II. Никто не должен отговариваться, что он не может подражать Иоанну. Ежели Всесвятой Господь представляет Себя предметом подражания для нас грешных: святи будите, якоже Аз свят есмь, то почему же не подражать человеку? Подвиги имеют свою меру, добродетели свою степень. У кого нет сил подвизаться полным подвигом Иоанна, пусть подвизается по мере сил своих.
а) Иоанн удалился в пустыню, разорвал узы с обществом, беспрестанно молился и беседовал с Богом; а для нас довольно, ежели будем отдаляться от общества людей развратных; ежели утренний и вечерний час посвятим на молитву и богомыслие; ежели не будем за леностью и житейскими суетами уклоняться от богослужения. Диавол обольщает неопытных, возбуждая в них не безопасное желание приниматься вдруг за великие подвиги и отвлекая от обязанностей обыкновенных, но святых и необходимых.
б) Иоанн вкушал только акриды и мед дикий, хранил самый строгий и самый продолжительный пост; а мы, постыдившись его примера, будем хранить твердо хотя только те посты, которые по временам Церковь налагает на нас. Он странную употребляет пищу; а от нас никто не требует, чтобы питаться акридами; хорошо и то, если не будем упиваться, предаваться объядению и невоздержанию, ежели будем есть и пить не для удовлетворения похоти, а для поддержания жизни и укрепления сил к перенесению трудов житейских.
в) Иоанн торжественно, без всякой боязни, несмотря на лица, обличал порок и заблуждение; кто из нас способен к такому подвигу? И от кого требуется такое трудное для человека усилие? Однако ж, всем дана заповедь обличать дела темные: не прикасайтеся делом неплодным, паче же, обличайте (Ефес. 5, 11). Нам оставлена другая степень исповедания правды: на отце лежит обязанность строго обличать заблуждения детей своих. С матери взыщется, ежели она, заметив худое поползновение сына или дочери, со всей силой материнской любви не остановит их. А равно на каждом из нас лежит обязанность открывать заблуждение нашего ближнего. Потому, ежели увидишь, что родственник твой, товарищ в работе или вообще ближний перестал ходить в церковь, принимает в дом тех лжеименитых старцев, которые разоряют православную веру, – не бойся и не стыдись сказать ему правду. Скажи откровенно, что он уклонился от истинного пути, попал на распутие, которое приведет его к погибели; старайся убедить, чтобы он обратился с покаянием к духовному отцу, искренно навсегда покорился святой православной Церкви. Аминь. (См. Слова прот. С. Терновского, Москва 1860 г.).
III. Так будем, братия, подражать св. Иоанну Предтече и тем достойно почтим его память. (Составлено по указанным источникам).
Св. первомученица Фекла
(О побуждениях к сохранению целомудрия)
I. Св. Фекла, память коей совершается ныне, была первая христианская мученица. За участие в проповедании Евангелия она названа равноапостольною. Когда св. апостолы Павел и Варнава проходили в Иконии, они остановились у одного благочестивого человека по имени Онисифора. Многие собирались в дом Онисифора, чтобы послушать апостолов. В числи посещавших дом Онисифора была и Фекла, дочь знатных и богатых родителей. Фекла была обручена одному молодому человеку, но когда услышала проповедь апостола Павла, то втайне приняла христианскую веру и решилась, не вступая в брак, посвятить всю жизнь свою Богу. После неоднократных страданий за Христа Фекла поселилась на одной горе, в самом пустынном месте, куда многие приходили к ней за поучениями. И она поучала, исцеляла больных и обращала язычников. Так провела св. Фекла, отличавшаяся строгим целомудрием, много лет в молитве и добрых делах и скончалась в глубокой старости, дожив до 90-летнего возраста.
II. Да подражают св. первомученице Фекле, строгой девственнице, и все христиане, если не ее девству, что не для всех возможно и обязательно, то ее строгому целомудрию, которым она украшалась до конца своей жизни, и которое и для девственников, и для вступивших в честный брак одинаково обязательно и необходимо.
а) И, во-первых, мы должны помнить, что каждый христианин предназначен к живому и теснейшему соединению со Христом Спасителем. Ядый Мою Плоть, – говорит Он, – и пияй Мою Кровь, во Мне пребывает, и Аз в нем (Ин. 6, 56). Чтобы соединиться с нами, Господь желает непременно целомудрия, непорочности по душе и по телу. Без этого Господь не утвердится в сердцах наших, не привьет нас к Себе, как сухую и бесплодную ветвь, не согреет и не осветит нашей природы, но скорее сожжет и попалит, поелику есть «огнь, опаляяй недостойныя».
