СТАВРОФИЛА. Желала бы я быть хотя последнею между сими последними (т. е. в третьем лике). Совершенно отвергаю отлагательство, о котором прежде просила, и всякая медленность мне теперь ненавистна. Ныне же начну с Божиею помощью. Сия измена десницы Вышняго (Пс. 76, 11).
Каждому должно нести свой крест, какой ниспосылается, а не по выбору
Да возьмет крест свой
(Лк. 9, 23)
Утвержденную в сем благом намерении Ставрофилу Ангел Господень привел на такое место, где было сложено множество различных крестов. Желая показать свое мужество, она поспешила взять крест, но малый, и как бы сделавши доброе дело, весело говорила: «Больший да понесут сильнейшие меня, а для меня достаточно будет и этого».
Тогда Ангел сказал ей: «Ставрофила! Ты при самом вступлении на путь уже претыкаешься. Так ли скоро забываешь, что недавно слышала?»
СТАВРОФИЛА. А что же? Разве это не значит взять крест?
АНГЕЛ. Значит; но не в том смысле, в каком поучал Господь Иисус Христос. Он не просто сказал: «да возьмет крест», но прибавил к этому ясно «свой».
СТАВРОФИЛА. А какой же мой крест? Разве не тот, который я выбрала из многих?
АНГЕЛ. Нет. Здесь не дозволено всякому выбирать крест по своему произволу, но всякий должен ожидать креста от руки Господней.
СТАВРОФИЛА. Согрешила! А я думала, что если уж необходимо избрать какое-либо зло, то лучше избирать меньшее. Если надобно нести крест, то и малого для меня довольно.
АНГЕЛ. Великое зло считать крест злом. Это заблуждение плотоугодников и миролюбцев, которые достоинство каждой вещи измеряют, руководствуясь плотским мудрованием. Но ты укрепи себя верою и духовным разумом, и тогда креста никак не назовешь злом. Сними с очей своих покров мнений мира и открытым взором воззри на начало и конец скорбей, тогда ясно увидишь, что крест и начало и конец имеет в добре. Начало креста и всякой скорби поистине от Бога, не только единого всесовершеннейшего Добра, но и Виновника, Главы и Источника всякого блага; а от Него не исходит никакое зло, поелику и Сам Он есть всеблагий. Его сила благотворящая и спасительная. Он никому не вредит; и Его высшее могущество в том, чтобы лишь благотворить. Конец креста, как я сказал, также есть добро, так как он всегда ведет к добру и к спасению и есть прямой и верный путь к оному. И потому, каким же образом крест может быть злом, когда от него для человека высшее добро? Но да рассеется всякая тьма от очей твоих, возжжем светильник веры. Веруешь ли, Ставрофила, что Господь Иисус Христос, истинный Сын Божий, истинно и пресущественно присутствует в Пресвятейшем Таинстве Евхаристии? Знаю, что веруешь; но скажи мне, почему ты непоколебимо в этом убеждена?
СТАВРОФИЛА. Потому что Он, вечная Истина, Сам благоволил это открыть и пречистыми устами Своими изрек нам: сие есть тело Мое, сия есть кровь Моя (Мф. 26,26–28).
АНГЕЛ. Почему же скорби и кресты не считаешь ты благом, когда Он же сказал: блаженны нищие духом; блаженны плачущие; блаженны изгнанные за правду (Мф. 5, 3, 4, 10)?
Ставрофила молчала, или потому что соглашалась, или потому что не знала, что возразить.
Ангел продолжал: а что же из сего следует? То, что если кресты и скорби составляют благо, то должно не отвергать их, а, напротив, желать, и из благ избирать не меньшее, а большее.
СТАВРОФИЛА. Вижу, что истина; но кто же может поступить так?
АНГЕЛ. Дабы люди могли идти вслед Господа Иисуса Христа, Он предложил им образ в Самом Себе. Когда благоволил родиться, Он имел ту же премудрость и силу, что и ныне, ибо Он есть Божия сила и Божия премудрость. В Его власти было избрать время для рождения какое угодно; и Он избрал прискорбнейшее, особенно для младенца и сына бедной матери, время зимнее. Его есть вселенная и все, что наполняет ее (Пс. 49, 12); а Он избрал вертеп. Небо – престол Его, земля – подножие ног Его (Ис. 66, 1); а Он вместо царского престола избрал тесные ясли. Но не было ли о Нем предсказано, что Он разумеет отвергнуть худое и избирать доброе (Ис. 7, 15)? Итак, угождение плоти есть зло, а угнетение ее есть благо; ибо Господь избрал последнее, а первое Он еще во младенчестве заведомо отверг.
