Мифология в период брахманизма отличалась многообразием и во многом была противоречивой. Это связано с тем, что божества различных племен и общин сохранялись и входили в подчинение культу главных богов.
Большое количество мифов посвящено Вишну, который много раз оказывался на Земле, перевоплотившись в различные существа. Делал он это для того, чтобы уничтожить злые силы и помочь людям и богам. В мифах рассказывается о 10 крупных и 22 менее существенных перевоплощениях Вишну. В период Средневековья Вишну приобрел образ Рамы и Кришны.
Шиву часто описывали в виде аскета, который пляшет в состоянии религиозного экстаза или занимается созерцанием. Среди главных богов присутствовала богиня Ума (Дурга, Кали). Она являлась супругой Шивы и воплощала собой образ Великой матери.
В брахманистской мифологии существовало учение о сансаре (перевоплощении души) и карме (воздаянии, возмездии). Люди в Древней Индии были уверены в том, что возможно перевоплощение души. Перед этим душа человека, в зависимости от его земной жизни, попадает в рай или ад. Считалось, что существует более двадцати адов.
Владыкой подземного царства мертвых считался Яма. Он вместе с сестрой-близнецом был рожден Солнцем (богом Сурьи). С самого рождения Яма никогда не расставался с сестрой Ями. Достигнув определенного возраста, они стали мужем и женой. Они были безмерно счастливы, никогда не разлучались и все боги радовались их любви.
В то время, когда боги почитали супружество и считали его смыслом жизни, возможностью продолжить род, один из них неожиданно изменил праведному делу. За это он получил имя Беззаконный – Адхарма. В его семье были сыновья, к которым перешла греховность отца. Сыновей звали Великий Страх и Смерть (Мритью). Мритью взял секиру и решил убивать всех, кто проявляет признаки жизни.
Яма и Ями были детьми бога, но сами не являлись божествами и не были бессмертными. Сурьи создал их как первых людей, а своего третьего сына, Ману, как прародителя всех людей.
Мритью лишил Яму жизни. Те самым он показал людям их смертность на много поколений вперед. Яма навсегда покинул царство бессмертных и при этом лишил людей вечной жизни, он способствовал расставанию их души с телом в определенный час.
Любящая мужа и брата Ями оказалась в тоске, она лила горькие слезы и искала Яму. Все боги утешали Ями, советовали ей забыть мужа, но ничто не могло помочь ее горю. На небесах по-прежнему было светло, а боги без остановки вершили свои дела.
Тогда бог небесного света решил временно остановить небесное сияние и успокоить Ями. Таким образом он сотворил ночь, которая приходит на смену дню. Горе Ями немного утихло от удивления после наступления тьмы. С тех пор на смену дню всегда приходит ночь, чтобы подарить людям сон и уменьшить их тревоги.
Яма ожил и стал бессмертным. Однако его жизнь продолжалась не на небесах, а в подземных глубинах. Он стал царем обители мертвых душ. Он сидит на троне во дворце в подземном городе Ямапура, являющемся столицей в царстве смерти. Во власть Ямы попали и души живых людей, которые находятся в предсмертном состоянии из-за старости, болезни или боевых ранений. Яма также следит за тем, какие дела совершают люди в земной жизни.
Души умерших с покорностью стали являться к Яме на суд. Все, содеянное каждым человеком, записано помощником Ямы писцом Читрагуптой, который является Мастером Тайнописи. По земле также бродят четырехглазые пятнистые собаки, являющиеся подданными Ямы. Они следят за людьми, по запаху находят грешников и лишают их жизни. Души смиренно встают перед Ямой, который определяет для них меру похвалы или наказания. Достойные похвалы души после суда возносятся в небесный мир и навеки там поселяются в качестве духов предков, которым поклоняются потомки на Земле. Грешные души подвергаются наказаниям. В двадцать первом аду подземного царства претерпевают эти души мучения. Их терзают подданные Ямы, не знающие сострадания, за земные неправедные поступки.
Иногда сам Яма в колеснице проносится по Земле. Возницей у него является Мритью, который сеет среди людей смерть. В одной руке у него жезл, из которого извергается смертельный огонь, а в другой петля для ловли душ. Появляется Яма на черном буйволе. Он выглядит устрашающе в своей красной одежде и с огненным взором, который все видит. Никто не может избежать его приговора. Только он овладевает душами умерших.
