Захария, будучи стариком, задавался вопросом о том, каким образом Елисавета сможет зачать. Ангел уверил его, что он послан Богом, чтобы поговорить с ним, и что он должен хранить этот разговор в тайне. Тот же самый ангел, по-видимому, помог зачать и деве Марии, когда она жила в доме Захарии. Этот ангел поведал Марии, что ее кузина Елисавета также зачала сына шестью месяцами ранее. По просьбе Елисаветы Мария осталась еще на три месяца (вероятно, до рождения Иоанна Крестителя), после чего она вышла замуж за Иосифа.
Во время своего рождения Иоанн Креститель восхвалил Бога, и все были изумлены этим. Это напоминает истории о тибетских тулку, или перевоплотившихся ламах, которые, как говорят, иногда разговаривают или проповедуют при рождении. Иоанн был обучен своими родителями всему, что входило в круг обязанностей священника, и позже он был допущен вместе с Иисусом в орден ессеев в Джутхе около Масады4. Он рос, укреплялся духом и находился в пустыне до тех пор, пока не начал проповедовать5.
Он начал свою миссию с Иордании, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов6. Простым людям он говорил, чтобы они делились своим имуществом, мытарям (откупщикам) — чтобы они взыскивали не больше, чем санкционировано, а воинов он наставлял, чтобы они никого не обижали, не клеветали и довольствовались своим жалованьем7. Так Иоанн от имени Бога требовал покаяния от всех, от людей всякого звания. Люди должны были исправиться и смыть свои грехи крещением.
Я крещу вас водою, но идет Сильнейший меня, у Которого я недостоин развязать ремень обуви; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем8.
Когда многие люди уже были крещены, Иисус сам пришел к Иоанну. Иоанн, увидев идущего к нему Иисуса, сказал собравшимся:
Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира. Сей есть, о Котором я сказал: за мною идет Муж, Который стал впереди меня, потому что Он был прежде меня. Я не знал Его; но для того пришел крестить в воде, чтобы Он явлен был Израилю.
ИИСУС УЧИТЕЛЬИисус, исполненный Духа Святаго, возвратился от Иордана . И поведен был Духом в пустыню (Лука, 4:1). с Как и Будда, он постился и был искушаем (в течение тех же сорока дней). Когда он вернулся в Назарет, он заявил:
Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня благовество-вать нищим, и послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу, проповедовать лето Господне благоприятное16.
Иисус смело,;Заявил, что выполнение сказанного им свершится не в каком-то отдаленном будущем, но немедленно11.
Иисус проповедовал во многих городах и деревнях, и его проповеди вызывали восхищение у людей. Куда бы он ни шел, он был окружен мужчинами и женщинами, которые искали его благословения. Они бежали за ним и во что бы то ни стало старались коснуться его стоп. Для них он был Мессией, которому суждено избавить их от несправедливого правления, страданий и притеснений. Обстановка стала очень напряженной, и, кроме того, уже имели место выступления против римлян. Пилат приказал повсеместно наказать народ. Некоторые люди пришли к Иисусу, рассказывая ему об этих злодеяниях и умоляя о небесном вмешательстве. Он посоветовал им покаяться и, тем самым, спастись от гибели.
Вся страна была взбудоражена. В итоге люди разделились в своих мнениях об Иисусе. В то время как простые люди полагали, что он был Мессией, высший класс не признавал его. Священники стали завидовать Иисусу, ибо он стал очень популярным среди народных масс. Это был учитель, который не заботился о церемониях, но общался с обычными людьми, что чрезвычайно не нравилось священникам!
Проповедническая деятельность Иисуса вызвала враждебное отношение к нему со стороны ортодоксальных фарисеев, которые требовали строгой приверженности заповедям в соответствии с Торой и которые говорили, что он притязает на небесное происхождение. Им он сказал, что он послан Богом, чтобы быть их учителем. Аристократические саддукеи также выступали против него, видя в его учении семена их крушения и объявляя, что в него вселился дьявол. Они подстрекали людей срывать его встречи с прихожанами и обвиняли его в богохульстве.
С целью установления его вины было назначено расследование, но они не смогли найти ни одного свидетеля, который бы подтвердил их голословные обвинения. Так слава о нем распространялась повсюду, и его имя стало легендой12. Тогда священники обвинили Иисуса в политических претензиях на основании того, что он называл себя «Царем Иудейским». Понтий Пилат, который разбирал это дело, не нашел вины Иисуса и вреда в его проповедях.
