Ответ. Сборщики дани — слуги властей человеческих, и послать им (дары) есть знак страха человеческого. Если желаем не бояться их, то станем твердо в истине со страхом Божиим и послушаем апостола, который говорит: хощеши же ли не боятися власти? Благое твори, и имети будеши похвалу от него (Рим. 13, 3). А о наговорах не заботься. Писание говорит: о немже клевещут вас… постыдятся злословящии ваше благое о Христе житие (1 Пет. 3, 16); и еще: аще бо бых еще человеком угождал, Христов раб не бых убо был (Гал. 1, 10).
Вопрос 840. Когда некоторые поселяне той епархии были обижаемы воинами полководца, которые уводили их из пределов Святых Церквей, — главные из граждан того города советовались с епископом, не дать ли знать о сем царю, но вместе с тем и боялись полководца, чтобы он не обидел их; а потому и послали вопросить о сем Великого Старца.
Он же отвечал им: если верите, что есть Бог, Милующий убогих, то доблественно станьте в деле сем, ибо Милующий убогих всячески заступает и подвизающихся за них. Не Он ли сказал: понеже сотвористе единому сих братий Моих меньших, Мне сотвористе (Мф. 25, 40). Берегитесь, дабы не исполнилось на вас (слово сие): наченше духом, ныне плотию скончаваете (Гал. 3, 3); или не знаете, что это дело Божие? И не вы одни стараетесь о деле сем, но и многие другие вместе с вами подвизаются молитвами своими. Знайте же, что если вы предадите дело Божие, то и Бог предаст вас. Из властей же никто да не устрашит вас, ибо воле Божией никто противостать не может. Всегда помните, что надобно до самой смерти подвизаться о истине. Господь да противостанет за вас на брани (см. Сир. 4, 32.)
841. Тот же епископ вопросил: отец мой! Так как я ежедневно стараюсь держать пост до вечера, то прошу, скажи мне, хорошо ли это? И можно ли делать что-либо прежде молитвы?
Ответ. Касательно поста (скажу): осяжи сердце твое, не окрадено ли оно тщеславием, и если не окрадено, осяжи вторично, не делает ли тебя пост сей немощным в исполнении дел, ибо немощи этой не должно быть, и если и в том не вредит тебе, — пост твой правильный. Молитва же есть свет, и каждый христианин должен молиться, прежде нежели он станет что-либо делать, а тем более священник Божий. Отнюдь не угождай людям, и получишь благодать Божию, ибо такие (т. е. человекоугодники) чужды Бога, и Духа Божия нет в них. Имей Дух Божий, и Он право научит тебя всему, ибо без Него ничего не можешь совершить. Сохраняй себя от смущения и гнева. Если же случится кому смутиться на тебя, то со смирением и любовью разумно объясни ему истину, и Бог укротит его молитвами святых. Аминь.
Вопрос 842. Если сомневаюсь относительно какого-либо дела: должен ли я сделать его или нет (скажи, как мне поступить)?
Ответ. Если тебе встретится какое-либо дело, троекратно помолись о нем Богу, прося в молитве, чтобы не уклониться (от воли Его), и если после сего помысл будет продолжать тебе внушать сделать оное дело, тогда исполни то, что помышляешь: ибо явно, что помысл сей от Бога, а не от себя, — если ты не имеешь возможности вопросить отцов.
Вопрос 843. Когда отцы говорят мне что-нибудь, и мне кажется, что это несправедливо, и восстанет (на меня) брань от неверия, но я всегда противоречу сему помыслу (говоря себе): это должно быть так, как говорят отцы. Что это: дело веры или неверия?
Ответ. Отвечать так помыслу есть дело веры. Однако понудь себя; чтобы когда отцы твои скажут тебе [146]… и что без Бога они не говорят ничего; надобно же иметь большее трезвение: потому что (например) ныне Бог говорит поступить таким образом, и это сообразно с предлежащими обстоятельствами дела, а по прошествии некоторого времени происходит перемена в том деле, и если кто не утвержден в вере, тот соблазняется. Так бывает и по отношению к святым. Некоторые же, не зная силы и устроения Божия, чрез них совершаемого, всегда говорят: почему святые не сказали, что последует перемена, а говорят сообразно с предлежащими (обстоятельствами дела). Если же их вопросят после перемены, то они говорят иначе, как и Учитель их приказал навести гнев на Ахава, и когда тот переменился, отложил и Бог гнев Свой, говоря: не наведу зла во днех его (3 Цар. 21, 29). Что же те несмысленные скажут о Боге, (разве) и Ему припишут неведение? Заблуждаются они, не зная, что судьбы Божия бездна многа (Пс. 35, 7) и непостижимы. В тайны эти веруют лишь верные, и не все вмещают их. Познай же, брат, что истинные отцы не скорбят, когда некоторые, не знающие тайн Божиих, почитают их (отцов) лживыми, ибо если это не приносит им пользы, то и не вредит; равно как и не присвояют себе славы, последуя своему Владыке.