б) Во-вторых, мы должны помнить те строгие требования закона Божия, которые ясно и решительно предписывают нам обязанность хранить непорочность души и тела. Прежде всего, слово Божие требует целомудрия, как самой справедливой и богоугодной жертвы Богу. Прославите Бога в душах ваших и в телесех ваших, яже суть Божия (1 Кор. 6, 20); и еще: молю вас, братия, щедротами Божиими, представите телеса ваша жертву живу, святу, благоугодну Богови (Рим. 12, 1).
Далее, оно требует целомудрия не только как жертвы, но как необходимого и непременного долга. Сия есть воля Божия, святость ваша… и комуждо от вас свой сосуд стяжавати во святыни и чести, а не в страсти похотней, якоже и языцы, не ведящии Бога (Сол. 4, 3–5). Или не весте, яко телеса ваша храм живущаго в вас Святаго Духа суть, Егоже имате от Бога и несте свои? Куплени есте ценою (1 Кор. 6, 19. 20). Слышишь, возлюбленный? Ты не свой весь; ты куплен весь дорогою ценою, бесценною кровью Христа Спасителя, пролиянной на кресте.
В таинстве Крещения ты куплен, освящен и очищен от прирожденной скверны; в таинстве Миропомазания запечатлен печатью Божией, как раб, не принадлежащей никому иному, кроме Бога. Тогда куплены твоя душа и твое тело. Кроме того, в таинстве Причащения и тело твое стало не твое, а Христово (Кор. 6, 15). Итак, как же ты дерзаешь похищать у Искупителя твоего Его достояние, купленное Его кровью, и расточать по своей прихоти? Как дерзаешь уносить у Него драгоценный сосуд Его благодати, свою душу, и делать из нее непотребное употребление, предавать гнусным помыслам и постыдным страстям? Как дерзаешь уносить у Искупителя своего тело, в каждом члене которого растворено Его пречистое Тело и течет Его божественная Кровь, и предавать это тело на поругание и осквернение? Не есть ли это, поистине, самое преступное святотатство? Несте свои: куплени есте ценою. И вот почему так строго и решительно осуждает апостол всякий грех против целомудрия, во всех его видах, от самого грубого, до самого тонкого. Не льстите себе, – говорит он, – ни один нарушитель чистоты своей, наравне с идолослужителями и другими тяжкими преступниками закона Божия, Царствия Божия не наследит (1 Кор. 6, 9–10). И кроме сего, еще угрожает чем-то ужасным: аще кто, – говорит, – Божий храм растлит, растлит сего Бог (1 Кор. 3, 17).
в) Представим себе еще, возлюбленные братия, ни с чем несравненную красоту и изящество той добродетели, о которой говорим мы. Прекрасны все добродетели человеческие: милосердие, кротость, смирение, великодушие, терпение; но всех прекрасивее целомудрие. Ибо все они очень естественны человеку и основываются на естественных побуждениях и потребностях нашей природы. Но целомудрие есть добродетель бесплотных, есть свойство ангелов. Чистый и непорочный по душе и телу человек приближается к ангелам и, будучи обложен плотью, спорит с бесплотными, и на земле живет, как житель неба. Что может быть выше и прекраснее этого? И потому-то, конечно, свв. подвижники так дорого покупали эту ангелоподобную добродетель. Сколько они проливали пота, сколько слез, сколько несли величайших подвигов самоотвержения, дабы или возвратить себе однажды потерянную чистоту, или сохранить еще непотерянную! Ангельская, по своему свойству, добродетель целомудрия имеет везде и цену достойную. Она особенно угодна Богу, так как одна только она может на самом теле полагать печать богоподобия и приближать существо, обложенное плотью, к Богу, единому высочайшему и чуждому всякой вещественности Духу.
г) Наконец, и для самого человека невинность и целомудрие есть такое сокровище, которое ни с чем сравнить нельзя и ничем заменить невозможно. У целомудренного душа светла, силы его свежи, совесть чиста и безмятежна, желания умеренны и святы, сердце весело и спокойно, молитва к Богу дерзновенна, как любимого сына к отцу; в делах своих он благопоспешен, и Господь благословляет его во всем. Но все это неизвестно тому, кто предан пороку. У него грызущая совесть, беспокойная мысль, притупленное чувство, распаленное желание, пустота и скука в сердце, холодность и даже отвращение к молитве, ненависть к самоуглублению и всем важным или благочестивым занятиям; безуспешность в делах, расстроенность во всем состоянии – и телесном и духовном, тяжкие и опасные болезни и преждевременная смерть.