Великого и страшного Яму люди пытаются умилостивить молитвами и жертвоприношениями. В царство Ямы попадают не только души умерших, но и тех, чье тело сожжено на костре. Туда же отправляются и души животных, которые были принесены в жертву богу. Два бога, Яма (пожиратель душ, блюститель порядка) и Агни (бог огня и пожиратель плоти), почти неразлучны.
В древние времена, когда боги только создали Время, человеческая жизнь была долгой – до 100 лет. Однако Мритью настигал людей петлей раньше времени, иногда еще в юности. Часть умерших люди закапывали в землю, а часть сжигали на костре. Милосердные боги разрешили людям проводить оба погребальных обряда.
Тела умерших сначала омывали водой или кислым молоком (священным продуктом). Затем покойников заворачивали в ткань, клали рядом драгоценные украшения и оружие. Люди верили, что эти вещи пригодятся умершим в жизни после смерти. Могилу сбрызгивали маслом и при этом молились, прося землю гостеприимно принять умершего.
Погружая тела в могилу, люди читали молитвы и пели гимны. Таким образом они обращались к богам и просили продлить их жизнь на Земле.
Если покойника готовили к сжиганию на костре, то его тело обмазывали жиром. Считалось, что это будет приятно для Агни и поможет быстрее разделить душу и мертвое тело.
В древнекитайских мифах описывается история китайской цивилизации начиная с рождения Вселенной. В них Вселенная описывается в виде яйца, наполненного Хаосом, которое разбилось изнутри. Внешне это могло бы выглядеть подобно взрыву. Из Хаоса вселенские силы инь и ян родили Паньгу – прародителя людей.
Вырвавшийся из яйца Хаос разделился на легкие и тяжелые элементы. Первые устремились вверх и из них образовалось небо. Оно является светлым началом (ян). Тяжелые элементы осели вниз и образовали Землю. Это мутная субстанция (инь). В этом можно усмотреть связь древнекитайской мифологии с научными представлениями о возникновении Солнечной системы.
Паньгу, единственный обитатель Первозданного мира, оперся ногами в землю, головой уперся в небо и начал расти. На протяжении 18000 лет расстояние между небом и Землей ежедневно увеличивалось на 3 м. Затем тело Паньгу рассыпалось в превратилось в целый мир. Его дыхание превратилось в облака и ветер, из туловища и конечностей получились горы и четыре стороны света. Кровь Паньгу дала начало рекам, а плоть стала почвой, из кожи появились деревья и трава. Как и в мифах других народов, в китайских мифах Земля представляется в виде живого организма.
В соответствии с мифами, после отделения неба от Земли на ней появились горы и моря, реки и леса, животные и рыбы, но людей все еще не было.
Древние китайцы полагали, что люди были сотворены из глины. В трактате «Общий смысл обычаев» (II в.) записано, что людей создал великий женский дух – Нюйва. Согласно древнекитайским мифам, Нюйва занимается благоустройством мира. Поэтому ее представляли с измерительным треугольником в руке. Ее рисовали как женщину с птичьими ногами и змеиным хвостом. Часто о ней говорилось, как об олицетворении женского начала инь и изображали с лунным диском в руках. Нюйва из глины слепила фигурки людей, которые затем ожили. Однако она не могла заселить людьми всю Землю. Поэтому она погрузила в жидкую глину веревку, а потом встряхнула ее. Комочки глины полетели во все стороны и при падении на землю превращались в людей. Однако то ли глина была худшего качества, то ли ручная работа была более искусной, но эти люди отличались от первых. Таким образом появились богатые и знатные люди и простые бедняки.
Потом Нюйва наделила людей способностью размножаться без ее участия. Перед этим она дала им закон о браке. В соответствии с ним, обе стороны должны были соблюдать определенные правила, и в Древнем Китае это было обязательным. Нюйва стала считаться покровительницей брака и избавила женщин от бесплодия. Кроме того, она сама родила 10 божеств.
Через некоторое время на Земле начались великие бедствия. На небосводе появились черные дыры. Леса охватили пожары, сформировались впадины, из которых потоком полились подземные воды. Это две враждующие стихии (огонь и вода) решили вместе истребить людей.
Нюйва стала помогать людям. Она заделала дыры на небе расплавленными камнями, отрубила ноги у огромной черепахи и подперла ими небосвод. Однако небосвод немного покосился, что можно заметить по движению Солнца и Луны. А на юго-востоке от Древнего Китая образовался океан.
