Часто Варфоломей уходил куда-нибудь подальше от глаз людских, плакал и молился Богу о ниспослании способности к учению: «Дай же Ты мне, Господи, понять эту грамоту; научи Ты меня, Господи, просвети и вразуми!». И Бог услышал молитвы мальчика. Как-то раз отец послал Варфоломея в поле искать заблудившихся жеребят. На поле, под дубом отрок увидел стоящего на коленях незнакомого человека в черном монашеском одеянии. Старик был так сосредоточен на молитве, что не заметил подошедшего Варфоломея. Пока старец молился, мальчик стоял поодаль, не решаясь подойти и прервать его беседу с Богом. Монах окончил молитву, подозвал Варфоломея к себе, благословил, и, заметив в глазах ребенка озабоченность, спросил, что тревожит его?
– Меня отдали учиться грамоте, – сказал сквозь слезы Варфоломей, – и больше всего желала бы душа моя научиться читать слово Божие; но вот, сколько ни стараюсь, никак не могу выучиться, не понимаю, что мне толкуют, и очень печалюсь о том; помолись за меня Богу, отче святый, попроси у Господа, чтобы Он открыл мне учение книжное: я верю, что Бог примет твои молитвы».
Старец подивился таким речам, а больше всего тому, что в детской душе есть такое стремление к учению. Но главной радостью для монаха стало то, что Варфоломей все помыслы, все надежды свои возлагал на Бога. И неведомый инок стал молиться. Вместе с ним молился и отрок Варфоломей. По окончании молитвы, сказав последнее «аминь», старец достал из-за пазухи небольшую коробочку, или ковчежец. Открыл его – там оказался кусочек просфоры, принесенной, по всей видимости, из какого-либо святого места. Снова благословив мальчика, старец дал ему частицу святого хлеба и сказал:
– Бери и ешь: эта пища во знамение того, что отныне Бог дает тебе разумение Святого Писания.
Варфоломей с трепетом принял этот дар, и, поклонившись старцу, ответил ему словами псалма:
– коль сладка гортани моему словеса Твоя, паче меда устом моим, и душа моя… возлюби я зело.
– Только веруй, и все исполнится, – улыбнулся монах, – Об учении же не печалься: теперь будешь успевать в грамоте лучше всех товарищей твоих, и многих сам учить начнешь.
Как повествует предание, после того долго еще беседовал святой инок с мальчиком. А когда пришло время монаху продолжать путь свой, Варфоломей ни за что не хотел отпустить дивного наставника и стал усердно приглашать его в дом своих родителей. Кирилл и Мария, отличавшиеся особенной любовью к странникам, приняли гостя со всем почтением. По слову хозяина был накрыт стол, подано богатое угощение. Но гость, прежде чем сесть за трапезу, попросил позволения помолиться. Встав перед иконами, он дал Варфоломею Псалтирь и велел тому читать.
– Но я грамоту не разумею! – изумленно ответил мальчик.
– Раскрой книгу и читай. – повторил монах.
И тут случилось чудное: буквы перед глазами Варфоломея сами собой сложились в слова. Как песня, потекли стихи псалмопевца из уст семилетнего отрока. Родители и братья не верили своим ушам. Возможно ли, чтобы неспособный к грамоте Варфоломей мог так стройно, так внятно читать по писаному?
Сам преподобный Сергий рассказывал об этом многим, особенно тем, кто имел трудности в обучении грамоте. «Только веруй, и все исполнится!». Оттого святой Сергий Радонежский считается покровителем всякого учения.
От юности Бога возлюбивший
И виден был в нем прежде иноческого образа совершенный инок.
Дивный старец, благодаря молитвам которого Варфоломею открылась грамота, предсказал ребенку великую будущность. «Отрок будет некогда обителью Пресвятой Троицы; он многих приведет за собою к уразумению Божественных заповедей». Так он молвил, покидая дом гостеприимных родителей его.
Между тем после того чудного случая произошла с Варфоломеем большая перемена. Ни грамота, ни другая ученая премудрость больше не вызывали у него никаких трудностей. Какую бы книгу не раскрыл он – все мог не только прочитать, но и уразуметь смысл написанного. Скоро он опередил в учении не только братьев своих, но и всех остальных соучеников.
Варфоломей очень любил учиться. Но больше того любил он богослужение церковное, священную Литургию. Ни одной службы воскресной не пропускал он. А в будние дни, после обычных занятий и трудов читал жития святых, святоотеческие писания, Псалтирь и летописные сказания о минувших временах. Но читал он не так, как читают многие дети, для которых в чтении заключается только развлечение и повод для фантазий. Все, о чем он узнавал из книг, Варфоломей старался обдумать и примерить к жизни своей. Так формировался внутренний его облик, так с ранних лет на примерах житий святых и событий светской истории он познавал, что есть добро, а что зло.
В учениях, трудах и размышлениях над книгами прошло его детство. Варфоломей взрослел. И в те времена много было соблазнов для молодых людей, но благочестивый отрок очень рано понял, какую опасность для души таят все развлечения, которые тешат пороки человеческие. Поэтому с детства он оградил себя от всего, что могло смутить его сердце и отвлечь от размышлений о Боге. Он уклоняется от детских игр, шуток, смеха и пустословия. А чтобы не возмущалась его природа от естественных влечений, с одиннадцати лет и всю оставшуюся жизнь соблюдал он строгий пост. В обычные дни вкушал Варфоломей только хлеб и воду, а в среду и пятницу не ел совсем ничего.
Современному человеку понять такой образ жизни невероятно трудно, почти невозможно. Если вдуматься, еда составляет чуть ли не важнейшую часть нашей жизни. Холодильник, полный продуктов, стол, ломящийся от блюд, что-то вкусненькое на десерт… Не правда ли, такая картина – символ изобилия, благополучия, счастья? Можем ли мы представить себе, что кто-то не из нужды, не из-за нехватки денег добровольно ограничивает себя в еде? Это посчиталось бы за болезнь или психическое отклонение. Однако святые недаром именуются подвижниками. Подвижник – значит человек, взявший на себя какой-то подвиг. А подвиг заключается не только в каком-то единичном поступке, который становится известен многим и прославляется в веках. Самый тяжелый подвиг – тот, что совершается много лет, порой всю жизнь. Уход за лежачим больным, и работа в нескольких местах ради того, чтобы прокормить многодетную семью – это тоже подвиг. Но у каждого человека есть своя мера подвига, которую определяет Господь. Святой Сергий еще до рождения был избран для великого подвига, и поэтому неудивительно, что уже с детства это избранничество давало ему силы к посту и воздержанию.
Итак, еще не будучи монахом, Варфоломей вел монашескую жизнь. Он стал юношей; возраст уже позволял ему жениться, обзавестись семьей, однако все это было далеко от него. Он помышлял только об иноческой жизни. Но принять монашеский постриг мешало ему одно обстоятельство. Отец его, Кирилл, под старость лет разорился. Вместе с женой Марией и детьми он был вынужден покинуть свой дом и уехать из Ростова. Дела их были настолько плохи, что могли бы они и вовсе остаться без крова, но помог им счастливый случай. Прошел слух, что неподалеку от Москвы, в местечке Радонеж дают землю переселенцам и оказывается всяческая помощь при постройке домов и устройстве быта. Многие разорившиеся ростовчане потянулись туда. В числе их был и боярин Кирилл с семьею. Он получил поместье, которым стал управлять старший сын Стефан. Братья Варфоломея, Стефан и Петр, к тому времени были уже женаты, но средний брат и в Радонеже вел жизнь инока в миру.
Больше всего на свете Варфоломей хотел уйти в монастырь и всю свою жизнь посвятить Богу. Неоднократно просил он у отца благословения на монашескую жизнь.
«Подожди, сын, – говорил ему старый боярин, – Недолго нам с матерью осталось на этой земле жить. Твои братья женаты, у них полно забот о собственных семьях. Он нас же заботиться, кроме тебя, некому. Если уйдешь и ты, мы останемся одни, без помощника, без утешителя. Послужи нашей старости, и Бог зачтет тебе эту службу пуще монашеского послушания».
И Варфоломей всякий раз соглашался с отцом. Уже тогда душой он чувствовал то, о чем много позже скажет другой великий святой русский, Серафим Саровский: послушание выше поста и молитвы. Действительно, это так. Ведь первородный грех, который считается прародителем всякого греха, а значит, и всякого зла, был грехом сыновнего непослушания. Адам ослушался Бога, и за это был изгнан из Рая. Почитание родителей и следование их воле – вернейший путь, по которому человек может вернуться в Рай и войти в Царство Небесное. Поэтому подвиг послушания считается одним из величайших.
Когда Кирилл и Мария почувствовали близость смерти, они сами выразили желание принять на себя ангельский образ, то есть, уйти в монахи. Ни один человек не знает точно срока своей кончины, но Бог иногда открывает это праведникам, кто всю жизнь служил Ему и людям. Родители Варфоломея были именно такими праведниками.