Мой друг Андреас Фабер-Кайзер, которому я помогал писать книгу об Иисусе, рассказал мне об интересном сообщении о деятельности Иисуса в 32 г. н.э. Согласно ему, оригинал этого письма, написанного Пилатом цезарю Тиберию, хранится в библиотеке Ватикана, и можно получить копии этого письма из библиотеки конгресса в Вашингтоне. Когда сообщения об Иисусе достигли Пилата, он послал своих шпионов, чтобы собрать сведения о нем. После получения отчета Пилат вызвал Иисуса для беседы. Он убедился в том, что Иисус не был подстрекателем. Ниже приводится краткое изложение этого письма:
Некий молодой человек появился в Галилее и проповедовал новый закон, смирение. Сначала я думал, что он намерен призвать людей к восстанию против римлян. Вскоре мои [ подозрения рассеялись. Иисус говорил больше как друг Рима, нежели как друг евреев.
Однажды я заметил молодого человека среди группы людей, прислонившегося к стволу дерева и говорящего спокойно с толпой, которая окружила его. Они сказали мне, что этот человек — Иисус. Это было очевидно из-за большого различия между ним и теми, кто был вокруг него. Его светлые волосы и борода придавали ему божественный вид. Ему было приблизительно тридцать лет, и никогда прежде я не видел такого приятного и доброго лица. Какая огромная разница была между ним с его светлым цветом лица, и теми людьми с черными бородами, которые слушали его. Поскольку я не хотел тревожить его, я продолжил свой путь, сказав моему секретарю присоединиться к группе и послушать.
Мой секретарь сказал мне, что он никогда не читал в работах философов чего-либо такого, что могло бы сравниться с учением Иисуса, и что тот не вводил людей в заблуждение и не был подстрекателем. Вот почему мы решили защищать его. Он был свободен действовать, говорить и созывать собрания людей. Эта неограниченная свобода раздражала евреев, которые негодовали, — это не расстраивало бедняков, но это вызывало раздражение У богатых и влиятельных.
Когда я попросил его о встрече на форуме, он пришел. Смотря на негЬ, я был ошеломлен. Мои стопы, казалось, были прикованы железными цепями к мраморному полу. Я весь дрожал, как если бы я был виновен, хотя он был спокоен. Не двигаясь, я изучал этого исключительного человека в течение некоторого времени. В его виде или характере не было ничего неприятного. В его присутствии я испытывал глубокое уважение к нему.
Я сказал ему, что вокруг него виден мистический свет (аура), и его индивидуальность обладает заразительной простотой, которая ставит его выше современных философов и учителей. Он произвел глубокое впечатление на всех нас своими приятными манерами, простотой, смирением и любовью.
Так, почтенный суверен, обстоят дела с Иисусом из Назарета, и я уделил время тому, чтобы сообщить тебе подробно об этой истории13.
Понтий Пилат находился у власти в качестве прокуратора Иудеи с 26 по 36 г. н.э. Иосиф Флавий пишет, что он ненавидел евреев — возможно, он был благодарен Иисусу за то, что тот порождал беспокойство среди евреев. Может быть, он понимал, что у Иисуса имелись заклятые враги среди фарисеев14. Вышеуказанное письмо может быть подлинным или же нет, но оно определяет 32 г. н.э. в качестве года активного пастырства Иисуса.
КАПЕРНАУМКапернаум, ныне известный как Кафар Нахум, стоял на берегах Галилейского моря, связывая лежащие за Иорданией страны со Средиземноморьем. Помимо того, что это был торговый центр, он был еще и городом рыбаков. Согласно евангелиям, эти рыбаки были первыми людьми, которые приняли учение Иисуса. Они
МАРФА И МАРИЯ МАГДАЛИНАВифания — это маленькая деревня на дальней стороне Оливковой горы около Иерусалима. Там жило семейство, состоящее из Марфы, Марии Магдалины и их брата Лазаря. Они всегда проявляли глубокий, преданный и личный интерес к Иисусу. Однаж-Дды во время своих странствований Иисус зашел в Вифанию и пометил это семейство. Марфа пожаловалась, что Мария Магдалина заставила ее готовить обед одну и не помогает ей. Он сказал:
