благодеяния, то Бог не исполняет по их избранию и по времени как-либо внушит или самим избрать себе другого, или имеющему власть рукоположения поставить им другого, более полезного, нежели представленные ими.
Вопрос. Что же если все просящие просят, руководясь неправым помыслом, но при всем том избирают достойного: будет ли он им дан или нет?
† Ответ. Провидец Бог, видя, что они покаются, даст им того, ибо они оказываются достойными сего за будущее покаяние. Если же видит, что пребудут без покаяния, то не даст им такового за их недостоинство.
Вопрос. Ты сказал, отец мой, что когда город разделится во мнениях, то и недостойные бывают соучастниками блага, даруемого им ради достойных. Как же сбудется сказанное в Писании: всякое царство, разделившееся само в себе, опустеет (Мф. 12, 25), ибо вот город разделяется, а ради добрых (граждан) весь устоит?
† Ответ. Разделяться говорится относительно того, когда обе части уклоняются в злое, и тогда сбывается это: не станет. Явно, что стоять во благом не производит разделения, ибо учение апостольское одно. И апостол сказал: аще ли неверный отлучается, да разлучится (1 Кор. 7, 15). Что же – скажем ли, что от сего разделилась Церковь и не станет? Да не будет! Ибо Господь сказал: врата ада не одолеют ее (Мф. 16, 18). Но не устоявший в части благого, сей отделился от нее, устоявший же не отделился.
Граждане поступили согласно ответу, данному им старцем, то есть избрали трех оных мужей, и был для них поставлен епископом муж святой и благоугодный Богу. А прежний епископ, надеясь на деньги, пошел в Византию просить, чтобы ему возвратили епископский престол. Когда же пронеслась в городе весть, будто он успел, граждане были встревожены сим и послали вопросить старца, как им поступить, ибо они боялись дать знать царю о том, что они обманулись в своей надежде, и о случившихся в церкви убытках.
† Старец объявил им: Пошлите прошение, которое бы могло удостоверить царя, что изгнание епископа было сделано правильно, и списки отрицательных грамот, в которых он отрекся от престола, и благодарение за избрание (нового епископа), так как оно было делом Божиим, а не человеческим. И таким образом царь утвердится в мысли отказать прежнему сребролюбивому епископу. Хотящие же устроить сие дело злонамеренно не успеют в том, а только потеряют понапрасну свои деньги и после постыдятся. А о церковных убытках скажу, как сказано в Писании: да умрет душа моя с иноплеменниками (см. Суд. 16, 30).
По выслушании сего они обленились послать прошение, а между тем епископ прибыл в митрополию к правителю области с царским повелением возвратить ему прежний престол его. И когда от сего произошло большое смятение и беспокойство в городе, (граждане) послали к старцу, смиренно вопрошая его о сем.
† Он отвечал им: Худо вы сделали, что поленились дать знать царю, ибо Бог ненавидит леность. Впрочем, говорю вам о имени Господнем, что если епископ тот и достигнет городских ворот – в город не войдет, ибо не допустит его Бог. После, как старец сказал сие и местный правитель достиг города для того, чтобы исполнить царское повеление, и все находились в печали и страхе, внезапно пришла весть о смерти царя: все ожидаемое расстроилось, и епископ удалился без успеха, напрасно истратив свое серебро, как предсказал старец, и предсказание подтвердилось самим делом, ибо, по слову Господню, что связано на земли, то связано на небе (Мф. 18, 18).
Поставленный епископ, считая себя недостойным святительского служения и недостаточным к управлению церковными делами, помышлял удалиться и послал вопросить о сем того же великого старца.
† Ответ. Радуйся о Господе, раб Божий и священнодействователь Святых Таин! Ты знаешь, что написал святой апостол Павел, говоря: в каком звании кто призван, в том каждый и оставайся пред Богом (1 Кор. 7, 24). Я же верую, что ты стал епископом по мановению Божию, и потому не наемник, но пастырь; итак, не желай удалиться, дабы не прогневать Бога, ибо Он сказал: небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут (Мк. 13, 31). Не убойся, ибо в Писании сказано, что когда Иисус Навин по кончине Моисея убоялся ввести народ в землю обетованную – явился к нему Ангел и сказал: не бойся, зане как Я был с Моисеем, так буду и с тобою… крепися и мужайся (Нав. 1, 5–6), и от меня, недостойного, выслушай то же слово: мужайся и укрепляйся о Господе!
Тот же вопросил другого старца: Отец мой! Кого до́лжно рукополагать в священнослужители и каковы должны они быть по жизни?
† Ответ. Для служения на святых Божиих жертвенниках должно рукополагать людей, достойных Бога и добродетельных, в особенности же, согласно Писанию, таких, о коих свидетельствуют многие (см. 1 Тим. 3, 7). Таких должны стараться рукополагать, и по рукоположении выдать их судом своим, потому что и за суд церковный Бог потребует от вас отчета, если вы будете уклоняться от сей (обязанности). Но, действуя так, вы будете показывать Богу ваше произволение, что вы хотите рукополагать церквам Божиим людей достойных.