СТАВРОФИЛА. Благой этот пример; но кто же этим путем может следовать за Господом? Кто, возненавидев все приятное в жизни, изберет одно сему противное?
АНГЕЛ. Не знаешь ты, сколько Господь имел и имеет истинных любителей креста, мучеников и мучениц, преподобных мужей и жен, которые весьма были далеки от того, чтобы бояться креста или выбирать для себя наименьший крест, и в этой жизни усердно желали быть причастниками страданий Господних и вместо утешений нести скорби.
СТАВРОФИЛА. Но то были люди святые и совершенные, а я грешница и немощна.
АНГЕЛ. Что же препятствует и тебе быть совершенною и святою? Разве они имели медную плоть и не были во всем тебе подобострастны? Однако я говорю не для того, чтобы подвигнуть тебя к высоте совершенства, а только чтобы ты не выбирала себе креста по своему произволу и не говорила с несовершенными: то или другое я сделаю беспрекословно, но ныне налагаемый крест очень тяжел, и я не могу его понести. Верь, что тот чужд терпения, кто желает сносить только то, что ему угодно, и от того, от кого желает. Истинно терпеливый не рассуждает, что и от кого терпит он, а всякую приходящую ему скорбь и напасть благодарно принимает как от десницы Всевышнего и считает это великим приобретением. Если ты, как я наставил тебя, готова отвергнуться себя, если разум и волю свою совершенно предаешь Господу, то зачем же, как бы забывая сказанное тебе, опять рассуждаешь по-прежнему? Не Он ли Сам, предвечная Премудрость, управляет всем, так что все случающееся будет во благо и на пользу для тебя?
СТАВРОФИЛА. Чувствую, что я безрассудная поступила, положившись на свое разумение. Признаюсь, что это избрание креста произошло от плотского моего мудрования и подлежит осуждению.
АНГЕЛ. Да! Великий грех – нетерпение, когда человек безрассудно и высокоумно выбирает, какой крест нести, и считает неудобным ко спасению и невозможным претерпеть испытания, посылаемые от Бога. Горе хотящим нести крест не свой, а чужой. Крест чужой тот, который выбирается человеком по своему произволу; а свой крест тот, который избирается и возлагается на рамены человека Отцом Небесным. Итак, наставленная теперь в том, как опасно выбирать для себя крест, тщательно блюдись сего.
Должно благодушно нести крест и не стыдиться поношений за него
Да исходим к Нему (Христу) вне стана поношения Его носяще
(Евр. 13, 13)
Слыша это, Ставрофила понимала, что нельзя отказываться от назначенного ей крестного бремени, и потому, уже не противореча, приготовилась к несению креста, показанного ей Ангелом Божиим. Но как греховное естество наше всегда уклоняется от неприятного и трудного, то она с неохотою и великою скорбью понесла крест свой, так отягощаясь им, как будто влачила тяжкое бремя. Вместе с тем ее смущала мысль, что за крестоношение она подвергнется посмеянию людей, и, внутренне стыдясь поношения креста, она как бы желала укрыться от взоров человеческих.
Видя это, Ангел так стал обличать ее: «Ставрофила, отчего ты так неохотно несешь крест, как бы вещь, всеми презираемую? Вспомни, убеждаю тебя, что сказал Господь Иисус Христос: Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною (Лк. 9, 23). Это значит, что где бы ни представился тебе случай понести крест, ты должна с радостью взять его, как многоценнейший дар, а понести, как носит мать свое любимое дитя».
Ставрофила не знала, что отвечать на это; потом нерешительным и боязливым голосом едва проговорила: «Я устрашилась креста, и сильно смутилась от одного представленья его, и боюсь, что не в силах буду понести такое тяжелое бремя».
АНГЕЛ. Этот излишний страх произошел не от тяжести креста, но от ложного мнения о крестоношении. Терпеть зло не есть зло; зло истинное есть не иметь терпения. Чем более будешь понуждать и приуготовлять себя к терпению, тем благоразумнее будешь поступать и большее восприимешь воздаяние.
СТАВРОФИЛА. Но кто же возможет так поступать?
АНГЕЛ. Всякий возлагающий упование не на себя, а на Бога. Знаю, что носить крест, любить его, умерщвлять плоть, презирать почести, уничижать самого себя и любить уничижения и не искать благополучия в сем мире – это выше сил человеческих; и ты от себя ничего такого не возможешь исполнить, если будешь полагаться на саму себя; но если будешь надеяться на Господа, то Он и ниспошлет тебе свыше силу и крепость.