Вопрос 844. Епископа к другому Cтарцу Иоанну. Знатные граждане хотят ввести при мне новость относительно Церкви, — брать пошлину с вина, привозимого на ее пристани. Другие советуют нам обратить всю эту пошлину в пользу Церкви, говоря, что это доставит ей большой доход. Повелишь ли нам брать ее?
Ответ. Не следует Церкви брать пошлин, ибо это дело людей мирских. А скажи им: если мы христиане, то не имеем надобности слушаться людских мнений, а должны последовать Самому Спасителю, Который говорит: аще хощете, да творят вам человецы, тако и вы творите им (Мф. 7, 12). Знайте же, что принадлежащее Церкви посвящено Богу, и потому вам не полезно будет умалять что-нибудь (из ее доходов), ибо горе наносящему ей убыток в чем-либо.
Вопрос 845. Некоторый христолюбивый муж вопросил того же Старца: хорошо ли будет, если я буду предлагать господину епископу то, что нахожу ему полезным?
Ответ. Имей сердце твое чистым пред Богом, и тогда это не повредит тебе. А иметь свое сердце чистым значит то, чтобы не говорить ни о ком ничего как бы в отмщение ему, но единственно имея в виду добро. Не почитай же сего клеветою, ибо всякое дело, ведущее к исправлению, не есть оклеветание; от оклеветаний не бывает ничего доброго, а из того должны выйти добрые последствия, и потому это не есть оклеветание.
846. Ответ Великого Старца Варсонофия отцам общежития.
Еммануилом толкуется: с нами Бог. Итак, испытайте самих себя, есть ли поистине с нами Бог. Если мы удалились от зол и сделались чужды изобретателя их диавола, то поистине с нами Бог. И если горька стала нам сладость злых дел, и мы услаждаемся желанием благих дел и тем, чтобы всегда иметь жительство на небесах, то поистине с нами Бог. Если на всех людей смотрим одинаково, и все дни (скорбные и благополучные) для нас равны, то поистине с нами Бог. Если любим ненавидящих нас, поносящих, укоряющих, презирающих, наносящих убыток и угнетающих так же, как тех, которые любят нас, хвалят, доставляют нам приобретение и упокоивают нас, то поистине с нами Бог. Признак же достигшего в меру сию состоит в том, что (такой человек) всегда имеет с собою Бога, ибо и Бог всегда с ним. Если же ни с ним нет Бога, ни он с собою Бога не имеет, то по необходимости должен иметь с собою сопротивного, а отсюда понятно и остальное для имеющих ум.
847. Другой Старец, будучи вопрошен об этом, отвечал: внимай себе; ни военачальник, ни царь не избавятся в день суда. Не ослабляй же дела того (о котором сказал Великий Старец), дабы иметь упование получить милость у Бога, и не убойся, ибо не вы (своею силою) совершаете дело сие, но Бог и Старец. Если вы сделаете (должное) по силе вашей, то будете общниками воздаяния; а если не сделаете, то вы понесете осуждение. Помолись о мне.
848. Напиши ему следующее: немалую радость принесло нам и всем боящимся Бога вступление ваше в веру Христову, но она еще более увеличится, когда увидим возрастающие в нас духовные плоды. Ибо поистине радостно будет нам видеть исполнение на вас оного евангельского слова: тако да просветится свет ваш пред человеки, яко да видят ваша добрая дела и прославят Отца вашего, Иже на небесех (Мф. 5, 16). Как известно вашему благородству, новонасаженные деревья приносят многие и красивые плоды, и вы, как новокрещеные, покажите всем в назидание многие и прекрасные духовные плоды ваши во славу Святой и Единосущной Троицы и в похвалу вашу пред христолюбивыми царями, от которых вы сподобились сего великого дара просвещения (светом веры). Какие же духовные плоды лучше тех, чтобы подвизаться о вере Христовой и успокоить христианство? Ибо хотя оно и утверждается Христом, но Бог хочет искусить и сердечное расположение людей, дабы совершенно открылось, куда они стремятся. Разрушиться же Церкви невозможно, ибо Бог обещал: на сем камени созижду Церковь Мою, и врата адова не одолеют ей (Мф. 16, 18). Надлежало произойти благому делу, и блажен тот, чрез кого оно происходит. Восхищайте, о христолюбивцы, таковое блаженство. Хочу же и сие сделать известным вашему благородству: если бы тот, кому поручена власть, был язычником и противником веры и стал действовать (в этом духе), нам не оставалось бы сделать ничего другого, как разве затворить церкви, пока они не были бы отворены христолюбивыми царями.
